Nos últimos anos, tem sido dada muita atenção à obesidade como uma emergente crise mundial de saúde. Entre os outros problemas globais de saúde que têm sido bem informados nos últimos anos, estão o HIV, a desnutrição e as doenças crônicas que estão crescendo em todo o mundo.
E quanto ao sono?
A verdade é que não sabemos muito sobre problemas de sono a nível global, particularmente entre países em desenvolvimento. Um novo estudo abordou esta lacuna na pesquisa, e retornou resultados surpreendentes e sóbrios, estimando que até 150 milhões de pessoas em todo o mundo sofrem atualmente com problemas no sono.
Pesquisadores da Faculdade de Medicina da Universidade de Warwick do Reino Unido realizaram um estudo multinacional e multinacional sobre problemas de sono entre oito países da Ásia e África. O objetivo? Para avaliar a frequência dos problemas do sono nessas áreas do mundo onde os problemas do sono foram subestimados.
Seus resultados mostraram uma taxa global de quase 17 por cento das populações nesses países em desenvolvimento que sofrem problemas com o sono. Esta é uma figura não muito longe da média de 20 por cento das populações do mundo desenvolvido que se acredita em lutar com problemas de sono de uma forma ou de outra. Mas ao estudar a prevalência de problemas de sono nessas áreas, em sua maioria rural, de nações em desenvolvimento em dois continentes, os pesquisadores encontraram uma grande variação na freqüência das dificuldades de sono. Algumas áreas experimentaram níveis muito baixos de problemas de sono e outras áreas atendidas e, em alguns casos, excedeu os níveis de dificuldades de sono experimentadas em países desenvolvidos.
Os pesquisadores encontraram alguma consistência nos resultados entre essas diferentes áreas da África e da Ásia:
* Problemas do sono são mais comuns entre mulheres e adultos mais velhos
* Os problemas do sono são mais frequentemente encontrados entre pessoas com educação inferior, pessoas que não moram com um parceiro e aqueles que relatam menor qualidade de vida auto-avaliada
* Problemas do sono estão fortemente ligados a taxas de ansiedade e depressão
Várias dessas associações – particularmente a ligação entre o sono pobre e depressão e ansiedade – são semelhantes às associações que foram encontradas com problemas de sono em países desenvolvidos.
No geral, os pesquisadores disseram que suas descobertas mostram que as taxas de problemas de sono nesses países em desenvolvimento são maiores do que o que eles esperavam encontrar.
O estudo incluiu cerca de 50.000 participantes – 24.434 mulheres e 19.501 homens com idade igual ou superior a 50 anos. O escopo do estudo incluiu populações rurais em Gana, Tanzânia, África do Sul, Índia, Bangladesh, Vietnã e Indonésia e uma população urbana no Quênia. Os pesquisadores avaliaram a qualidade do sono entre os participantes durante um período de 30 dias e analisaram essa informação com dados demográficos sociais, incluindo renda, níveis de educação e status de parceria. Eles também analisaram a saúde física e mental, e uma medida auto-relatada de qualidade de vida.
Aqui estão alguns resultados do estudo que mostram o alcance ea disparidade dos problemas do sono entre essas diferentes populações:
* Índia e Indonésia relataram as taxas mais baixas de problemas do sono: 6,5% das mulheres indianas e 4,3% dos homens indianos relataram dificuldade em dormir e 4,6% das mulheres indonésias e 3,9% dos homens indonésios relataram problemas no sono.
* As taxas no Vietnã foram significativamente maiores: 37,6 por cento das mulheres vietnamitas relataram problemas de sono, em comparação com 28,5 por cento dos homens vietnamitas.
* Na África do Sul, 31,3 por cento das mulheres e 27,2 por cento dos homens relataram dificuldade com o sono. Estas taxas são substancialmente mais elevadas do que outros países africanos incluídos no estudo. As taxas globais de problemas de sono nos restantes países africanos da Tanzânia, Gana e Quênia variaram entre 8,3% e 12,7%.
* Bangladesh tem as taxas mais altas de problemas gerais de sono entre as nações incluídas neste estudo, impulsionado em grande parte por sua taxa excepcionalmente alta de dificuldade no sono entre as mulheres. Mais de 40 por cento das mulheres de Bangladesh relataram ter problemas para dormir, em comparação com 23,6 por cento dos homens de Bangladesh.
Os pesquisadores apontam para uma série de fatores que criam desafios específicos de saúde pública em muitos desses países em desenvolvimento. Além de altas taxas de pobreza entre as populações em muitos desses países, os governos e as comunidades médicas enfrentam pressão para esticar recursos financeiros limitados para tratar doenças infecciosas como o HIV e a malária, bem como problemas de saúde crônicos generalizados e crescentes.
Sabemos o que muitas conseqüências são se os problemas generalizados do sono não forem tratados ou mal gerenciados: as populações estão em maior risco de uma série de doenças crônicas e transtornos de saúde mental, bem como desafios para a vida diária e relacionamentos. Estes são problemas perigosos e caros. E as soluções? Precisamos saber muito mais sobre os problemas do sono que enfrentam o mundo em desenvolvimento. Como esses resultados indicam, não é provável que haja um plano de tratamento único para todas as populações que enfrentam uma série de dificuldades de sono. Reconhecer o sono como uma séria preocupação global com a saúde e orientar a pesquisa para entender os problemas e desenvolver tratamentos direcionados, é um bom lugar para começar.
Bons sonhos,
Michael J. Breus, PhD
The Sleep Doctor ™
