O que é uma boa vida para um cachorro velho?

Os cães velhos podem ser um presente porque muitos são seres realmente incríveis e por causa das muitas lições que podemos aprender com eles em seus dias decrescentes (veja, por exemplo, "My Old Dog: Rescued Seniors Show that Old Dogs Rock"). Uma pesquisa na web para "por que os cachorros velhos são tão incríveis" apresenta inúmeras razões pelas quais os cães velhos realmente importam, como cuidar deles e por que é uma ótima idéia adotar um.

Enquanto escrevo um livro sobre o comportamento do cão e as interações homem-cão, recebo e-mails de várias pessoas que melhor podem ser resumidas como "O que é uma boa vida para um cachorro velho?" Ou "Qual é a melhor vida para um cachorro velho?

Comecei a pensar nesta questão com foco nos muitos cachorros seniores com quem tive o prazer de compartilhar minha vida. Eu também conversei com o especialista em psicologia e escritor da "decisão de fim de vida", Dr. Jessica Pierce, que escreveu muitos ensaios sobre isso (veja, por exemplo, "4 Compromissos de Cuidados" e os ensaios a seguir) e também um livro maravilhoso chamado A última caminhada: Reflexões sobre nossos animais de estimação no final de suas vidas. "

Em The Last Walk, Dr. Pierce   escreve   sobre seu amigo, Pansy, que foi advertido por um veterinário que não deveria deixar seu cão idoso, Finn, correr por aí porque Finn teve um problema cardíaco. Quando a mulher resistiu à cirurgia invasiva, o veterinário tornou-se irritado e repreendeu dizendo: "Você não quer que Finn morra perseguindo um coelho, não é?" Pansy respondeu sem hesitação, "Isso é exatamente o que eu quero" e agarrei a coleira de Finn e Eles saíram pela porta. (pág. 119)

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Fui confrontado com uma série de situações de coração com alguns dos cachorros seniores com quem compartilhei minha casa, e um exemplo que se encaixa diretamente na pergunta: "O que é uma boa vida para um cachorro velho?", Centrado em um grande malamute apropriadamente chamado Inukpak, ou Inuk, que significa "pessoa" em North Inktitut de Baffin. Na verdade, ele era um cara e muitas vezes pensei que ele era tão "humano" quanto meus amigos humanos.

Inuk era um cão muito ajustado, recebendo corridas longas regulares como ele era um cão de montanha e muito saudável por mais de 13 anos. Mas, ele declinou bastante rapidamente devido a um problema gastrointestinal, então o veterinário a quem ele foi e realmente gostou prescreveu uma grande pílula de laranja, como eu lembro, que tinha que ser empurrado pela garganta. Não havia garantia de que a pílula funcionasse, mas valeu a pena tentar. Para dizer o mínimo, Inuk odiava as pílulas, e depois de ter três por dia durante quatro dias, ele fugiu quando sabia que as pílulas estavam chegando, não importa o quão suavemente eu falei com ele. Ele se encolheu no canto de sua grande corrida ao ar livre ou scoot a estrada de terra o melhor que pôde. Ninguém que o visse tirasse conclusões além do que ele não queria tomar as pílulas. Se Inuk fosse um ser humano, e de muitas maneiras ele era, não haveria muita dúvida de que as pílulas não eram bem-vindas. Inuk também não pareceu melhorar e claramente estava me dizendo mais pílulas por favor.

O que fazer? Consideramos alternativas diferentes e depois decidimos (sem perguntar ao veterinário, mas deixando-a saber o que decidimos fazer) que, porque as pílulas não estavam funcionando e estavam causando-lhe uma grande quantidade de angústia emocional desnecessária e óbvia, Inuk deveria gastar a últimas semanas de sua vida aproveitando todos os momentos, tanto quanto possível. Ele amava o sorvete, então é o que ele conseguiu. Todos os dias ele pegava uma geléia de sorvete gelada e ele trabalhava nelas por horas, abanando a cauda, ​​ouvindo as orelhas e desfrutando cada segundo desse deleite especial. E, mais notavelmente, depois de alguns dias, ele teve mais energia, levou mais caminhadas na estrada, jogou com alguns com seus amigos cães que viveram a estrada e adoraram se aconchegar novamente.

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Fonte: Jethro; Marc Bekoff

Então, estou feliz com a forma como Inuk passou os últimos meses de vida? Na verdade, eu sou, mesmo que ele tenha tido mais alguns dias na terra, se ele tivesse recebido as pílulas horríveis. Eu faria algo semelhante novamente? Sim, eu gostaria, sem dúvida. Quero dizer, com todo o meu coração.

Depois que Inuk passou, eu me senti mal por dar-lhe as pílulas e depois de algumas semanas de bater em mim mesmo, deixei-o ir. Eu aprendi uma lição valiosa, e é isso que contava. E os outros cães com quem compartilhei minha vida ou a quem me tornei intimamente ligado, seriam tratados de forma semelhante se fosse claro que as drogas padrão não funcionavam ou causavam muito estresse. Na verdade, foi o que escolhi com meu maravilhoso amigo de cachorro, Jethro. Sua tarifa preferida incluiu bagels e tortilhas cheias de feijão preto (e eles não o fizeram gassy)!

O Dr. Pierce também me disse que muitos cuidadores de cães esforçam-se seriamente em equilibrar os benefícios do tratamento contra os encargos dos cuidados, e os veterinários dos hospícios são especialmente conscientes dos encargos, como o descontentamento de Inuk, e ponderam se um tratamento está funcionando. "

Então, um deleite saboroso é muito melhor do que uma pílula desagradável com grandes efeitos colaterais emocionais, incluindo medo extremo e ansiedade (e também pode ter havido efeitos colaterais físicos significativos, pois muitas drogas têm páginas de efeitos colaterais negativos associados a eles). Sinto que a decisão correta foi tomada – Inuk teve uma boa vida e o melhor que pôde ter à medida que seu tempo na Terra ficou curto – e eu conheço outros que seguiram um curso de ação semelhante. É a qualidade, não a quantidade, que conta.

Só espero que alguém tome uma decisão semelhante para mim se ocorrer uma situação comparável.

Os últimos livros de Marc Bekoff são a história de Jasper: salvar os ursos da lua (com Jill Robinson), ignorar a natureza, não mais: o caso para a conservação compassiva, por que os cachorros e as abelhas se deprimem: a fascinante ciência da inteligência animal, emoções, amizade e conservação, Rewilding Our Hearts: Construindo Caminhos de Compaixão e Coexistência, e The Jane Effect: Comemorando Jane Goodall (editado com Dale Peterson). (Página inicial: marcbekoff.com; @MarcBekoff)