Engano e incompreendido pela teoria social

Nos últimos meses, tive ocasião de ofender três grupos diferentes – organizadores trabalhistas, tea party e psicanalistas – interpretando um aspecto de seu comportamento. Sugeri aos organizadores que as formas tradicionais de representação sindical não conseguiram envolver os membros porque era muito estreita e instrumental e não conseguiu atender a toda a gama de necessidades humanas. Eu escrevi sobre as maneiras pelas quais os líderes do chá se defendem contra sentimentos legítimos de desamparo por um governo de bode expiatório erroneamente. E critiquei as tradições ambivalentes dentro da psicanálise sobre a centralidade dos objetivos terapêuticos, bem como identificando uma volta solipsística em direção à filosofia pós-moderna e à teoria da contratransferência que argumentava distrair os analistas do projeto de oferecer alívio de sintomas mais direto.

Em cada caso, eu fui criticado por muitas pessoas mais diretamente envolvidas. Em alguns casos, o "problema" era que minhas apresentações eram polêmicas, em outras que eu generalizei demais, e ainda em outras que minhas interpretações eram simplesmente idiotas. Mas, em todos os casos, encontrei dos meus críticos um profundo senso de ser mal interpretado.

Estou acostumado ao debate político e ao conflito. E estou aberto a estar errado. Mas volto a lembrar-me de outra questão (talvez óbvia) – ou seja, que ninguém gosta de ser categorizado, ninguém aprecia ser falado como parte de uma "tendência" em um campo, e poucas pessoas experimentam suas vidas únicas e muito particulares como meros exemplos de tendências históricas.

No decorrer da minha própria educação e formação intelectual, fui simultaneamente atraído tanto para a teoria social como para a psicanálise. Para os psicanalistas, o único objeto legítimo de estudo é o indivíduo. Para a teoria social, no entanto, são estudados amplos fenômenos culturais e políticos e as interpretações oferecidas são correspondentemente amplas. Considere pensadores importantes como Karl Marx (o fetichismo das mercadorias), David Riesman (homem interior- versus externo), Betty Friedan ("o problema sem nome"), Nancy Chodorow (diferenças de gênero na separação da mãe), Christopher Lasch (a cultura do narcisismo), Michael Lerner (a política do significado), Robert Putnam (o desaparecimento de comunidades como ligas de boliche) e muitos outros. Eles escreveram sobre o que viram como mudanças ideológicas nas profissões, mudanças nas práticas sociais e aflições que afetam todas as categorias de pessoas.

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Por necessidade, as conversas e as interpretações eram sobre semelhanças, não particularidade, o que é comum, não o que é único, e o que está funcionando atrás das costas dos indivíduos, e não o que os indivíduos acreditam conscientemente que estão fazendo.

Os teóricos sociais não estão, em geral, interessados ​​em exceções à regra. Muitas mulheres na década de 1950 teriam se opor à descrição de Friedan de seu "problema". Meu tio (contra o Putman) ainda pertence a uma liga de boliche e seu sobrinho é casado com um homem que é o especialista primário (contra o modelo original de Chodorow ) de seu filho. Existem organizadores de sindicatos que se relacionam com membros como pessoas inteiras, festas de chá que não odeiam todos os governos e psicanalistas dedicados ao bem-estar terapêutico de curto e longo prazo dos pacientes. Portanto, é compreensível que os indivíduos em cada grupo sintam que qualquer análise cultural crítica que generalizou ou que falou a partir de 20.000 pés sobre tendências e tendências históricas sentiria que os despojava da agência.

Ainda assim, há um valor óbvio na criação de questões de natureza social, mesmo que sejam levantadas como amplas generalizações polêmicas. Primeiro, esse nível de análise pode revelar algo escondido que de outra forma poderia resistir a uma mudança necessária. Por exemplo, conversar com os organizadores sindicais sobre o que seus membros realmente precisam deu a alguns deles a confiança de que a mudança que eles queriam fazer nas suas práticas de organização tinha sólida base científica. Em segundo lugar, a desconstrução da psicologia social da direita destinada a ajudar os progressistas a compreender o inimigo, a fim de melhor combatê-lo. Não importava se os adeptos da direita gostassem ou odiassem a peça; não era para eles. E, em terceiro lugar, interpretar um viés anti-terapêutico na psicanálise poderia potencialmente apoiar o trabalho das pessoas dentro do campo tentando reformá-lo, bem como validar o descontentamento de outros que se sentem frustrados com ele.

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