Lidar com o medo: encará-lo, entendê-lo, superá-lo

O Buda medita sob a árvore do bodhi enquanto os demonios o atacam por todos os lados.

Fonte: enciclopédia budista / domínio público

Há vários anos, a meio caminho de uma torre de guardas de quarenta pés, descobri meu medo de altura. Um minuto eu conversei com uma das minhas filhas enquanto caminhávamos nos degraus de madeira. Parei por uma respiração, olhei ao redor e percebi que estávamos bem acima das copas das árvores. Não havia nada entre nós e o chão, mas alguns postos de madeira resistidos. No momento seguinte, não consegui me mudar. Esta foi a minha primeira experiência e felizmente a última experiência de um ser ignorado por uma reação de medo tão intensa que transformou minhas pernas em pedra.

O rosto do medo. Los de The Book of Urizen (Gravação de relevo de William Blake, 1818)

Fonte: A Biblioteca do Congresso / Domínio Público

O medo é uma resposta neurofisiológica a uma ameaça percebida. O medo ativa nossa resposta de luta ou fuga estimulando o hipotálamo, que direciona o sistema nervoso simpático e o sistema adrenal-cortical para preparar nossos corpos para o perigo. Isso pode acontecer de repente com uma onda de hormônios do estresse em nossa corrente sangüínea, ou podemos experimentar um gotejamento lento de ansiedade que nos arrepia como pavor. Herdamos este "circuito de sobrevivência" de nossos antepassados ​​caçadores-coletores. Aqueles que o desenvolveram foram mais capazes de sobreviver tendo que lutar contra um tigre ou correr de um maço de lobos. Durante um encontro com o medo, o sangue é desviado de nossos membros, por isso está mais disponível para nossos corações. Nossas taxas de respiração e coração aceleram; nós suamos ou tremulamos; nosso estômago "cai" e nossa visão se estreita quando nossos corpos se preparam para fugir ou congelar. Tanto quanto às vezes gostamos de erradicar esse sentimento incapacitante de nossas vidas, o medo faz parte do nosso kit de sobrevivência.

O maravilhoso poster do Dr. Sophia Yin sobre a linguagem corporal do medo em cães, pode ser baixado gratuitamente em http://info.drsophiayin.com/free-poster-on-body-language-in-dogs

Fonte: Lucky Dog Animal Rescue / Sophie Yin

Os seres humanos não estão sozinhos em ter esses "circuitos de sobrevivência". As regiões do cérebro que nos dizem fugir de uma ameaça são basicamente as mesmas se um animal corre em duas pernas, quatro pernas ou tem asas. Qualquer um que tenha morado com um cachorrinho provavelmente tenha visto como um cão comunica medo através da linguagem corporal e vocalizações específicas de espécies. Cringing, choramingar, passear e lamber são sinais típicos de medo em cães. Cavalos traseiros ou parafusados ​​quando com medo. Seus músculos se apertam, sua respiração diminui. Um estudo feito na Universidade de Purdue sugere que mesmo os peixes experimentam a dor conscientemente e talvez o medo também.

Se a experiência de medo é inescapável, como trabalhamos com ela? Uma maneira possível de superar o medo é estudar o medo, em nós mesmos e em outros, familiarizá-lo e compreendê-lo melhor. Mergulhar no medo é contrário à nossa reação habitual, que é afastar ou negar o que nos assusta, mas conhecer nossos medos pode realmente suavizar ou mesmo incapacitá-los.

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Dr. Viktor Frankl (1965)

Fonte: Prof. Dr. Franz Vesely / Creative Commons 3.0

Uma das melhores maneiras que eu conheço para entender nossas lutas com o medo é recorrer à literatura e ler o que outros escreveram sobre isso. Aberto ao homem pelo significado de Viktor Frankl e descubra como suas terríveis experiências em Auschwitz durante a Segunda Guerra Mundial o levaram a desenvolver uma forma de terapia que ele chamou de "logoterapia". Frankl descobriu que a forma como os prisioneiros do campo de concentração imaginavam o futuro afetaram sua capacidade de sobrevivência. Ou pegue a Long Walk to Freedom da Nelson Mandela e leia como ele se inspirou em seus camaradas:

"Uma e outra vez, vi homens e mulheres arriscar e dar a vida por uma idéia. Eu vi homens defenderem ataques e tortura sem quebrar, mostrando força e resistência que desafiam a imaginação. Aprendi que a coragem não era a ausência de medo, mas o triunfo sobre ele. Senti-me temer mais vezes do que me lembro, mas escondi-me atrás de uma máscara de ousadia. O homem corajoso não é aquele que não tem medo, mas aquele que conquista esse medo ".

Nem todos somos chamados a ser heróis extraordinários diante do genocídio ou do apartheid. Nossos medos podem parecer menos dramáticos, mas a presença excessiva do medo em nossas vidas pode ser um dreno sobre a energia vital e um obstáculo para a felicidade. Provavelmente podemos simpatizar mais com as muitas memórias de hoje de pessoas que lidam com medos debilitantes sobre sua saúde, finanças ou segurança. Compreendendo que não estamos sozinhos, mas um dos que luta com medo ajuda a dissolver o senso de isolamento que teme o medo. Aceitar que o medo faz parte do nosso lote como seres conscientes é essencial para a nossa capacidade de gerar esperança e fé em nossa sobrevivência.

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Dr. Judith Lief em Spearfish Canyon, SD.

Fonte: Judith Lief / Com permissão

Judith Lief, uma professora budista de meditação tibetana, pergunta: "Como caminhamos pelo caminho do medo?" Ela ressalta que o medo restringe nossas vidas, pode nos aprisionar ou ser usado como uma ferramenta de opressão. Atuando por medo, podemos causar outros danos. O medo pode nos sufocar de expressar nossa opinião se temermos represálias. Mas, ao contrário de nossos semelhantes, os humanos têm a capacidade de refletir sobre o medo, e isso nos dá a capacidade de combater a sensação de ansiedade e o medo que se infiltra na vida moderna. Lief diz: "A causa essencial de nosso sofrimento e ansiedade é a ignorância da natureza da realidade". O movimento em direção ao destemor é aceitar o que está acontecendo no momento e olhar profundamente o que é temido. Desta forma, podemos começar a desenvolver a autoconsciência dos padrões que inflamam nosso medo e auto-aceitação da natureza de quem somos. O renomado professor de Zen, Thich Nhất Hạnh, nos diz que, se permanecermos no momento presente, não nos preocupamos com o passado, que se foi, nem tememos o futuro, que ainda não existe.

O poeta Rainer Maria Rilke, em seu livro, Cartas para um jovem poeta sugere que possamos tentar amar nossos terrores e os perigos que nos confrontam, o que soa muito como o conselho de Buda: oferecer-nos a si mesmo compaixão quando estamos lutando com o medo. Rilke escreve:

"E se nós organizarmos nossa vida de acordo com o princípio que nos diz que devemos sempre confiar nos difíceis, então o que agora nos parece que o mais alienígena se tornará nossa experiência mais íntima e confiável. Como podemos esquecer aqueles antigos mitos que estão no início de todas as raças, os mitos sobre os dragões que no último momento são transformados em princesas? Talvez todos os dragões em nossas vidas sejam princesas que só estão esperando para nos ver agir, apenas uma vez, com beleza e coragem. Talvez tudo o que nos assusta é, em sua essência mais profunda, algo impotente que quer nosso amor. "(Traduzido por Stephen Mitchell)

A última linha de Rilke vale a pena ponderar. Talvez tudo o que nos assusta é, em sua essência mais profunda, algo indefeso que quer nosso amor .

O amor e a fé na minha capacidade de avançar é o que me abalou do pânico da torre dos guardas quando minha jovem filha estendeu a mão e disse: "Apenas um passo de cada vez, mãe".

Uma maneira útil de pensar sobre o medo é como uma vantagem sobre a qual conhecemos sobre nós mesmos. Como o medo é o desconhecido em nós, entender o nosso medo aumenta a nossa percepção de nós mesmos e pode ser uma experiência transformadora.

Semeando as sementes do entendimento

Como forma de compreender melhor o seu medo, considere tentar os seguintes exercícios.

1. Em um diário, escreva uma carta que começa, " Dear Fear. Há algo que eu nunca disse. . . "Você pode escrever isso em uma lista ou como uma carta real. Não pense demais. Continue a escrever até parar.
2. Em um diário, escreva uma carta que começa, " Querido X (forneça seu nome). Eu sempre quis dizer-lhe … "Esta é uma carta diretamente do seu medo para você.
3. Desenhe, pintura, esculpe, dance ou escreva um poema sobre o que aprendeu sobre você e seu medo.

Dale Kushner é o autor da novela, The Conditions of Love . Ela escreveu sobre sua decisão de se tornar um romancista em vez de um terapeuta junguiano em seu primeiro post para Psychology Today , "Treating Patients, Creating Characters". Se você gostou desta postagem, você também pode estar interessado em "Worried About Safety? Junte-se ao Clube. "" Como enfrentar a nossa sombra pode nos libertar do Bode expiatório "," Sonhando com nossas vidas: 5 coisas que nossos sonhos poderiam nos dizer "e" Mães, bruxas e poder de arquétipos ". Mantenha-se com Dale por gostando da sua página no Facebook. Leia mais de Dale em seu blog. Você também pode gostar de ler como Dale finalmente conquistou seu medo de escalar em um post em seu blog, "Escrevendo, Escalando e Resiliência".