O que os líderes de hoje podem aprender de Lincoln e Mandela

Quais as qualidades pessoais que um líder é bem sucedido na reconciliação?

Uma maneira de responder a esta pergunta é identificar as qualidades pessoais e as ações de dois grandes líderes reconciliantes do passado: Abraham Lincoln e Nelson Mandela. Com base nas conquistas políticas desses dois líderes, o sucesso da reconciliação requer 1) compreender a experiência de seus adversários e agir sobre esse entendimento, 2) mostrar autocontrole e perdão, 3) demonstrar empatia e complexidade cognitiva, 4) acreditar na potencial para que outros mudem e 5) aprendendo e aplicando lições de grandes pensadores do passado. Mais respostas elaboradas para esta questão podem ser encontradas em um artigo pioneiro de Daniel Lieberfeld da Duquesne University.

1) Para obter uma reconciliação bem-sucedida, um líder deve ser capaz de compreender a experiência de seus adversários e estar disposto a agir nesse entendimento.

Abraham Lincoln rejeitou a retribuição contra a Confederação. Após a Guerra Civil, Lincoln concedeu imunidade aos soldados confederados por acusações de traição e permitiu que esses soldados mantenham seus cavalos e seus rifles. Para ajudar a curar a África do Sul após quase meio século de apartheid, Nelson Mandela apoiou e defendeu a Comissão de Verdade e Reconciliação (TRC), cujos objetivos eram reunir a verdade e promover a reconciliação – e não a retribuição. Durante um período de seis anos, a TRC recolheu testemunhos de vítimas e perpetradores, concedendo amnistia aos que perpetraram crimes políticos violentos durante o apartheid em troca de testemunhos verídicos sobre seus crimes.

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Mais simbolicamente, pouco depois da rendição do general Lee, Lincoln pediu à banda da Casa Branca que jogasse "Dixie" para honrar os soldados da antiga confederação. O primeiro discurso presidencial de Mandela começou com um poema escrito por um poeta afrikaner, e ele apoiou a equipe de rugby Springboks na Copa do Mundo de 1995, vestindo a camisa de uma equipe que apenas alguns anos antes era uma das grandes fontes de orgulho segregacionista entre profissionais – nacionalistas da África do Sul.

2) Conciliar líderes mostram autocontrole e perdão.

Os líderes bem-sucedidos tomam consciência de suas tendências nocivas e trabalham para controlar essas tendências. Lincoln teve um temperamento feroz como um jovem, mas ele aprendeu a controlar sua raiva e a construir uma aderência ao longo da vida aos princípios de evitar atos de maldade e nunca ter rancor. Mandela experimentou profunda amargura por seus vinte e sete anos de prisão e as ameaças que lhe foram infligidas durante esse tempo, incluindo a recusa das autoridades da prisão de permitir que Mandela assistisse aos funerais de seu filho e sua mãe. Após sua libertação da prisão, Mandela procurou um terreno comum com os líderes que uma vez o atormentaram e seus seguidores.

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Ambos exerceram o controle de si mesmos, deixando suas dificuldades e tendências pessoais em direção a raiva e amargura para trabalhar com seus adversários pelo bem comum.

Nosso próximo presidente deve tirar uma lição de Lincoln e Mandela e não sucumbir às tentações de ferir e desacreditar adversários, seja com os poderes da presidência ou com a influência do Twitter.

3) Os líderes de reconciliação demonstram empatia e complexidade cognitiva.

Os líderes de reconciliação acreditam que eventos complexos são multi-causais e que ideologias simples e explicações simples são necessariamente incorretas. Lincoln disse que poucas coisas são totalmente malignas ou totalmente boas, um sentimento difícil de imaginar nas trocas políticas acaloradas de hoje, onde a vilificação é a norma. Ao negociar, Mandela sempre procurou a sobreposição entre seus pontos de vista e as opiniões de seus adversários, com foco em soluções detalhadas e pragmáticas.

Os mais de trinta podem se lembrar do "eixo do mal" do presidente George W. Bush – um conceito que guiou esse país longe da negociação e longe de conciliar as diferenças. Mais recentemente, um candidato presidencial defendeu a prisão – e até a execução – de seu oponente político, que mostrava o oposto da empatia e da complexidade cognitiva.

Rotular os adversários de alguém como "mal" os deixa de lado e condena-os como o outro impenetrável, incapaz de ser compreendido – fora do mundo do mal. Em particular, pensar em termos simples de bem e de mal desencoraja a reconciliação entre antigos adversários. Um líder não pode conciliar com seres doentios. Um líder só pode se conciliar com os seres humanos, por mais equivocadas que sejam suas ações passadas.

4) Os líderes que promovem a reconciliação acreditam no potencial para que outros mudem.

A confiança no potencial para que os outros mudem surge, em parte, da confiança na capacidade de persuadir. Tanto Lincoln como Mandela foram treinados na lei, o que lhes ensinou a discutir de forma eficaz e persuasiva, e fazê-lo sem animosidade pessoal. A crença de que outros podem ser educados e persuadidos também surge do conhecimento de mudanças significativas em si mesmo.

5) Os líderes de reconciliação estão abertos a aprender com líderes intelectuais do passado e aplicam o que aprenderam de maneira prática.

A abertura para ler os grandes pensadores do passado e aplicar seus princípios à política contemporânea incentiva a reconciliação. Tanto Lincoln como Mandela liam a filosofia política, Shakespeare e os clássicos gregos, dando-lhes um conjunto de princípios e exemplos testados no tempo para se empenhar na negociação com seus adversários. Uma educação intelectual promove a reconciliação e – paradoxalmente – encoraja um pragmatismo mais adequado do que uma educação principalmente em questões práticas, como as empresas.

Reconciliação desencorajadora

De uma maneira diferente, as qualidades de um líder que desencorajam a reconciliação são um desejo de retribuição, interpretando as diferenças de opinião como insultos pessoais, a tendência de simplificar os problemas e vilipendear os adversários, o pessimismo sobre a capacidade de mudança das pessoas, a falta de vontade de aprender especialistas e intelectuais, e a incapacidade de reconhecer as falhas de alguém.

Encorajando a reconciliação

Para encorajar a reconciliação, os líderes devem entender as perspectivas de seus adversários, sublimar os impulsos dolorosos, perdoar os outros e a si mesmos, acreditar na complexidade cognitiva, ser intelectualmente curiosos e ser otimista quanto ao potencial de mudança em outras pessoas.

É essa última qualidade que pode, em última instância, fornecer o maior sustento nos próximos anos.