Em ser cego duplo

Temos controles experimentais todos errados?

Fonte: Jeffrey K. Smith

Toda manhã e toda noite eu tomo duas cápsulas de óleo de peixe ou não tomo nenhuma. Eu não sei qual. Faz isso há cinco anos.

Não é que eu tenha o caso mais seletivo e chato de amnésia do mundo. Eu sei que eu tomo algo todas as manhãs e todas as noites, eu não tenho ideia do que é. Se eles são “pílulas de peixe”, então eles podem ou não estar me ajudando. Se não forem, de acordo com a pesquisa, eles ainda podem estar me ajudando com um efeito placebo.

• O feriado triste
• Como falar com seus filhos sobre os alimentos de maneira saudável
• Relações Adoptivas Não Conhecidas no Filme Joaninha
• É um novo ano: faça um novo começo de educação para os pais
• Vida no Compassionoscene, liberdade e justiça para todos

Como um psicólogo de pesquisa quantitativa com um amor real pela probabilidade, acho isso tudo um pouco desconcertante. E “não tenho ideia do que é” é um pouco forte demais. Eu tenho uma probabilidade de 0,5 de tomar óleo de peixe, e uma probabilidade igual de tomar algo que se parece com cápsulas de óleo de peixe, mas não é.

Eu sou um sujeito em um estudo plurianual duplo-cego duplo-cego dos efeitos do consumo de cápsula de óleo de peixe em doença cardíaca. Isso parece importante. Eu me sinto um pouco melhor apenas por ter digitado essa frase. (Desde que eu tenho idade suficiente para ter um problema cardíaco, eu digito em vez de digitar a chave.)

Então, depois de quatro décadas conduzindo pesquisas, experimentais e outras, eu me encontro no lado participante da equação. E tem sido uma espécie de revelação. Considere isto: algumas pessoas tomam óleo de peixe porque acreditam que isso irá beneficiar o seu problema cardíaco. Outras pessoas não tomam óleo de peixe, embora tenham um problema cardíaco, acreditando que não vai ajudar, ou é muito incomodativo. Ambos os comportamentos são razoáveis, pois os benefícios do óleo de peixe não são conhecidos.

• Se alguém toma “para sempre” para alcançar o orgasmo
• Lamenta em Finanças e Romance
• Estudo identifica 8 componentes de distanciamentos familiares
• Confirmação, Validação e Louvor
• Como o viés de confirmação afeta você todos os dias

Aqui está a única coisa que ninguém faz: ninguém toma algo sem saber se é óleo de peixe ou não . Exceto eu! E os outros participantes deste estudo. Estar em um estudo duplo-cego é o único status que não é totalmente generalizável para a vida real . E, no entanto, é o padrão de ouro para pesquisas de tratamentos experimentais. Monitor on Psychology tem um excelente resumo da pesquisa sobre placebos, juntamente com alguns novos desenvolvimentos interessantes.

Eu me pergunto em qual grupo eu estou. E por razões que eu não entendo completamente, cheguei à conclusão de que eu sou metade em cada grupo. Ou talvez os dois. Talvez eu seja o sujeito de Schrodinger! Isso é claramente uma impossibilidade lógica, e, no entanto, essa é a conclusão com a qual estou mais à vontade. Até que eu saiba, eu sou 50/50 ou ambos. Mas ao pensar sobre a minha situação, cheguei à conclusão de que não pensamos em tantas condições experimentais quanto deveríamos. Se realmente quisermos testar os efeitos do óleo de peixe nas condições cardíacas, não deveríamos considerar os seguintes grupos?

1. Pessoas que tomam óleo de peixe por conta própria. Isso combinaria os efeitos do óleo de peixe (se houver), o placebo (essas pessoas pensam que estão fazendo um tratamento benéfico) e o que poderia ser chamado de “efeito hiperbacebo” (“estou tomando algo especificamente porque Eu acredito que vai funcionar.
2. Pessoas que estão tomando óleo de peixe como parte de um estudo e sabem que estão tomando óleo de peixe. Isto combinaria o efeito do óleo de peixe e o placebo, mas não o efeito hiper-placebo.
3. Pessoas que estão tomando óleo de peixe, mas não sabem disso. Isso envolveria engano que traz questões éticas, mas como meu especialista em coração disse: “Ei, é óleo de peixe”. Isso envolveria apenas o efeito do óleo de peixe.
4. Pessoas que estão tomando o óleo de peixe, mas pensam que não são. Isso é diferente do número 3, onde as pessoas simplesmente não sabem que não estão tomando óleo de peixe. Nesse tratamento, as pessoas seriam informadas de que não estão recebendo o tratamento, quando, na verdade, elas estão. Problemas éticos crescem, mas para mim, este é o grupo experimental mais interessante.
5. Pessoas que estão tomando óleo de peixe, mas não sabem se são ou não. Isso envolve o efeito do óleo de peixe e metade do efeito placebo (minha situação de pensar que sou “metade” no grupo de tratamento).

Podemos espelhar esses grupos com pessoas que não tomam óleo de peixe:

1. Pessoas que não estão tomando óleo de peixe por conta própria. Sem efeitos.
2. Pessoas que não estão tomando óleo de peixe (como parte de um estudo) e sabem que não estão tomando. Eles estão tomando um placebo. Isso envolveria a descoberta estranha (ver artigo acima) de que, mesmo quando as pessoas são informadas de que estão tomando placebo, isso ainda tem algum efeito.
3. Pessoas que não estão tomando óleo de peixe (não fazem parte de um estudo), mas pensam que são. Aqui nós veríamos o efeito placebo clássico. Eu nem sei como você pode conseguir isso, muito menos lidar com a ética, mas é um ótimo grupo de controle.
4. Pessoas que não estão tomando óleo de peixe (como parte de um estudo), mas foram informados de que são. O efeito placebo deve estar no lugar. Problemas éticos novamente, grandiosamente.
5. Pessoas que não estão tomando óleo de peixe, mas não sabem se são ou não. Metade do efeito placebo deve estar ocorrendo. Cenário duplo cego clássico.

Os dois casos # 1 são o que pode ser considerado um estudo observacional. Existem todos os tipos de problemas de hipóteses alternativas com tais estudos, mas às vezes são uma boa maneira de começar a olhar para um fenômeno.

No final do dia, acho que o que realmente queremos comparar é o seguinte:

Pessoas que tomam óleo de peixe por vontade própria porque pensam que funciona em comparação com pessoas que acham que estão a tomar óleo de peixe por vontade própria, mas na verdade não o são. Isso envolve engano que provavelmente é intolerável, mas é claramente a melhor maneira de descobrir se o óleo de peixe funciona independentemente de qualquer efeito placebo.

Uma nota final. O estudo está perto de terminar (cinco anos!). No final, vou descobrir em qual grupo estou. O que estou esperando? Digamos que o estudo descubra que o óleo de peixe é eficaz. Eu quero ter cinco anos de benefícios, ou é melhor eu estar no grupo controle e agora começar a obter o benefício do óleo de peixe? E se isso não funcionar, então eu realmente não me importo com qual grupo eu estava. Então você quer saber o que eu estou pensando? Estou pensando que talvez eu comece a tomar óleo de peixe (se for comprovadamente eficaz) e não pergunte em qual grupo eu estou. Realmente.