Cores lindas de Laura Theodore

Como o Jazzy Vegetarian transformou sua paixão por comida vegana em seu próprio programa de TV

Muito antes de Laura Theodore se tornar a estrela do programa de televisão The Jazzy Vegetarian , um dos primeiros programas de culinária televisiva vegana do mundo, ela sabia que queria ser uma cantora. “Eu sempre soube que amava música. Eu sempre soube que seria cantora ”, ela me disse. “Nunca houve qualquer pergunta. Nunca houve qualquer pensamento sobre isso. E comecei a cantar quando tinha três anos de idade.

“E eu realmente senti que este era o caminho para mim.”

Fonte: Foto de David Kaplan

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Depois de anos explorando diferentes formas de música – do teatro musical ao rock – ela encontrou sua casa no jazz. “Eu vim pela primeira vez da música de teatro e depois entrei no rock e depois metamorfosei-me em jazz”, descreveu Theodore. “Estudei composição musical, atuação e música por muitos anos. Quando me mudei para Boston, comecei a estudar no South Shore Conservatory. Então comecei a entrar no jazz. ”

“Comecei a ouvir Ella Fitzgerald e isso começou a falar comigo.”

Enquanto ela estava descobrindo e aprendendo sobre jazz, Theodore também estava descobrindo e aprendendo sobre dietas saudáveis ​​baseadas em vegetais em uma loja de alimentos saudáveis. “Foi nessa época em Boston, em 1979, que vi minha primeira loja de alimentos saudáveis. Eu morava na costa sul de Boston e naquela pequena cidade havia uma lojinha fabulosa ”, lembrou Theodore. “Naquela época você entrou em uma loja de alimentos saudáveis ​​e talvez houvesse algumas prateleiras abertas de madeira. Haveria grandes barris de grãos e arroz e quais não. E talvez houvesse um pequeno espaço refrigerado com um pouco de tofu. Foi muito rústico ”.

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Theodore começou a explorar a culinária vegetariana tentando converter as receitas da mãe e da avó em pratos vegetarianos. “Eu comecei a cozinhar estilo vegetariano muitos anos antes, porque minha avó – o nome dela era vovó Cook, a propósito – ela era uma excelente chef e cozinheira. A mesma coisa com minha mãe, ela é uma excelente cozinheira. Quando saí de casa pela primeira vez quando tinha 17 anos, ela me enviava receitas de cartões de receita toda semana – explicou Theodore. “Comecei a fazer suas receitas em receitas vegetarianas e eventualmente em receitas veganas; suas receitas de biscoitos de Natal, nossos pudins, lasanhas, pimentões, tortas – tudo ”.

Theodore acabou se mudando para Nova York em 1981 para seguir carreira em canto. E logo depois, ela se tornou vegetariana quando passou por um McDonalds e começou a considerar como os animais eram tratados para fazer comida. “Quando me mudei para a cidade de Nova York, passei por um McDonalds um dia e, de repente, só veio a mim – nunca mais vou comer carne. Isso foi em 1981. E foi então que parei de comer carne vermelha, logo depois parei de comer frango, peixe – a progressão regular ”, disse ela.

Mas não comer carne nem sempre era a coisa mais fácil de fazer quando ela estava na estrada tocando música. “Naquela época, particularmente viajando tanto como um músico que eu fazia o tempo todo durante esse período, você está na estrada e é realmente difícil conseguir uma refeição sem carne – principalmente em restaurantes”, disse ela. “Eu lembro que uma vez eu estava fazendo um show em Norman, Oklahoma. E os produtores que eram meus amigos muito próximos estavam me levando para comer antes ou depois do show. E eles me levaram para um restaurante em Oklahoma. Você pode imaginar e não havia literalmente nada no menu que eu poderia comer. E o produtor me disse: ‘Tem frango. Por que você não come frango? Bem, uma galinha tem olhos, então eu não como frango. E ele disse: ‘Oh, bem, por que você não come frango? Você acha que é melhor para você? E então eu disse: ‘Eu realmente não sei.

“’Mas eu sei que é muito melhor para o frango’”.

Com o passar do tempo, Theodore finalmente abraçou o veganismo. “Este tem sido um longo caminho para mim. Eu era vegano nos anos 90 e fora. Então eu estaria de volta à estrada e comeria peixe, queijo ou ovos. Então me tornei vegano há nove anos ”, ela disse.

Parte do raciocínio de Theodore para se tornar vegano era que os laticínios não são saudáveis ​​para manter as cordas vocais. “Para cantores e pessoas que falam em público como eu, que não têm laticínios – já faz muitos anos que eu não consomem leite – as laticínios causam muco extra. Então, não ter o laticínio é muito útil nessa frente também ”.

Com o passar do tempo, Theodore se viu com um dilema: ela queria comer comida vegana, mas queria comida com sabor tão bom quanto comida não-vegana.

“Você sabe que eu amo um bom doce. É por isso que comecei a assar. É tão difícil conseguir um ótimo bolinho vegano ou algo assim, a menos que você mesmo o faça ”, disse ela. “Então, a maneira como lidei com os desejos é criando todas essas receitas. Por exemplo, eu tive um executivo na minha casa no outro dia, porque estávamos falando de um projeto em que estou trabalhando. E quando as pessoas vêm eu costumo fazer pequenos lanches e algo que é um bem assado. ”

“E na maioria das vezes eu recebo a reação: ‘Esse é o melhor cupcake, esse é o melhor muffin, o melhor pudim, o melhor bolo que eu já comi'”.

Com o passar do tempo, Theodore descobriu uma série de programas de culinária que estavam entrando na cultura popular. “Quando a Food Network surgiu, acho que foi em 1999”, lembrou Theodore. “Eu estava realmente intrigado com a rede, pelo que eles estavam fazendo. Eu pensei que era realmente inovador como milhões de outros americanos para dizer o mínimo. ”

Logo, Theodore foi fisgado; ela era capaz de tocar sua música à noite e assistir a programas de culinária durante a tarde. E assim como ela havia convertido as receitas de sua mãe e avó em pratos vegetarianos anos antes, ela agora estava pensando em como poderia adaptar as receitas que via na televisão para ser vegana. Mais, ela começou a considerar ter seu próprio programa de culinária. Ela lembrou: “Quando comecei a assistir à Food Network… estava olhando para ela e dizendo: ‘Ei, isso seria legal. Eu fui um ator todo esse tempo, músico – isso seria um bom lugar para estar. Por quanto tempo eu estive pensando sobre isso.

O primeiro passo de Theodore para ter seu próprio show foi escrever seu próprio livro de receitas com as receitas vegan que ela estava desenvolvendo. “Eu comecei a escrever meu primeiro livro de culinária em 1995. Demorei muito tempo para fazer isso. Eu comecei a brincar com isso, escrevendo minhas receitas, já que eu era músico e ator, nós damos muitas festas, meu marido e eu ”, disse ela. “Nós entretíamos todos e, claro, ninguém era vegano ou vegetariano. Eu tinha certeza de que estava fazendo comida que eles realmente iriam amar.

Eventualmente, quando Theodore e seu marido se mudaram da cidade, ela estava preocupada que ela não teria acesso aos ingredientes que precisava para fazer suas receitas. Mas, em vez de ser esvaziado, Theodore viu isso como um desafio.

“Há cerca de quinze anos, quando nos mudamos de Nova York, de repente, aqui estava eu. Eu não morava mais a três quarteirões de um mercado, onde eu poderia comprar qualquer tipo de comida vegana exótica que você pudesse precisar. E tínhamos pessoas vindo da cidade para nos visitar, amigos e familiares ”, disse ela. “E eu estava realmente desafiado – era como ‘Oh meu Deus, eu tenho apenas as coisas que temos em nosso supermercado local ou loja de alimentos naturais para cozinhar. E eu tenho que fazer a comida realmente sensacional. Particularmente quando as pessoas estão saindo para um fim de semana inteiro conosco. Tenho que garantir que tenhamos um ótimo café da manhã, ótimo almoço, ótimos jantares.

Theodore e seu marido começaram a produzir programas de televisão e começaram a cozinhar para várias pessoas na indústria da televisão. “Temos uma produtora de televisão. E um dos produtores que também era um bom amigo nosso vinha à nossa casa todos os dias – de Southern New Jersey. E ele é um verdadeiro homem de carne e batatas. Claro que eu tinha que alimentá-lo, porque ele estaria aqui por oito horas. Então, todo dia eu fui desafiado a fazer essa comida. ”

Eventualmente, seu amigo notou. “Enquanto isso, no fundo da minha mente, eu pensei que realmente queria ter um programa de televisão. Não há programa de televisão vegano. Não há programa de televisão vegetariano. Eu quero ter algo que seja popular para mostrar às pessoas como você pode realmente servir comida e torná-la deliciosa para qualquer pessoa, seja vegana, vegetariana, onívora ou carnívora completa ”, disse ela. “E então eu cozinharia para esse produtor todos os dias durante meses a fio. E finalmente um dia ele disse: ‘É incrível como você faz todos esses pratos saborosos para mim todos os dias. Adoro eles. Quando vou para casa, compartilho com minha família. Nós realmente deveríamos pensar em fazer algum tipo de piloto. E uma manhã eu acordei e o jingle estava apenas na minha cabeça. E nós estávamos fora e correndo.

“E isso é realmente quando nasceu – The Jazzy Vegetarian. ”

Apesar do fato de Theodore ser vegana há anos, ela escolheu usar o termo “vegetariano” ao desenvolver seu programa de televisão, em parte porque as pessoas não entendiam o que “vegano” significava, nem estavam adotando o conceito. “Foi tão inaceitável. E as pessoas – seus olhos se abririam quando você diria isso. … Essa é toda a base do vegetariano jazzístico. Nós a chamamos de ‘vegetariana’ porque não conseguíamos que ninguém olhasse para o piloto de um show se o chamássemos ‘vegano’ ”, disse Theodore.

“Nós estávamos fazendo compras há doze anos atrás. Levamos seis anos para conseguir o acordo com a televisão pública. As pessoas diziam: ‘Não podemos fazer um show de comida vegetariana’.

Mas finalmente conseguimos o acordo com a televisão pública. O primeiro obstáculo a superar foi que o representante de relações de nossa estação saísse e encontrasse um grande programador e um grande mercado que aceitaria o programa para que outros programadores o fizessem ”, descreveu Theodore. “E nós tivemos muita sorte que a primeira estação que aceitou foi a estação em Los Angeles. Ele disse muito em branco: ‘Sabe de uma coisa? Estou fazendo esse show porque está longe do estereótipo do que todos pensam ser vegetariano ou vegano – usando roupas Birken, com cabelos longos e finos ”.

À medida que o programa cresce e se desenvolve, Theodore incentiva seus espectadores a se animarem e serem criativos com sua culinária vegana. E assim ela sugere que as pessoas se concentrem não apenas em suas receitas, mas também na experiência de fazer compras de uma maneira cuidadosa que valorize as várias opções de produtos.

“Para mim, abriu um mundo totalmente novo. E eu falo sobre isso no meu show e nos meus livros. A coisa a fazer se você está pensando em adicionar mais refeições à base de plantas em seu plano de cardápio semanal ou se você é um vegano muito tempo e você está se sentindo entediado ou se você é um vegetariano que está dizendo: ‘Você sabe o que , Eu quero me tornar vegano em tempo integral ‘ou se você é um carnívoro que diz:’ Cara, eu não acho que eu goste de legumes ‘- o que eu digo para qualquer um é quando você entra no seu supermercado, o que você vê ?” ela disse. “Você vê aquela linda seção de produtos. É assim que os supermercados são montados. E em vez de apenas passar por ele e dizer: ‘Oh, eu preciso de alface, eu preciso de batatas, eu preciso de aspargos – eu terminei’, você entra nisso, você leva um minuto, você fica parado, você olha para o todo produzir departamento e você começa a olhar para todas as cores bonitas. Esse é o único lugar onde você pode ir no supermercado, onde há todas essas lindas cores, todas as cores do arco-íris. E passe por cada corredor e procure por coisas que você não tentou antes – algo que parece um pouco estranho, mas parece apetitoso ”.

Theodore sente que se permitir apreciar as compras dessa maneira mudará a forma como as pessoas cozinham e comem. “Comece realmente a escolher estes legumes e frutas e faça a sua cesta ser isso. E uma vez que você começa a explorar no departamento de vegetais ou no departamento de frutas, você realmente começa a mudar a maneira como você olha para comer, cozinhar. Porque para mim a oportunidade real é oh, wow, eu tive esta abobrinha de verão linda na minha mão que acabei de receber de um fazendeiro local. Que legal. O que posso fazer para tornar essa refeição uma das mais deliciosas que fiz esta semana? ”, Descreveu Theodore. “E quando você começa a olhar dessa maneira e percebe todas as opções que frutas, verduras e alimentos à base de plantas – tofu, tempeh e além – quando você percebe todas as possibilidades que tem, você não está interessado em cozinhar com ou comer mais alimentos de origem animal. E essa é minha filosofia. Talvez para mim, o meu verdadeiro motivo para ser vegano seja a compaixão animal, o ativismo animal. A segunda razão é para a saúde ”, disse ela.

Theodore também ficou impressionado com as evidências que sugerem que a produção de carne danifica o meio ambiente. “A outra coisa é que eu realmente acredito que, a menos que todos nós comecemos a nos direcionar para um estilo de vida baseado em plantas, isso continuará a causar a queda da Terra, particularmente no meio ambiente. É tão importante para o meio ambiente ”, explicou Theodore. “E é a única coisa que ninguém pode desafiar. As pessoas podem dizer que não tenho compaixão pelos animais, não me importo com a minha saúde. Mas você não pode dizer que não se importa com o meio ambiente porque está vivendo na terra. Qualquer pessoa pode se dar conta da ideia de que, se não começarmos a reduzir as emissões de carbono produzidas pelo metano das vacas, vamos realmente esgotar nossa camada de ozônio. E isso vai continuar sendo a queda da terra como a conhecemos. ”

Uma das questões delicadas que Theodore enfrentou é que, muitas vezes, como as pessoas escolhem o veganismo para fins de saúde, elas podem não adotar prontamente produtos assados ​​saborosos. No entanto, ser mais indulgente por não se alimentar saudável tem sido uma das principais maneiras pelas quais Theodore conseguiu manter seu estilo de vida vegano.

Theodore continua empurrando o envelope e abriu o Jazzy Vegetarian Vegan Café na Carolina do Norte. E ela está empolgada com o fato de seu trabalho ter ajudado mais pessoas a adotar a saborosa culinária vegana.

“Então é realmente algo que qualquer um pode fazer agora. Se você almeja bolo, você pode comer bolo vegan. Se você almeja bolinhos, se você deseja doces, se você deseja alguma dessas coisas, existem tantas opções por aí em comparação com 1981. Qualquer um pode sair e comprar lascas de chocolate vegan. Você pode comprar açúcar vegano. Qualquer dessas coisas, ”ela disse.

“E espero que ajude a facilitar a montagem – um, dois, três – em sua cozinha.”