Durante dez anos, ensino ensino de animais e biologia de conservação na prisão do Condado de Boulder (Colorado) como parte do Programa de Raças e Atiradores do Instituto Jane Goodall. O curso é um dos mais populares na prisão. Os alunos têm que ganhar o direito de se inscrever e eles trabalham arduamente para entrar nela.
Embora haja rotatividade de alunos, estamos agradavelmente surpresos com a forma como a ciência conecta os presos com vários aspectos da natureza e que muitos acham mais fácil se conectar com animais do que com as pessoas. Os animais não os julgam e muitos dos internos viveram com cães, gatos e outros companheiros que eram seus melhores amigos. Eles confiam e simpatizam com os animais de maneiras que não fazem com os seres humanos.
No entanto, continua a ter uma visão distorcida de como os animais se tratam. Em uma das primeiras reuniões, alguém estava falando de vez em quando eu estava montando o currículo. Um dos caras gritou: "Ei, cala a boca, você está agindo como uma bunda. Este cara está aqui para nos ajudar. "Eu respondi:" Você acabou de lhe fazer um complemento ". Expliquei que os animais poderiam ser gentis e empáticos. Embora haja concorrência e agressão, há também muita cooperação, empatia e reciprocidade. Expliquei que esses comportamentos são exemplos de "justiça selvagem" e essa idéia os fez repensar o que significa ser um animal. Eles tiveram o suficiente da natureza vermelha no dente e na garra e muitos lamentam: "Olhe onde" eu estou me comportando como uma desculpa de animal "me pegou".
Os tópicos que discutimos ativamente incluem aspectos gerais do comportamento animal, evolução do comportamento social, evolução e criacionismo, biologia e religião, sustentabilidade, extinção, proteção animal e ética ambiental, eugenia, enriquecimento ambiental, equilíbrio na natureza, teias complexas da natureza, culturais visão dos animais e quem somos no grande esquema das coisas – influências antropocêntricas nos animais e no meio ambiente. Nossos intercâmbios rivalizam com aqueles que eu tive nas aulas universitárias.
Muitos estudantes vêem a classe como comunidade de construção com animais e com pessoas. Eles desejam construir relacionamentos saudáveis. Eu uso exemplos do comportamento social de animais vivos em grupo, como lobos como modelo para desenvolver e manter amizades de longo prazo entre indivíduos que devem trabalhar juntos não só para o bem, mas também para o bem do grupo.
De tempos em tempos pergunto aos internos o que eles recebem da classe. Aqui estão algumas respostas:
– O curso é curativo.
– Aprendi muito sobre entender e apreciar os animais como indivíduos.
– A classe equilibra o rigor científico com a consciência social.
– A classe nos dá uma sensação de conexão com as webs da vida.
– O que eu compro conta. Agora tenho uma visão para o futuro.
– A classe modela modos de vida e trabalho prosaicos saudáveis no mundo.
– A classe me faz sentir melhor sobre mim.
É claro que a ciência inspira os estudantes e lhes dá esperança. Foi-me dito que, devido à classe, alguns de seus filhos são mais propensos a entrar na ciência. Eu sei que alguns alunos voltaram para a escola, enquanto outros fizeram contribuições em tempo e dinheiro para organizações de conservação. Alguns trabalharam para sociedades humanas. Um estudante passou a receber um mestrado em escrita natural.
A educação científica e humana ajudou os presos a se conectar a valores que de outra forma não teriam feito. A ciência abre a porta para o entendimento, a confiança, a cooperação, a comunidade e a esperança. Há uma grande população inexplorada de indivíduos a quem a ciência significa muito, mas eles não tiveram a exposição necessária para promover sua educação. Por sinal, continuo ficando tão fora da aula quanto os alunos e me fez um professor melhor do lado de fora.
