Curtos dias de inverno pressionam alguns indivíduos e o mau tempo dá a maior parte da febre de nossa cabana. No entanto, o tempo tem pouco a ver com a felicidade em geral. O padrão bem conhecido de tumultos de verão pode ter pouco a ver com irritabilidade relacionada ao calor. Como todos os outros, os manifestantes gostam de estar ao ar livre em bons dias.
A psicologia do clima é tão desconfiada quanto a previsão
Todos nos queixamos de mau tempo. No entanto, o clima tem pouco ou nada a ver com o quão feliz são as pessoas. Trinta anos atrás, quando a Irlanda era um país pobre, seus moradores eram muito mais felizes que os de outros países pobres. Na verdade, eles eram tão felizes quanto os americanos que eram muito mais ricos então. A felicidade irlandesa desafiou o clima sombrio com nevasca perpétua e chuvisco.
Portanto, a escuridão não causa necessariamente infelicidade. Por mais ruim do tempo, as pessoas se acostumam a isso – um fenômeno que os pesquisadores da felicidade se referem como gravitando para um nível de felicidade fixo (ou ponto de ajuste) que é definido por genes e experiências de infância.
Por isso, embora alguns indivíduos sejam vulneráveis, a maioria das pessoas não fica deprimida durante os dias escuros do inverno. E quanto à afirmação relacionada de que o calor do verão nos torna irritáveis, contribuindo assim para crimes violentos e tumultos?
Calor e violência
Existe uma correlação entre crimes violentos em cidades americanas e temperatura média (1). As cidades mais quentes têm mais crime. Em geral, isso significa que as cidades do sul são mais violentas. O calor nos faz sulistas virar nossas tampas e cometer atos horríveis de violência? Talvez não. A violência criminal varia de acordo com a estrutura familiar, grupo étnico e outros fatores que variam em cidades e não foram controlados pelos pesquisadores. Na minha comparação entre países, também achei que a temperatura média não estava relacionada com crimes violentos (2).
Minha impressão é que há muito menos substância para a reivindicação de agressão de calor do que atende o olho. Isso não é surpreendente em vista dos resultados complexos produzidos por psicólogos sociais que levaram esse problema ao laboratório décadas atrás.
Ligar o calor no laboratório
Quando as pessoas estão expostas a altas temperaturas no laboratório, nós respondemos muito como um cachorro no sol do meio-dia. Nos tornamos irritáveis. No entanto, não estamos dispostos a fazer esforços desnecessários. De um modo geral, o calor não aumenta a agressão, embora possa muito bem prejudicar nossa energia intelectual e nos fazer propensos a seguir exemplos ruins (3).
Essa descoberta provavelmente incentivou os pesquisadores a investigar se os tumultos são mais propensos a ocorrer nos dias quentes de verão. Curiosamente, eles descobriram que há um aumento substancial na probabilidade de tumultos em dias quentes (4).
Verões de descontentamento?
Isso pode parecer uma evidência convincente de que o calor causa agressão, mas apenas se alguém comprese para interpretações semelhantes das outras correlações. No entanto, o ceticismo é muitas vezes recompensado nesses assuntos.
Afinal, o declínio nos tumultos em dias frios é fácil de explicar de maneiras mais mundanas. Os manifestantes de Wall Street (99 por cento) estavam determinados a continuar durante o inverno, mas o tempo frio os derrotou no final. Mesmo os talibãs evitam lutar durante o inverno brutal do Afeganistão.
Então, os calafrios do inverno se espalham por torpeiros. Mas por que os dias mais quentes produziriam mais violência de massa nas ruas? Nós realmente não sabemos. Uma das explicações mais plausíveis é que há simplesmente mais pessoas ao ar livre durante o verão e, portanto, mais material para os agitadores trabalharem.
A pesquisa relevante também abrangeu períodos em que havia muitas pessoas vivendo em casas sufocantes que faltavam ar condicionado. Muitas pessoas foram para fora durante os dias mais quentes para buscar sombra e alguns até dormiram no exterior em parques. Talvez devêssemos parar de culpar o clima por nossos distúrbios e nossos modos.
Parafraseando a Maria Antonieta, se as pessoas estão bravas, deixe-as ter AC. Isso irá encorajá-los a ficar em casa e parar de se revoltar.
Fontes
1. Anderson, CA (2001). Calor e violência. Diretrizes atuais em Ciências psicológicas, 10, 33-38.
2. Barber, N. (2000) A relação sexual como preditor de variação transnacional em crimes violentos. Cross-Cultural Research, 34,264-282.
3. Baron, RA (1972). Agressão em função da temperatura ambiente e da excitação anterior da raiva. Revista de Personalidade e Psicologia Social, 21, 183-189.
4. Carlsmith, JM e Anderson, CA (1979). Temperatura ambiente e ocorrência de violência coletiva. Jornal de Personalidade e Psicologia Social, 37, 337-344.
