Há experiências com a natureza – tão lindas, tão profundas – que estamos perdendo. Não precisamos perdê-los. Podemos escolher o contrário.
Mas é difícil escolher o contrário porque estamos quase conscientes do que estamos perdendo. Por que não estamos conscientes? Uma explicação que escrevi sobre o mês passado [clique aqui] enfoca o problema da amnésia generacional ambiental.
Em poucas palavras, aqui está o problema: ao longo das gerações, as pessoas construem uma concepção do que é ambientalmente normal, com base no mundo natural encontrado na infância. O lado positivo é que as crianças começam de novo, livremente englobadas psicologicamente pelas feridas ambientais das gerações anteriores. A inocência da juventude. Mas a desvantagem é enorme na medida em que, com cada geração subseqüente, a quantidade de degradação ambiental aumenta, mas cada geração tende a tomar essa condição degradada como a condição não degradada, como a experiência normal. Assim, dificilmente sabemos o que estamos perdendo.
Aqui estão alguns exemplos do que perdemos para ilustrar a dificuldade de recuperar o que dificilmente conhecemos.
Pombos de passageiro. Nenhum de nós que vivemos hoje experimentou certas formas de interação com a natureza que eram comuns, mesmo um ou duzentos anos atrás. Por exemplo, John Muir (1954/1976) escreveu sobre a experiência da imensa migração dos pombos dos passageiros: "Eu vi bandos fluindo para o sul no outono tão grande que eles estavam fluindo de horizonte a horizonte em um fluxo quase contínuo durante todo o dia , a uma velocidade de quarenta ou cinquenta milhas por hora, como um rio poderoso no céu, alargando-se, contraindo, descendo como quedas e cataratas, e subindo repentinamente aqui e ali em enormes massas esfarrapadas como pulverizações de alta pressão … "(p.46 ). Da mesma forma, no início dos anos 1800, John Audubon escreveu:
O ar estava literalmente cheio de Pombos; A luz do meio dia foi obscurecida como por um eclipse … Não posso descrever-lhe a extrema beleza de suas evoluções aéreas, quando um falcão conseguiu pressionar a retaguarda de um bando. Ao mesmo tempo, como uma torrente, e com um barulho como o trovão, eles se precipitaram para uma massa compacta, pressionando-se em direção ao centro. Nessas massas quase sólidas, eles avançaram em linhas ondulantes e angulares, desceram e varreram a terra com uma velocidade inconcebível, montadas perpendicularmente de modo a se assemelharem a uma vasta coluna e, quando altas, foram vistas rodando e torcendo em suas continuadas linhas , que então pareciam as bobinas de uma serpente gigantesca. Antes do por do sol cheguei a Louisville, distante de Hardensburgh, cinquenta e cinco milhas. Os Pombos ainda estavam passando em números não diminuídos, e continuaram a fazê-lo por três dias consecutivos. As pessoas estavam todas em armas. As margens do Ohio estavam lotadas de homens e meninos, incessantemente atirando contra os peregrinos, que voavam para baixo enquanto passavam pelo rio. As multidões foram assim destruídas. Durante uma semana ou mais, a população não se alimentou de nenhuma outra carne do que a dos Pombos, e falou de nada além de Pombos. (Museu Americano, 2008)
É difícil de acreditar, mas os humanos destruíram o pombo dos passageiros. O último morreu em 1914 no Jardim Zoológico de Cincinnati. É agora uma espécie extinta.
O búfalo norte-americano. Nós também eliminamos a maior parte do búfalo americano. Lewis e Clark (1953) escreveram sobre essa experiência em seu diário (sua ortografia original e pontuação do início dos anos 1800 ficam intactas):
Enviei os caçadores para o rio Medicine para caçar Elk e segui com a festa pela planície para as Ilhas White Bear. agora é a estação em que o búfalo começa a coppelate e os touros mantêm um tremendo rugido, podíamos ouvi-los por muitas milhas e há um número tão grande de eles que há um rugido contínuo. nossos cavalos não conheciam o búfalo que pareciam muito alarmados em sua aparência e berrando. Quando cheguei à vista das ilhas brancas, os fundos de missouri de ambos os lados do rio estavam cobertos de búfalos. Sinceramente, acreditei que não havia menos de 10 mil búfalos dentro de um círculo de 2 milhas em torno desse local. (pág. 422)
Do mesmo modo, não experimentamos a infinidade de vida alada ilimitada dos pombos dos passageiros, de modo que não experimentamos a pletora de búfalos simples ou a abundância de animais. Podemos pensar que sim. Mas é porque não sabemos o que nos falta. Perdemos essas experiências.
Atividade educativa de Pyle. Robert Michael Pyle, especialista em escritor de natureza e borboleta, muitas vezes fala com grupos sobre a natureza, e durante sua conversa, não é incomum que ele envolva uma audiência em uma breve atividade (Pyle, 2002). Ele pergunta aos membros da audiência se eles podem se lembrar de um lugar particular de sua infância na natureza, onde eles iriam brincar e explorar com amigos, ou talvez um lugar para estar sozinho, ou um lugar onde eles fariam forts, pegar insetos ou estar na água. Geralmente, a maioria das mãos iria subir na audiência. Ele então pediria que as pessoas descrevessem esses lugares. Às vezes, os lugares envolviam calhas ou lagoas, ou uma grande árvore, parques não desenvolvidos e campos antigos. Às vezes, os lugares envolviam um lote vazio na cidade: um lugar próximo, secreto, de certa forma selvagem e cheio de possibilidades. Pyle (2002) escreve: "A maioria das pessoas pode relacionar os detalhes do local e contar histórias de seus lugares que se surpreendem com sua notável clareza e nuance e o profundo carinho suscitado" (pág. 306). Finalmente, Pyle faz uma pergunta que pode levar os membros do público a sentir alguma tristeza: "Quantos podem retornar aos seus lugares especiais e encontrá-los substancialmente intactos?" (Pág. 306). Muitas pessoas não podem. A árvore pode ter sido cortada. A via fluvial pode ter sido preenchida ou desviada, dando espaço a uma nova praça comercial. Condomínios podem agora ter sido construídos no lote vago, ou uma rodovia pode acelerar através dele.
A atividade educacional de Pyle nos encoraja a reconhecer as perdas ambientais dentro de nossa própria vida; e nos permite perguntar quais são essas perdas com as quais nossos filhos se preocupam, ou mesmo entender intelectualmente.
As Terras Altas da Escócia. Muitos séculos atrás, as florestas nas Highlands of Scotland floresceram. De acordo com Hand (1997), essas florestas eram "grandiosas como todas as da Terra". O olmo, a cinza, o aliso e o carvalho sombreavam as planícies costeiras baixas e os vales do interior; Aspen, avelã, bétula, rowan e salgueiro cobriram as colinas; e lindos, redbark pinho escocês se agarravam às moraines glaciais e encostas de granito íngremes. Os romanos chamaram-lhe a Floresta de Caledônia, "os bosques em alturas", e se agarrava ao solo escocês por milênios "(p.11). No entanto, no início do século 16, com a chegada da revolução industrial inglesa e industrial, as florestas foram assediadas, e em 1700 foi praticamente eliminado.
As casas de pedra e os incêndios de carvão substituíram os de madeira. Solos, expostos a ventos severos e à chuva, lavados em córregos e rios, lixiviando fertilidade, destruindo pescarias. Corte de erosão, em muitos lugares, ao solo. As espécies de floresta – urso, rena, alce, alce, castor, javali, boi selvagem, lobo (o último morto em 1743), guindaste, bóia, grande auk, açores, pipa e águia – desapareceram … Em 1773, quando o Dr. Samuel Johnson visitou as terras altas, com James Boswell, a paisagem era, nas palavras de Johnson, uma "grande extensão de esterilidade sem esperança". Ele observou que era tão provável que ver árvores na Escócia como cavalos em Veneza. (pág. 12)
Hoje, as Terras Altas da Escócia são uma das terras mais desmatadas do mundo. Talvez igualmente perturbador, os escoceses de hoje, de acordo com a mão, não possuem praticamente nenhuma concepção de uma floresta, de sua imensidão e beleza ecológica. A Mão apresentou essas idéias em um ensaio intitulado "a floresta do esquecimento". É um esquecimento que tem gerações cruzadas.
The Wilderness Society. Considere que ano o trecho editorial da revista seguinte foi escrito: "Esta [sociedade] nasce de uma emergência em conservação que não admite demora. Consiste em pessoas angustiadas pela passagem extremamente rápida do deserto em um país que recentemente abundou nas formas mais ricas e mais nobres do deserto, o primitivo e o propósito de fazer tudo o que puder para salvaguardar o que resta dele. "No último década, testemunhamos a rápida passagem da região selvagem nos Estados Unidos; e o ambientalista muitas vezes fala desse problema como um que não admite demora. A passagem acima foi escrita, no entanto, em 1935 como a abertura para a primeira edição da revista para The Wilderness Society (The First Issue, 1993, p.6). Assim, os problemas ambientais podem ser entendidos como igualmente graves em todas as gerações, mesmo que os problemas se agravam.
Mt. Whitney. Meloy (1997) escreve que, em 1929, sua mãe, então uma criança
inchado até o limite de um penhasco em um pico de Sierra de 14.495 pés e, enquanto alguém segurava os pés, olhava para o espaço vazio em azul e branco. Os jornais locais relataram que ela era a primeira criança a escalar o Monte. Whitney. "Naquela viagem de três semanas, vimos um outro comboio à distância", lembrou sua mãe, "e dissemos que as montanhas ficaram lotadas" … [Agora] trinta milhões de pessoas vivem dentro de um dia de Sequóia e Reis Parques Canyon. Espaço no topo do Monte. Whitney é racionado: você precisa de uma reserva para escalá-lo do leste. (pp. 4-5)
No entanto, as pessoas hoje ainda falam de tais saídas em Kings Canyon como passeios "selvagens"; e "não congestionado" pode se referir a uma auto-estrada embalada no meio de Los Angeles, desde que os carros se movam em tempo hábil. Aparentemente – como no caso do instantâneo acima da Wilderness Society – ao longo das gerações, a mesma construção ambiental pode se referir ao piora das condições ambientais.
Avançar para o Latitude. Ao longo de várias décadas, Fredston (2001) remou mais de vinte mil milhas de alguns dos litorais mais selvagens das águas árticas. Durante uma de suas expedições posteriores, ela e seu marido estavam remar em porções da Noruega. Ela descreve uma parte da beleza da terra. Mas então ela acrescenta:
Ainda assim, mesmo as partes inegavelmente bonitas da costa norueguesa que enviaram visitantes de partes mais desenvolvidas e congestionadas da Europa em arrebatamentos nos pareceram estéril … Essa experiência nos assustou até a medula. Isso nos fez perceber que, como a ovelha perpetuamente pasmada [na Noruega], séculos de habitação humana foram mordiscados, não só na Terra, mas também em nossa percepção do que constitui a natureza. Quando não sentimos o que está ausente porque nunca soubemos que ele esteja lá, teremos perdido nossa linha de base para reconhecer o que é realmente selvagem. (p. 217)
Em futuras postagens, falo sobre como podemos abordar o problema da amnésia geracional ambiental. Mas acho que um passo inicial é reconhecer que nos aconteceu e está acontecendo agora.
Referências:
Audubon, J. (2008). Museu Americano de História Natural, Pombos de passageiros. Retirado em 1 de outubro de 2008 de http://www.amnh.org/exhibitions/expeditions/treasure_fossil/Treasures/Pa….
Fredston, JA (2001). Avançar para a latitude: Jornadas ao longo da borda do Ártico . Nova York: North Point Press.
Lewis, M., & Clark, W. (1953). Os Revistas de Lewis e Clark (B. DeVoto, Ed.). Nova Iorque: Houghton Mifflin.
Meloy, E. (1997). Esperando suas ocasiões. Northern Lights , 13 (1), 4-6.
Muir, J. (1976). The Wilderness World de John Muir (EW Teale, Ed.). Boston, MA: Houghton Mifflin.
Pyle, RM (2002). Eden em um lote vazio: lugares especiais, espécies e crianças no bairro da vida. Em PH Kahn, Jr. e SR Kellert (Eds.), Crianças e natureza: investigações psicológicas, socioculturais e evolutivas (pp. 305-327). Cambridge, MA: MIT Press.
A primeira edição. (1993). The Wilderness Society , 56 (200), p. 6.
