À medida que o derramamento de óleo no Golfo do México se hemorrágica em relação ao terceiro mês, há uma grande questão sobre o que muito pouco se diz: como isso faz com que o peixe se sinta? Como a qualidade de vida dos peixes individuais está sendo impactada por este último desastre ecológico marinho?
Esta é uma questão fundamentalmente diferente do que: "Como é que o derramamento afeta os estoques de peixes?" Ou "Até que ponto os frutos do mar estão contaminados?" Essas questões mais típicas revelam parte do problema subjacente aos derrames de petróleo: a crença antropocêntrica de que o mundo era colocar aqui para nós – que é algo para explorar para os nossos fins.
Por que os inúmeros relatórios da mídia sobre o derramamento não incluem inquéritos sobre o bem-estar dos peixes afetados. O principal motivo disso é que geralmente não pensamos em peixes como indivíduos sensíveis. (Como um caso em questão, enquanto eu escrevi este blog, meu verificador de ortografia e gramática destacou meu uso do "quem" subjetivo [em vez do objetivo "o que"] se referir a peixes.) Mas uma nova pesquisa mostra que os peixes tem mentes e sentimentos. Estudos científicos rigorosos mostram que eles experimentam dor, que eles cooperam e que eles têm preferências individuais. Os peixes monitoram o comportamento de outros e alguns até formam pontuações de imagem com base em suas observações.
Nossa preocupação com o impacto dos derrames de petróleo geralmente assume proporções ecológicas, mas raramente éticas. Nós nos preocupamos legítimamente com o impacto nas praias e habitats para criaturas que vivem acima da superfície da água. Eu também estou preocupado com o impacto da lixadeira sobre os pelicanos, as lontras e a vida dos pântanos. Mas parece que abandonamos os organismos que são talvez os mais afetados por desastres como este: peixes.
Nosso uso de dispersantes – o que, como o nome indica, quebra o óleo em partículas menores – reflete nosso preconceito contra peixes. Os dispersantes não são amigáveis aos peixes. Espera-se que essas partículas sejam consumidas por bactérias, mas os dispersantes também tornam o óleo mais facilmente digerido por peixes, que também podem revestir-se pelas partículas de óleo fino. Ambos os cenários são letais. Cinco anos atrás, um estudo da Academia Nacional de Ciências concluiu que usar um dispersante representa tentar salvar a praia à custa do oceano. Até à data, mais de um milhão de galões de dispersante foram pulverizados na mancha do golfo.
Então, como é que o derrame faz com que os peixes se sintam? Eu suspeito que há muitos peixes doentes e moribundos que nadam no golfo nos dias de hoje. Parece haver muito poucas imagens de animais afetados de qualquer tipo que aparecem na mídia, e alguns alegaram que a British Petroleum está tentando suprimir essas imagens para minimizar as consequências das relações públicas.
Quão culpos são para o desastre? Todos nós compartilhamos uma parte da culpa na medida em que somos consumidores de petróleo. O que devemos fazer sobre isso? Precisamos reduzir nossa demanda pelo material. Coma mais baixo na cadeia alimentar, deixe as chaves do carro em casa, obtenha um termostato programável, solarize, todos são passos que valem a pena. E devemos começar a dar mais consideração aos seres escamosos sob a superfície, que já estão sob assaltos sem precedentes para satisfazer os palatos daqueles que ainda querem peixes no menu.
