Esta semana, o New York Times informou que " é oficial: Barack Obama é o primeiro presidente negro da nação ". Evidentemente, o presidente Obama escolheu verificar a caixa "afro-americana" ao definir sua raça para o recenseamento de 2010.
O Sr. Obama teve várias opções, assim como alguém preenchendo o recenseamento. Começando com o censo de 2000, os inquiridos já não foram forçados a escolher uma identidade de uma única raça; eles agora podem verificar uma caixa, várias caixas, ou marcar "alguma outra raça" e depois escrever sua identidade. Obama é filho de um pai negro do Quênia e uma mãe branca do Kansas. Ele nasceu no Havaí e foi lá e na Indonésia. Ele escolheu simplesmente verificar "Africano-Americano".
Do ponto de vista da ciência e da antropologia biológica, a raça não existe. Em outras palavras, não há um gene, traço ou característica que distingue todos os membros de uma raça de todos os membros de outra . De fato, oitenta e cinco por cento de toda a variação humana podem ser encontrados em qualquer população local, e um total de noventa e quatro por cento pode ser encontrado em qualquer continente. Em outras palavras, não há subespécies quando se trata de seres humanos; nós somos, na verdade, um dos mais geneticamente similares a cada uma das outras espécies de todas as espécies na Terra.
O que, então, é a raça? E se não é um conceito que pode ser medido cientificamente, como (e por que) nós o definimos?
A resposta à primeira pergunta (o que é raça) é mais fácil que a segunda (como e por quê): a raça é uma construção social . Em outras palavras, grupos de pessoas definem raça baseada em hierarquias sociais, preconceitos, cultura, linguagem, etc., de qualquer maneira que faça sentido para eles ou se adequa a eles. Por exemplo, na Guatemala, as populações nativas podem ser consideradas uma raça diferente daquelas de ascendência espanhola. Mas quando qualquer guatemalteco chega aos Estados Unidos, eles provavelmente seriam definidos como "brancos e hispânicos". O nazista pode ter definido judeus e ciganos como raças inferiores, mas em outras partes do mundo eles podem ser vistos como simplesmente "brancos". "Em Ruanda, a raça pode ser definida como Tutsi e Hutu, enquanto outras partes do mundo podem considerá-las simplesmente" pretas ". O termo" asiático "tenta abranger uma grande variedade de pessoas com culturas, línguas e histórias incrivelmente diversas, muitos com suas próprias definições de raça dentro de cada uma. A questão "o que é raça", então, é respondida assim: a raça não existe e a raça é definida por um grupo particular de pessoas (cultura, nação, continente, cidade, cidade, etc.) de uma maneira particular em qualquer momento específico .
As questões que permanecem, então, são como e por que a definimos. Essas questões estão mais carregadas de significado e implicação, identidade e história. Como pode ser visto em muitos dos exemplos acima, no decorrer da história, a raça foi muitas vezes definida por um grupo como forma de justificar o preconceito, o tratamento negativo, a escravidão, a opressão e até a aniquilação de outro grupo . Ostensivelmente, o censo faz perguntas sobre raça, a fim de medir a segregação de uma sociedade que continuamos sendo, e se há ou não uma representação justa de todos os grupos.
No entanto, as estatísticas recolhidas são verdadeiramente úteis e de que forma? Isto é especialmente verdadeiro ao tentar responder a questão de "como" a raça é definida. O número de pessoas multiraciais nos Estados Unidos aumentou 3,4 por cento no ano passado para cerca de 5,2 milhões, de acordo com algumas estimativas, e é uma das populações que crescem mais rapidamente como um todo. Os casamentos inter-raciais aumentaram três vezes desde 2000, com cerca de 1 em 13 casamentos de raça mista. Se essa tendência persistir, a questão da raça de um indivíduo provavelmente só será cada vez mais difícil de definir . É uma criança negra criada por pais brancos desde o nascimento ainda simplesmente preta? Ele pode ser visto / tratado pela sociedade desse jeito, mas o que é a experiência e a identidade internas – certamente a identidade de seus pais também o influenciou. E quanto a todas as crianças birraciais ou multi-étnicas? Agora eles podem ter a opção de verificar várias caixas, mas isso começa a falar com sua experiência ou identidade?
Com certeza, o presidente Obama teve boas razões para se identificar como afro-americano no censo; só pode imaginar o que eles podem ser. Mas essa tendência crescente de identidades múltiplas e difíceis de definir é uma questão que não desaparecerá; na verdade, sabemos que só crescerá com o tempo. Os dias de categorização fácil são numerados, e com isso vão nossos conceitos fixos de si mesmos e de outros. Como sociedade, cultura e planeta, teremos que trabalhar para descobrir novas maneiras de entender quem somos, quem é o outro e como somos semelhantes ou diferentes uns dos outros. Dependerá de nós se essas novas formas de entender a nós mesmos e uns aos outros criam mais distância ou nos aproximam, criam mais ódio ou mais compaixão e, em última instância, nos ajudam ou nos ferem em nossa busca para se tornarem uma espécie humana maior.
