Morton Deutsch, eminente psicólogo, professor da Universidade de Columbia, mentor extraordinário e um dos fundadores do campo de resolução de conflitos, morreu em março passado aos 97 anos. Em homenagem à sua passagem, selecionei uma série de dez contribuições científicas importantes que Deutsch feito em seus esforços para promover um mundo mais justo, pacífico e sustentável.
Um pouco mais tarde, em sua carreira, Deutsch ficou particularmente preocupado com o fosso rapidamente crescente entre os "haves" e os "have-nots" em instituições e sociedades em todo o mundo. Sua avaliação da bolsa de estudos na área foi que ele fez um excelente trabalho de caracterizar a intransponibilidade do fenômeno, mas que ofereceu pouca utilidade para interromper padrões de injustiça ou sustentar mudanças construtivas quando ocorreu.
Como resultado, ele organizou um seminário de faculdade em Columbia focado em identificar estratégias eficazes para interromper a opressão e sustentar a justiça. O ponto de partida do seminário foi uma discussão sobre um novo artigo que Deutsch criou intitulado "Um quadro para pensar sobre a opressão e sua mudança". O quadro delineou seu pensamento sobre a natureza da opressão, as várias formas que leva e os fatores que o mantenham no lugar, bem como uma série de estratégias e táticas para despertar um sentimento de injustiça nas vítimas e vitimadores e superar os sistemas de opressão.
O seminário da faculdade levou mais tarde a uma conferência de trabalho de dois dias que reuniu 80 participantes convidados de uma ampla variedade de disciplinas, ativistas políticos e comunitários, intelectuais públicos, filantropos e estudantes de pós-graduação interessados em contribuir para o trabalho acadêmico e prático nesta área. O quadro de Deutsch para superar a opressão e várias outras contribuições excepcionais para este evento foram publicados posteriormente em uma edição especial da Social Justice Research em 2002. Também levou à criação dos Prêmios Anuais Morton Deutsch para Justiça Social, evento homenageando contribuições distintas e promissoras para a justiça social, que visava estimular, incentivar e celebrar tanto as contribuições para a erudição, a prática e o ativismo para interromper a opressão quanto para sustentar a justiça.
Alguns dos estudiosos e profissionais reconhecidos desde a criação dos prêmios incluem:
O exemplo estabelecido por todos esses indivíduos continua a inspirar e mobilizar novas gerações de estudiosos e ativistas.