O DCFS precisa ser reformado?

Sim, mas não da maneira como você pensa.

Fonte: Skitterphoto / Pexels

Corey Widen, uma mãe no subúrbio de Wilmette, foi denunciada ao Departamento de Crianças e Serviços Familiares de Illinois (DCFS) recentemente porque alguém viu sua filha de 8 anos passeando com o cachorro sozinha, de acordo com um recente artigo no Chicago Tribune . O artigo observa que “mães na região de Chicago e em todo o país se viram no centro de investigações por policiais ou funcionários de assistência social depois que seus filhos foram vistos sozinhos, mas ilesos – brincando em parques ou deixados por minutos em um carro estacionado em frente a um armazenar – atividades que poderiam passar por típico ou inofensivo, mas agora são percebidas por alguns como inaceitáveis. ”A maioria pode concordar que chamar DCFS para tal comportamento é ridículo, e o artigo do Tribune observa que alguns grupos de defesa, assim como pais, pediram reformando os padrões que merecem a intervenção do DCFS. isso é uma boa ideia?

No meu trabalho, tive oportunidades frequentes de interagir com o DCFS. Eu vi vários pacientes que também estavam envolvidos com DCFS, necessitando de frequentes relatos verbais para o seu gerente de caso, bem como o ocasional documento escrito para o tribunal. Eu chamei o DCFS em um paciente algumas vezes. Eu posso concordar com a premissa de que o DCFS está quebrado, mas as correções oferecidas pelo artigo não são uma solução.

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Para ser franco, aumentar os padrões para uma intervenção do DCFS levará a crianças mortas. Talvez não agora, talvez nem em breve, mas vai acontecer. Em Illinois, o DCFS historicamente mudou com os ventos políticos predominantes para priorizar famílias intactas ou remover crianças ao primeiro sinal de abuso. Se o DCFS afrouxar seus critérios e ocorrer uma morte de alto perfil de uma criança, provavelmente não serão os pais, como Widen, que suportam a carga da repressão resultante, mas sim os pacientes que eu sirvo.

Por mais ridícula que a história de Widen possa parecer, sua experiência com o DCFS é, na verdade, uma prova de que o sistema está funcionando atualmente. Um trabalhador do caso saiu para entrevistar a criança, falou com algumas outras figuras de autoridade e encerrou o caso dentro de duas semanas. Se a pessoa que fez a ligação para a linha direta o fez com intenção maliciosa, ela pode ser processada.

Precisamos reformar o DCFS, mas não da maneira que o Tribune propõe. As agências que lidam com casos do DCFS têm uma taxa de rotatividade anual de 40%, um número surpreendente que leva a pouca continuidade nos casos. Eu trabalhei com pacientes que trabalharam com quatro assistentes sociais do DCFS durante um período de um ano ou dois. Isso inevitavelmente arrasta seus casos, o que lhes causa ainda mais sofrimento e custa o dinheiro do Estado. A disparidade racial entre as crianças envolvidas com o DCFS é gritante; As crianças afro-americanas representam 15% da população infantil do estado de Illinois, mas 34% do volume de casos do DCFS. Finalmente, de acordo com um estudo recente, o DCFS é menos eficaz em lidar com casos de negligência que são preocupantes, já que 75% das intervenções são iniciadas exatamente por esse motivo.

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As crianças são profundamente vulneráveis ​​e temos o dever de protegê-las e à sua inocência. Devemos considerar a reforma do DCFS para abordar a saúde das agências que lidam com esses casos, reduzir a desigualdade e tornar as intervenções mais eficazes para as famílias. Esses esforços serão mais bem-sucedidos, além de manterem as crianças seguras.

Referências

Russell, JR, Kerwin, C. e Halverson, JL (2018). Os serviços de proteção à criança são eficazes? Revisão dos Serviços para Crianças e Jovens 84 (Jan. 2018), pp. 185-192.