Este foi um mês emocionante para mim. Meu primeiro livro, O que faz um herói ?: A Surprendente Ciência do Desinteresse, lançou oficialmente! Foi uma viagem incrível até agora – uma que inesperadamente começou há vários anos. Recentemente casado, morando no Vale do Silício com meu novo marido e procurando uma maneira de me sentir mais à vontade na comunidade, entrei em uma organização voluntária denominada Parceiros da Comunidade da Califórnia para a Juventude. O slogan da CCPY foi: "Se você quisesse fazer parte de um milagre, esta é sua chance". Ele emparelhou mentores e treinadores adultos com alunos do ensino médio de San Jose que foram considerados "em risco". Alguns lutaram com acadêmicos, alguns com drogas ou problemas familiares, e outros lidiaram com a maior questão do que fazer com suas vidas.
Como um novo voluntário, eu estava inicialmente céptico, pensando que eu poderia ser ensinado para ensinar os princípios de habilidades de vida cansados das crianças do mundo corporativo (Teamwork! Organization!). Mas o que eu presenciei foi um grupo pequeno mas dedicado de pessoas que – silenciosamente e sem fanfarra – transformou a vida dos adolescentes no programa, dando-lhes esperança. Se uma criança precisasse de um passeio até a noite para sair de uma situação ruim, eles o levariam sem pensar. Se um sénior precisasse passar um exame de inglês com mandato estatal para se formar, eles passariam tempo com ela depois da escola para se certificar de que ela estava preparada. O serviço desinteressado dos funcionários e dos voluntários da CCPY me mostrou que os heróis não eram apenas pessoas que criavam tentativas de resgate desafiadoras da morte ou lançaram campanhas para libertar prisioneiros políticos. Uma vida heróica poderia ser menos vistosa, menos ostentosa, mas tão significativa.
Logo depois, novas pesquisas sobre heroísmo e altruísmo começaram a filtrar o caminho para mim através da Internet. Não só o psicólogo Philip Zimbardo (da fama da Experiência Prisioneira de Stanford) começou a fazer seu Projeto de Imaginação Heroica em andamento, mas o Dalai Lama havia cometido um grande pedaço de sua fortuna pessoal para o Centro de Pesquisa e Educação para a Alteza e a Compaixão em Stanford. Eu queria saber mais sobre o que as organizações como essa estavam fazendo. É possível aprender a tornar-se mais generoso? A ciência nos oferece esperança realista para se tornar mais compassiva como uma espécie? E você tem que fazer manchetes para levar uma vida verdadeiramente heróica? O livro evoluiu da minha tentativa de responder a esses tipos de perguntas.
Se você decidir dar uma leitura, aguardo com expectativa a sua audição. Você acha que o heroísmo e o altruísmo podem ser ensinados? Você tirou todos os princípios baseados em ciência sobre abnegação que você planeja usar?
