Nova descoberta sobre como o cérebro filtra informações visuais

As novas descobertas do Instituto Salk partem de décadas de neurociência.

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Fonte: geralt / pixabay

O cérebro humano tem uma maneira incrível de filtrar a entrada sensorial. Por exemplo, quando você olha para o Monte Rushmore National Memorial de longe, você vê os rostos de George Washington, Thomas Jefferson, Theodore Roosevelt e Abraham Lincoln. À medida que você se aproxima, começa a notar os grãos individuais no granito, enquanto os rostos presidenciais se escurecem no cenário. Como o cérebro consegue isso? Em um estudo recente conduzido pelo The Salk Institute publicado no Neuron em 31 de dezembro de 2018, os pesquisadores fizeram uma descoberta surpreendente que contraria a visão comum entre os neurocientistas sobre como os neurônios do cérebro filtram o que vê.

A equipe de pesquisadores de Ambarish S. Pawar, Sergei Gepshtein e Thomas D. Albright, do Instituto Salk, de La Jolla, Califórnia, juntamente com Sergey Savel’ev, da Universidade de Loughborough, no Reino Unido, descobriram que “a descrição anteriormente comum de neurônios individuais como filtros estava incorreto.

Nas últimas décadas, os cientistas acreditavam que os neurônios percebiam detalhes finos ou aproximados e que cada neurônio realiza sua própria filtragem. Em vez disso, os cientistas descobriram que a “preferência dos neurônios pode mudar devido a uma mudança no equilíbrio de sinais positivos (excitatórios) e negativos (inibitórios) pelos quais os neurônios se comunicam na rede”. Em outras palavras, seletividade neuronal por neurônios corticais é flexível e dinâmico, em vez de estável.

A equipe mediu a seletividade de freqüência espacial de neurônios localizados no córtex visual de macacos alertas, mostrando padrões ópticos com contraste variável entre regiões escuras e claras. Eles descobriram que, dependendo do contraste do padrão, os neurônios individuais poderiam filtrar os detalhes, independentemente de estarem bem ou não.

Com base na descoberta, a equipe concluiu que os cientistas precisam “repensar o que as unidades de computação do cérebro são” e que “essa mesma qualidade flexível de redes neurais é provável que seja verdadeira para outras partes do cérebro”. No futuro, Os pesquisadores planejam estudar como as mudanças nas redes neuronais adaptáveis afetam o comportamento para alcançar uma melhor compreensão dos mecanismos neurais do cérebro.

Referências

Instituto Salk. (2019, 1º de janeiro). Prosperando no trabalho em equipe: Nova pesquisa mostra como as células do cérebro filtram informações em grupos. ScienceDaily . Retirado 24 de janeiro de 2019 de www.sciencedaily.com/releases/2019/01/190101094507.htm

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