Evitando o que poderia ter sido

Evitando pensamentos sobre como as coisas poderiam ter sido melhores – uma estratégia interessante para auto-aprimoramento. "Poderia ter sido o pior" vs. "Eu poderia ter feito isso melhor." O que os procrastinadores dizem?

Pensando em como as coisas poderiam ter sido, os possíveis resultados que não aconteceram, mas podem ser imaginados, são conhecidos como pensamentos contrafactuais. Os contrafactuais ascendentes são simulações mentais de melhores resultados possíveis. Os contrafactuais descendentes têm foco em como as coisas podem ter sido muito pior. Ambas as formas têm consequências emocionais e comportamentais.

Por um lado, os contrafactuais ascendentes podem fazer uso sentir-se mal quando pensamos sobre como as coisas poderiam ter melhorado. Por outro lado, podemos aprender estratégias mais eficazes de sucesso através desta reflexão – se eu tivesse feito X, talvez da próxima vez. Nós nos beneficiamos com esses pensamentos. Da mesma forma, pensamentos contrafactuais para baixo podem nos beneficiar simplesmente melhorando nosso humor. Apesar da nossa falta de sucesso, podemos tomar consolo no pensamento de que não é tão ruim quanto poderia ser.

As diferenças individuais parecem desempenhar um papel aqui. Por exemplo, indivíduos com alta auto-estima fazem mais contrafactuais descendentes (poderia ter sido pior) em resposta a eventos negativos, possivelmente refletindo uma estratégia de auto-aprimoramento e reparo do humor. Essa preferência por contrafactuais descendentes em resposta a eventos ou modos negativos é vista por alguns psicólogos como um motivo de auto-aprimoramento, um meio para consertar o humor negativo induzido por um resultado desagradável. Claro, os contrafactuais contraproducentes crónicos auto-protectores podem ser disfuncionais, porque também podem ajudar a diminuir a probabilidade de o indivíduo aprender maneiras de melhorar o comportamento.

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Com base na pesquisa realizada em contrafactuais, Fuschia Sirois (Universidade de Windsor) realizou um estudo para explorar as possíveis relações entre o pensamento contrafactual e esse bem-conhecido estilo de comportamento autodestrutivo – procrastinação de traços. Como você pode se lembrar de blogs anteriores sobre a regulação do humor, a procrastinação está associada a tentativas ativas de regular o humor imediato (por exemplo, "Dando para se sentir bem") e para proteger ou aprimorar o autoconceito (por exemplo, "Atrasar como uma auto- estratégia de incapacidade "). Fuschia argumentou que esses links entre procrastinação e auto-aprimoramento também podem tornar os procrastinadores propensos a contrafactuais descendentes após eventos negativos.

Sua pesquisa
Oitenta alunos de graduação participaram do estudo respondendo a dois cenários de indução de ansiedade. Esses participantes foram instruídos a ler um cenário que descreve eventos ameaçadores levando a um resultado incerto. Eles deveriam imaginar os eventos como se estivessem acontecendo com eles. Um cenário descreveu uma situação relacionada à saúde envolvendo atraso na busca de consulta sobre uma toupeira de forma ímpar em um ombro que foi notada após uma extensa exposição ao sol. O segundo cenário envolveu incerteza em relação a casa para encontrar a casa de alguém ameaçada pelo fogo de um incêndio na casa vizinha. Ambos os cenários envolveram ansiedade e incerteza, mas o primeiro estava claramente relacionado à demora ou procrastinação desnecessária.

Embora existissem outros elementos para o procedimento, a chave é que os participantes foram instruídos a gerar contrafactuais como o tipo de "se apenas" ou "pelo menos" tipos de pensamentos que eles tiveram ao ler o cenário. Eles foram convidados a listar todos quantos vieram à mente, mas seu tempo foi limitado a cinco minutos.

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Os resultados
"Como esperado, a procrastinação previu de forma única, tornando mais para baixo e relativamente menos counterfactuals ascendentes. . . enquanto a auto-estima não. . . Isso sugere que a associação entre a procrastinação e a contrafacagem mais descendente e contrafactuais ascendentes relativamente menores podem estar relacionadas a motivos de auto-aprimoramento (reparo do humor) em resposta à ameaça de autoconceito que é específica para o comportamento procrastinado "(página 278).

"Quando confrontados com as situações provocadoras da ansiedade, os procrastinadores tenderam a se concentrar em como a situação poderia ter sido pior, mas não foi (contrafactuais descendentes) talvez para evitar pensamentos angustiantes sobre como as coisas podem ter sido melhores (contrafactuais ascendentes) e para restaurar positivo humor através da geração de contrafactuais descendentes. Assim, o reparo do humor em geral pode ser uma maneira para os procrastinadores escapar ou evitar o seu estado desagradável, uma conclusão que está em linha com a pesquisa, sugerindo que a procrastinação está ligada a evitar em vez de lidar com estressores "(p. 279).

As implicações deste estudo
Este é claramente outro exemplo de "ganho a curto prazo, dor de longo prazo". Como observado acima, a preferência por contrafactuais descendentes como uma estratégia reguladora do humor pode diminuir o potencial de reconhecimento das formas de corrigir o comportamento futuro. Em outras palavras, os procrastinadores nunca consideram a forma como uma ação mais oportuna pode mitigar os problemas que a procrastinação criou. Concentrar-se em como as coisas não eram tão ruins como poderiam ter sido pode engendrar um sentimento de satisfação e até complacência que pode prejudicar a motivação para a mudança. Como Fuschia observa: "Em vez de ser admoestado pelas conseqüências de seu comportamento, os procrastinadores podem se concentrar em como os resultados poderiam ter sido pior, mas não foram, e, portanto, podem preservar um senso positivo de si mesmo" (p.280). Ou seja, por enquanto, é claro.

Como Fushia resume: "Este trade-off de benefícios afetivos imediatos pela perda de idéias preparatórias para o comportamento futuro e diminuição da motivação para mudar pode, no caso dos procrastinadores, perpetuar as próprias dificuldades de auto-regulação que caracterizam esses indivíduos" (p 280).

Pensamentos finais. . .
Uma visão que cada um pode desenvolver com base nos resultados deste estudo é questionar o quanto estamos confiando em contrafactuais descendentes. Embora possamos ter necessidade de reforçar um sentimento de autocompreensão em face do desapontamento, considerando como "poderia ter sido pior", devemos agora reconhecer que a dependência excessiva dessa estratégia pode prejudicar a nossa capacidade de lidar de forma mais eficaz com situações semelhantes no futuro. Tal como acontece com expressões como "Eu vou me sentir mais amanhã" ou "trabalho melhor sob pressão", agora precisamos adicionar "Poderia ter sido pior" na nossa lista de "bandeiras" que deveriam nos indicar que nós está fazendo uma desculpa e potencialmente nos enganando de maneira dispendiosa.

Referências
Sirois, FM (2004). Procrastinação e pensamento contrafactual: evitando o que poderia ter sido. British Journal of Social Psychology, 43 , 269-286.