O que acontece se você ama uma namoradeira?

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Brincadeiras brincadeiras, dança estreita, atenção intoxicante … nos contextos certos, flertar é uma tática de iniciação ao relacionamento altamente eficaz. Seja através de sinais não-verbais (por exemplo, sorrisos, contato com os olhos) ou palavras bem elaboradas, flertar geralmente serve de forma casual – geralmente com pouco risco social – para testar os sentimentos de outra pessoa: ela é atraída por mim? Ele estaria interessado em algo romântico? Através de uma cuidadosa dança de flerte mutua, duas pessoas podem mover um relacionamento de platônico para romântico.

Mas o que acontece depois que um relacionamento é estabelecido? O flerte ainda é importante? E como flertar o fator em um relacionamento saudável e contínuo?

O estudo do flerte descobriu um pouco sobre flertar durante o namoro, mas os pesquisadores estão apenas começando a investigar os objetivos e os resultados de flertar em relacionamentos estabelecidos.

Por exemplo, durante a iniciação do relacionamento, a pesquisa mostrou que o flerte é um comportamento altamente motivado. Em outras palavras, as pessoas flertam para alcançar ou atingir um objetivo específico. Antes que um relacionamento tenha começado, esses objetivos geralmente incluem (Henningsen, 2004):

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1. Para se envolver em sexo.
2. Para construir um relacionamento e aumentar a intimidade.
3. Para explorar o potencial interesse romântico de alguém.
4. Para aumentar a própria auto-estima.
5. Para me divertir.
6. Para ganhar alguma coisa de alguém.

Se esses objetivos são por que as pessoas flertam fora de um relacionamento comprometido, como o flerte funciona dentro de um? Está a flertar uma necessidade ou um luxo para casais? E o que isso significa se o seu parceiro não flerte com você mais?

Frisby e Booth-Butterfield (2012) investigaram essas questões em um estudo que visava a comunicação coisinha entre casais. Eles consideraram os objetivos de flerte na iniciação, mas também se perguntou se flertar em um relacionamento contínuo poderia ser usado para criar um "mundo privado" com um parceiro ou para manter o relacionamento (ou seja, manter o relacionamento forte). Eles melhoraram ainda mais o foco ao estudar dois tipos específicos de flerte – exibir flerte (por exemplo, atos claros de comportamento afetuoso) e flerte de atenção (por exemplo, dando atenção clara a alguém). Eles reuniram dados de 164 indivíduos que se casaram entre um mês e 53 anos, alguns dos quais tiveram filhos, mas alguns não o fizeram, e pediu que eles preenchessem uma série de questionários.

Suas descobertas mostraram que os casais estabelecidos definitivamente ainda flertam um com o outro, e fazem isso por razões qualitativamente diferentes aos casais de namoro.

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Por exemplo, a pesquisa sugere que os casais usam exibir flertar para promover a intimidade, criando um "mundo privado" um com o outro e que o usem para iniciar o sexo (Frisby & Booth-Butterfield, 2012). O namoro também parece desempenhar um papel no relacionamento através da sua capacidade de manter ativamente a alta qualidade de um relacionamento. Os relatórios dos casais de compromisso romântico, por exemplo, eram claramente previstos pela frequência com que os casais usavam flertando intencionalmente para manter seu relacionamento ou dar garantias. Olhando especificamente para a satisfação conjugal, os pesquisadores descobriram que flertar como um meio de dar garantias ou especificamente para manter o relacionamento também previa satisfação.

Em suma, o namoro pode ter um lugar importante nas interações cotidianas de casais de longo prazo. O flerte é um mecanismo pelo qual os casais podem mostrar seu amor e lembrar aos seus parceiros que eles são investidos no relacionamento. Embora o flerte possa ser usado para se divertir quando as pessoas estão se conhecendo, em relacionamentos contínuos, parece ter um propósito mais significativo. Na verdade, o namoro pode ser uma forma de que os casais promovam sua própria satisfação e compromisso.

Se você se apaixonou por uma namoradeira, a pesquisa aponta para alguns correlatos positivos, como compromisso e satisfação; casar com alguém que desfruta claramente de uma comunicação alegre poderia adicionar muita segurança a sua parceria. Ou seja, se o flerte é predominantemente dentro e não fora do relacionamento. O flertar habitualmente sem discriminação, mesmo que não seja atuado, poderia aumentar o estresse para uma parceria.

Mas e se você sentir que seu parceiro não flerta com você? A pesquisa sugere que flertar poderia ser um sinal de dinâmica de relacionamento subjacente, mas é uma história incompleta. Flertar não é a única maneira que os casais podem promulgar os comportamentos importantes de manutenção de relacionamento que sustentam parcerias saudáveis. Outros comportamentos (por exemplo, mostrando suporte e compreensão, dando a sua parceira alegre e positividade, etc.) também são fundamentais para parcerias bem-sucedidas.

A coisa legal sobre flertar é que é um comportamento explícito , o que significa que as pessoas escolhem fazê-lo. Dado seus correlatos positivos, uma conclusão potencial dessa pesquisa é que o flerte pode ser uma intervenção fácil, um meio produtivo através do qual os indivíduos podem tentar melhorar a qualidade da sua relação. Embora a magnitude do efeito ainda não seja conhecida – e de fato, pesquisas experimentais seriam necessárias para mostrar seu papel causal – uma intervenção de flerte poderia ser uma maneira agradável e não ameaçadora de promover um relacionamento mais saudável.