Eu queria dar aos leitores uma atualização rápida para o meu post de 27 de março “Quer construir um cachorro de uma raposa? Veja como fazer isso.
Naquele post, eu escrevi “Escondido na Sibéria, há criaturas peludas, de quatro patas, com rabos abanando e olhos amorosos que são tão dóceis e amigáveis quanto qualquer cãozinho de estimação. Mas, apesar das aparências, estes não são cães – são raposas. Eles são o resultado do mais surpreendente experimento de reprodução já realizado – imagine acelerar milhares de anos de evolução em algumas décadas. Em 1959, os biólogos Dmitri Belyaev e Lyudmila Trut tentaram fazer exatamente isso, começando com algumas dúzias de raposas prateadas de fazendas de raposa na URSS e tentando recriar a evolução dos lobos em cães em tempo real para testemunhar o processo de domesticação. A maioria dos relatos sobre a evolução natural dos lobos o coloca em um período de cerca de 15.000 anos, mas dentro de uma década, os experimentos de criação de raposas de Belyaev e Trut resultaram em raposas parecidas com cachorrinhos, rabos cacheados e, ocasionalmente, orelhas caídas. . Junto com essas mudanças físicas vieram mudanças genéticas e comportamentais também. Neste experimento em andamento, agora perto da sua 6ª década, as raposas foram criadas usando critérios de seleção para a amabilidade, e com cada geração, elas se tornaram cada vez mais interessadas em companhia humana. ”
Segundo a ciência, as raposas domesticadas da Sibéria nunca param de doar. Em um artigo publicado esta semana na revista Nature: Ecology and Evolution , Anna Kukekova, Lyudmila Trut e uma equipe de geneticistas relatam uma análise molecular sugerindo que o cromossomo 15 da raposa é um hotspot para assinaturas genéticas de domesticação. Em particular, eles descobriram que a seleção em um gene chamado SorCS está ligada ao comportamento manso nas raposas siberianas. O SorCS está associado à plasticidade sináptica, isto é, à força do sinal transmitido através das sinapses – um componente de como os neurônios se comunicam entre si. A própria plasticidade sináptica está associada à memória e à aprendizagem, sugerindo um vínculo, ainda que indireto, entre a aprendizagem, a memória e a genética por trás da domesticação.
Isso não quer dizer que os autores estão sugerindo um “gene para a domesticação”. Eles certamente não são. Mas o fato de termos chegado ao ponto de identificar “genes candidatos” associados à domesticação, um processo que tem sido fundamental para nossa trajetória evolutiva como humanos, é um tributo aos pesquisadores envolvidos neste trabalho, ao próprio processo científico e, Claro, aquelas adoráveis raposas na Sibéria.
Referências
1. Para mais informações sobre a experiência de domesticação da raposa-prateada: Dugatkin, L. and Trut, L. (2017). Como domar uma raposa e construir um cachorro (University of Chicago Press, 2017)
1. Para mais informações sobre o estudo discutido aqui: Kukekova et al. (2018) A montagem do genoma da raposa vermelha identifica regiões genômicas associadas a comportamentos mansos e agressivos. Natureza: Ecologia e Evolução. DOI: 10.1038 / s41559-018-0611-6
