O que é errado com o utilitarismo?

Fonte: Michael W. Austin

As consequências de nossas ações são importantes. Eles importam. Mas se o utilitário estiver certo, então as consequências são tudo o que importa. Isso é correto?

O princípio principal da teoria moral utilitária, o princípio da utilidade , afirma que a ação correta é a que produz a felicidade mais global . John Stuart Mill adaptou a teoria de Jeremy Bentham e afirmou que a felicidade é o prazer e a ausência de dor. No entanto, Mill esclareceu que há prazeres maiores e menores. Os prazeres superiores são os prazeres do intelecto, e os prazeres inferiores são os prazeres dos sentidos. O resultado é que, moralmente falando, não é apenas a quantidade de prazer que interessa ao utilitário, mas a qualidade também.

Do lado positivo, se aplicarmos essa teoria às nossas vidas, podemos nos tornar mais altruístas, e muitos dos problemas que enfrentamos podem ser aliviados. Isso é porque a felicidade de todos contam o mesmo. O preconceito e a discriminação não têm lugar aqui, porque cada indivíduo conta o mesmo ao calcular a felicidade produzida por nossas ações. O próprio Moinho lutou pelos direitos das mulheres, contra a escravidão e por práticas de trabalho justas, o que é consistente com suas convicções utilitárias.

No entanto, existem algumas fraquezas nesta teoria. A fraqueza primária do utilitarismo tem a ver com a justiça. Uma objeção padrão ao utilitarismo é que isso poderia exigir que violássemos os padrões de justiça. Por exemplo, imagine que você é um juiz em uma cidade pequena. Alguém cometeu um crime, e tem havido alguma agitação social que resultou em feridos, conflitos violentos e alguns tumultos. Como juiz, você sabe que se você condenar um homem inocente até a morte, a cidade ficará calma e a paz será restaurada. Se você o libertar, mais torres irão entrar em erupção, com mais dano chegando à cidade e ao povo. O utilitarismo parece exigir punir o inocente em certas circunstâncias, como estas.

É errado punir uma pessoa inocente, porque viola seus direitos e é injusto. Mas para o utilitário, tudo o que importa é o ganho líquido da felicidade. Se a felicidade dos muitos for aumentada o suficiente, pode justificar tornar um (ou alguns) miserável em serviço do resto. O utilitarismo exige que alguém cometa ações injustas em certas situações, e por isso é fundamentalmente falho. Algumas coisas nunca devem ser feitas, independentemente das conseqüências positivas que podem resultar.

O raciocínio moral utilitário prevalece no nosso diálogo político e moral. As conseqüências têm um lugar e devem ser consideradas, mas também devemos pensar sobre outros princípios morais, as virtudes relevantes, os direitos humanos e o que nossas decisões e julgamentos dizem sobre nós. As consequências são importantes, mas não são tão importantes. A moralidade é mais do que as consequências de nossas ações.

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