Recentemente, a psicóloga e autor Bella de Paulo publicaram uma pergunta interessante sobre estranhos conseqüentes em um artigo neste site: "Você quer que as pessoas na periferia de sua vida se tornem mais conseqüentes". (Divulgação: ela não aconteceu apenas no livro. Entrevi-la sobre sua pesquisa inovadora sobre mentir para o capítulo "Downside" do meu livro, Consequential Strangers !)
A peça vale a pena ler. O professor de Paulo faz alguns pontos fascinantes sobre o que ela chama de "acoplamento intensivo" – a visão tradicional de que aqueles em um relacionamento comprometido devem "ser todos" um do outro, em vez de confiar em amigos e conhecidos para atender a algumas de suas necessidades. Tendo escrito sobre as alternativas em seu próprio livro, Singled Out, ela abraça a mensagem central de Consequential Strangers : valorizar as conexões além da família e amigos íntimos.
Fiquei de acordo com os argumentos dos autores por muitas razões, mas acima de tudo, porque esses são os próprios pontos que meus colegas e eu desenvolvemos – apenas em relação aos amigos e não aos conhecidos. Então, agora eu gosto dos Estranhos Conseqüentes por outro motivo. Eu acho que, em um sentido grande e amplo, é um sinal de nossos tempos.
Mas, mais tarde, Paulo também expressa reservas pessoais contra o fato de ter muitos estranhos conseqüentes:
Pessoalmente, não quero que tantas pessoas na periferia da minha vida atuem como se não fossem realmente estranhas. Blau e Fingerman descreveram com aprovação a "regra 5-10" dos check-in nos hotéis de Westin: "Passe pelo menos cinco minutos e caminhe dez passos com cada hóspede." Eu li isso e fiz uma nota mental para evitar hotéis Westin. Quando finalmente cheguei a um hotel, cansado e com fome, depois de um voo de cross country, um atraso na cobrança de bagagem e uma van para o hotel, eu realmente não quero que meu check-in seja prolongado para cinco minutos. (Agora, se você quiser me oferecer um cookie, como alguns hotéis agora fazem, essa é uma história diferente.)
O bastante justo, eu digo. Agradeço a honestidade do Professor de Paulo. Na verdade, eu já ouvi isso antes. Declarações como, "Eu não preciso de mais pessoas na minha vida" e "Quem tem o tempo?", Muitas vezes surgiram em discussões sobre estranhos conseqüentes. E o meu favorito pessoal: "Eu não quero conversar com estranhos".
Minha resposta é dupla: primeiro, de todos, ninguém diz que você tem que conversar com estranhos – e não é "estranho" de que estamos falando. (Veja Getting Stuck on the Word Stranger? Para mais sobre isso.) A idéia é tomar consciência das pessoas que já estão na periferia de sua vida social. Se você é como a maioria dos americanos, eles superam em muito os íntimos. Nós gastamos a maior parte do tempo com eles, e por isso faz sentido valorizá-los.
Em segundo lugar, e o mais importante, não precisamos de muitos estranhos conseqüentes, apenas variedade. Tudo o que você precisa é uma amostragem dos diversos tipos de pessoas que você encontra naturalmente ao fazer o seu caminho durante o dia – durante seu trajeto, quando você está na escola ou no trabalho, onde quer que reze ou jogue, e quando você precisa de um reparo ou qualquer tipo de assistência. Cada uma das suas conexões é diferente de você e provavelmente diferente uma da outra. Seus antecedentes, experiências e qualidades pessoais ampliam seu próprio repertório e fazem você perceber que existem outras perspectivas. É provável que mostrem maneiras de pensar e se aproximar de problemas que talvez nunca tenha considerado.
Então não fique no Westin se você não quiser. E não se preocupe com a acumulação de um grande número de estranhos conseqüentes. Apenas faça o melhor dos que você já possui. Você ficará surpreso com todos os cookies que você coletará.
