Durante os dias de inverno tempestuosos do início de 2014, tive a oportunidade de visitar velhos amigos-livros que me proporcionaram prazer e aventura nos bons tempos e fuga e consolo durante tempos difíceis. Livros foram meus companheiros de viagem em casa e no exterior. Durante o isolamento forçado da neve deste inverno, meus amigos e colegas também estão recuperando sua leitura. Imersos em nossos vários textos, alguns literários e alguns não tão literários, deixamos cenas de invernos frias para aventuras, mistério, praias quentes e novos começos.
Os pesquisadores descobriram que a leitura pode ser uma fonte maravilhosa de liberação de estresse. Abrir um livro pode levá-lo a outro lugar e hora. A leitura é equivalente a um feriado mental durante o qual nos perdemos em uma história emocionante que, além disso, nos ajuda a entender nosso mundo e a nós mesmos de forma mais completa. Tal feriado é amplamente disponível e barato. No entanto, em nosso mundo orientado tecnicamente com ritmo acelerado, cada vez menos pessoas participam da aventura ou dos prazeres da leitura. Uma nova pesquisa do Pew Research Center relatada na Semana (7 de fevereiro de 2014) descobriu que 23% dos adultos nos Estados Unidos não leram um único livro em 2013, uma porcentagem maior do que os relatórios anteriores. A leitura está em declínio, o que é um quebra-cabeças, dado que muitas formas de livros estão agora disponíveis. A tecnologia reduziu significativamente o acesso aos livros. Dias de trabalho mais longos, comboios agitados e acompanhamento de textos e e-mails, continuam trabalhando mulheres e homens tão ocupados que raramente têm tempo ou fazem tempo para aproveitar os prazeres de um bom livro.
A leitura não é apenas boa para a imaginação; Ele também fornece benefícios físicos positivos. A leitura reduz ou nos ajuda a gerenciar melhor o estresse e a tensão da vida cotidiana. Abaixa a freqüência cardíaca e relaxa os músculos. Abaixa a pressão arterial e reduz a tensão. Um estudo de 2009 na Universidade de Sussex descobriu que a leitura poderia reduzir o estresse em até 68%. De acordo com este estudo, a leitura é mais eficaz do que outras formas de relaxamento – até mesmo ouvir música.
Apesar do declínio no número de pessoas que lêem regularmente, a arte da história ainda está viva e bem. Homens e mulheres mais velhos tendem a ler mais do que os adultos mais jovens. Em iPods, iPads e Kindles, um pode aumentar o tamanho da fonte, tornando a leitura mais fácil nos olhos envelhecidos. Estes dispositivos também são mais fáceis de transportar, especialmente quando viaja. Estudos mostraram que os americanos mais velhos também tendem a visitar as bibliotecas com mais freqüência do que os adultos mais jovens. Eles vêem as bibliotecas como um recurso pessoal, bem como um link para seus bairros e cidades.
Além dos benefícios mencionados acima, a leitura tem muitas conseqüências cognitivas positivas. Ele melhora as habilidades intelectuais "fluidas" que dizem diminuir com a idade. Isso leva a um vocabulário expandido, melhora a memória, resolução de problemas e outras habilidades cognitivas. A leitura também ajuda a manter a inteligência "cristalizada", a soma de nossa experiência e conhecimento acumulados. Além disso, a leitura nos ajuda a ficar mais relaxados e conscientes.
Quando eu era uma menina que crescia no Irã, muitas pessoas que encontrei consideravam a capacidade de ler e escrever como um privilégio. Quando meu pai estava bravo comigo, ele me enviaria ao meu quarto e ameaçaria tirar meus livros e não me permitir ir à escola. Não entendi sua ameaça até perceber que ele percebeu que o atendimento escolar e a alfabetização eram um privilégio muito apreciado. Quando ele era um menino jovem, seu pai o impediu da escola até os 9 anos de idade. Uma vez que ele finalmente foi capaz de frequentar a escola, ele se lembrou de sua luta para manter seus companheiros de idade, o que lhe conferiu uma profunda reverência pela leitura. Meu pai nunca perdeu o respeito pela palavra escrita – por romances, jornais e revistas. Ele viu qualquer tipo de leitura como um caminho para o conhecimento e o sucesso.
Os desafios de infância do meu pai ainda destacam as lutas de muitas pessoas – de todas as idades – ao redor do mundo. Muitas vezes, os meninos e especialmente as meninas são negadas o privilégio de uma educação. Estudos indicaram que a alfabetização está associada a maior renda e saúde. Uma vida melhor começa com a leitura. Mesmo nas taxas de alfabetização dos Estados Unidos estão sendo ameaçadas. Um relatório de 2010 de pesquisadores da Johns Hopkins mostrou que mais de 1.700 escolas em todo o país são as chamadas "fábricas de abandono". Essas escolas freqüentemente estão em áreas de alta pobreza. As crianças que não aprendem a ler estão em grave desvantagem. Muitas vezes, eles acabam passando suas vidas inteiras vivendo no extremo inferior da escada de desigualdade social.
Temos o privilégio de viver numa sociedade com altas taxas de alfabetização. 99% dos homens e mulheres americanos podem ler, pelo menos a um nível mínimo. Em muitos outros países, as taxas de alfabetização são muito menores. Embora sejam feitas melhorias, 774 milhões de adultos, dois terços dos quais são mulheres, em todo o mundo ainda não conseguem ler um livro, algo que a maioria dos americanos está prontamente disponível. http://www.uis.unesco.org/literacy/Pages/data-release-map-2013.aspx
O que pode ser feito para aumentar a leitura na América contemporânea? Os idosos que estão aposentados têm mais tempo e certamente podem ler para o prazer e o gerenciamento do estresse. Eles também podem servir como modelos, bem como ajudar os outros a ler. Por que não se tornar um mentor para uma criança ou um adulto que não pode ler ou não pode ler bem. Embora grandes obras da literatura sejam maravilhosas para ler, não importa o que lemos, enquanto lemos. Qualquer livro pode se tornar seu companheiro de viagem confiável. Se apreciarmos e apreciarmos o poder das histórias, podemos usar uma maneira fácil e barata de ver o mundo, reduzir o estresse e agregar prazer às nossas vidas ocupadas. Encontre uma biblioteca, uma livraria nova ou usada e leve 30 minutos por dia para ler, aprender, escapar, fantasiar e sonhar.
