Formigas Mostram Cuidados de Saúde Organizados e Tratam Camaradas Feridas

Esta é a primeira observação de animais rotineiramente tratando indivíduos feridos

Formigas paramédicas Matabele mostram cuidados de saúde organizados e cuidados para membros do grupo lesionado

Eu estou sempre procurando por novos e interessantes estudos de animais não humanos (animais), especialmente aqueles que mostram padrões imprevistos de comportamento. Aqui está uma história fascinante que vale a pena compartilhar, porque envolve animais altamente sociais que se importam uns com os outros. Sabemos agora que as formigas Matabele, caçadoras de cupins, rotineira e sistematicamente cuidam de seus colegas feridos. Os resultados deste estudo são relatados em um ensaio de pesquisa detalhado por Erik Frank e seus colegas publicados no Proceedings of the Royal Society B chamado “Tratamento de feridas e ajuda seletiva em uma formiga caçadora de cupins”.

O artigo de pesquisa original não está disponível on-line, então aqui está um breve resumo. Numerosas contas populares podem ser vistas aqui. Uma excelente revisão feita por Christie Wilcox é chamada de “formigas paramédicas são as primeiras a resgatar e curar seus companheiros feridos” e está disponível on-line.

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Fonte: Uma formiga Matabele com um cupim; ETF89, Wikipedia, Creative Commons

O Dr. Frank e sua equipe relatam que quando as formigas são feridas, elas liberam um feromônio (um sinal químico) que diz a outras formigas que algo está errado. No estudo atual, os pesquisadores descobriram que quando as formigas feridas que sofriam de pernas que foram mordidas por cupins foram levadas de volta para o seu ninho por outras formigas, os companheiros de ninho, chamados de formigas “enfermeiras”, rotineiramente cuidavam da área aberta. feridas por intensamente grooming e lambendo-os. Sua saliva coagulou o sangue e o tratamento aumentou a sobrevivência das formigas que receberam cuidados.

Os pesquisadores também descobriram que as formigas feridas eram examinadas por cuidadores que as examinavam com suas antenas, e que os indivíduos feridos eram sondados mais de duas vezes mais do que as formigas saudáveis. Sobre a forma como este sistema de saúde realmente funcionou para as formigas tratadas, os pesquisadores observam que “a falta de tratamento aumentou a mortalidade de 10% para 80% em 24 horas, provavelmente devido a infecções. A coagulação da ferida ocorreu extraordinariamente rápida em indivíduos feridos não tratados, em 10 minutos. ”Após o tratamento, as formigas foram capazes de atingir velocidades de corrida exibidas por formigas saudáveis, mesmo quando estavam faltando uma ou duas pernas.

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Além de mostrar que o tratamento com aliciamento e lambida teve um efeito fortemente positivo na sobrevivência das formigas tratadas, os pesquisadores também descobriram que as formigas severamente feridas que perderam cinco pernas não foram resgatadas. Eles hipotetizaram que isso tinha a ver com a falta de capacidade de resposta dos indivíduos feridos. Uma observação verdadeiramente fascinante é que as formigas levemente feridas comportavam-se como se estivessem mais feridas quando estavam perto de companheiros de ninho, e havia tratamento diferenciado dentro do ninho.

Estas formigas são seres compassivos?

Não se sabe o que está dirigindo este sistema de atendimento. O Dr. Frank não acha que é compaixão, mas sim um impulso para manter seus números altos. Ele observa: “O comportamento provavelmente não surge de sentimentos de compaixão… mas porque a sobrevivência das formigas depende disso. As formigas Matabele vivem em pequenas colônias com baixas taxas de natalidade, e seu gosto por cupins significa que cada formiga corre o risco de ferir mortalmente todos os dias ”.

Independentemente de por que as formigas fazem o que fazem, este estudo mostra que não estamos sozinhos na área da saúde organizada, com o primeiro bem diferente do exemplo humano vindo de formigas que se alimentam de cupins. Embora isso possa soar um pouco surpreendente para algumas pessoas, quando se compreende os complexos sistemas sociais que evoluíram nas formigas, na verdade não é tão inesperado assim.

Por favor, fiquem atentos para mais discussões sobre o comportamento fascinante dos outros animais com quem compartilhamos o magnífico planeta. Há muito o que aprender e tenho certeza de que inúmeras “surpresas” estão por vir.