“Joe reconhece outro cão de longe e sabe se eles querem jogar ou não são brincalhões e podem ser agressivos”.
“Jasmine ‘vê’ outros cachorros de mais de 200 pés e ou enfia a cauda como se ela estivesse se submetendo ou corre na direção deles para que ela possa brincar com eles. Ela não faz isso com outros animais e parece saber que quem quer que esteja lá fora é um cachorro e eles são hostis ou amigáveis. ”
Os cães parecem ser capazes de reconhecer outro cão a distâncias que não podem ser explicadas pelo que se sabe sobre seus sentidos de olfato, visão ou audição. Sua capacidade de fazê-lo permanece um mistério, mas já vi isso e ouvi muitas histórias, como as que estão acima e abaixo, sobre essa capacidade cognitiva sobre a qual não sabemos quase nada.
Sempre que vou a parques de cães ou interajo com humanos e seus cães em outros locais, as pessoas costumam me dizer algo como: “Meu cachorro pode reconhecer outro cachorro a uma distância de pelo menos 30 metros” ou “Harry sabe quando seu melhor amigo, Mallory , está aqui, do outro lado do parque dos cães, mas não responde a nenhum outro cão ”(a uma distância de cerca de 200 pés), ou“ Joe reconhece outro cão de longe e sabe se eles querem brincar ou não são brincalhões e podem ser agressivo. ”Eu vi cães que estão farejando aqui e ali pararem, olharem através de um parque para cães a uma distância de cerca de 50 metros, e correrem em direção a um cachorro que eles não conhecem, claramente querendo brincar, ou por outro lado, veja uma imagem mais ou menos à mesma distância e continue cheirando ou andando na direção oposta, como se eles tivessem visto um outro indivíduo que poderia causar dano a eles. Eu honestamente não tenho idéia do que está acontecendo e é por isso que a pergunta “Os cães reconhecem ‘cão’ e talvez o que eles estão sentindo de longe?” É tão intrigante.
A etologia dos sentidos dos cães: cheiro, visão e som
Eu estou escrevendo este breve ensaio para começar uma discussão sobre como os cães podem saber “cão” e possivelmente avaliar o que estão sentindo de longe. Aqui estão alguns fatos rápidos sobre os sentidos do olfato, visão e audição em cães que podem ser usados neste tipo de discriminação. Os cães sentem seu mundo através do olfato, visão, audição, paladar e tato. É claro que, como outros animais, incluindo humanos, os cães geralmente processam um coquetel de estímulos que entram simultaneamente e sequencialmente. Os etólogos chamam esses sinais compostos, e eles geralmente contêm mais informações do que sinais em uma única modalidade sensorial. A cacofonia emergente e em mudança dos estímulos sensoriais permite que os cães colham uma boa quantidade de informações detalhadas sobre o que está acontecendo no momento. Pode até dizer-lhes o que aconteceu no passado e o que é provável que ocorra no futuro. Esta informação é vital para que eles descubram o que fazer em qualquer situação.
Nariz de cães : Vamos começar com narizes de cachorro, que são obras de arte. Os cães costumam farejar primeiro e fazer perguntas depois. Em ser um cão: seguir o cão em um mundo de cheiro , a Dra. Alexandra Horowitz chama os cães de “animais cheirados” – ou, como diz o Dr. Frans de Waal, “um nariz com um corpo ligado” – e pesquisadores referem-se a cães como mamíferos macrosáticos, porque o cheiro é tão importante, realmente essencial, para o seu modo de vida. Eu sempre penso que um cachorro sem nariz não é um cachorro. Na verdade, os cães também têm o que é chamado de órgão vomeronasal, também chamado de órgão de Jacobson, que funciona como um segundo nariz. Isso faz parte do sistema olfativo acessório de um cão e responde a estímulos que são líquidos, e não vapores voláteis.
Você pode ler sobre uma revisão do sentido do olfato em uma entrevista que realizei com o Dr. Frank Rosell, autor de Segredos do Focinho: O Nariz Incrível de um Cão, em um ensaio chamado “Segredos do Focinho: O Nariz de um Cão”. Trabalho de arte. ”Também reviso o que se sabe sobre o nariz de cães e outros órgãos sensoriais em Confidencial Canino: Por que os cães fazem o que fazem . Enquanto os focinhos dos cães são incrivelmente sensíveis, estimados entre 100.000 e 100 milhões de vezes mais sensíveis que os narizes dos humanos, as distâncias em que os cães parecem capazes de reconhecer o “cão” e talvez o que estão sentindo vão muito além de seu olfato. acuidade, mesmo se eles estão a favor do outro indivíduo.
Olhos de cães: Os cães têm um olfato aguçado e altamente evoluído. Eles também têm um bom conjunto de olhos, que também são importantes para a negociação de seus mundos social e físico. Tenho certeza de que não estou sozinho em ter sido encarado por um cachorro que trancou os olhos e não soltou. Os cães não são os únicos não-humanos que olham as pessoas nos olhos. Eu também tive olhares semelhantes com coiotes selvagens, ursos negros e pumas ao redor da minha casa na montanha.
As pessoas também estão constantemente me dizendo que seu cão pode “ler” – discriminar visualmente – outros cães de longe e parecer capaz de fazer avaliações confiáveis e de longa distância sobre se outro cachorro é amigável, quer brincar ou está dizendo para desistir. . No entanto, os cães têm uma acuidade visual de cerca de 20/75 (chamada de fração de Snellen), o que significa que, enquanto podemos ver algo a partir de setenta e cinco metros de distância, um cão só pode ver vinte pés. Eles fariam bem em usar óculos! Usando este método de medir a acuidade, os cães têm uma visão pior que os humanos. (Para mais discussão, por favor, veja o ensaio do Dr. Stanley Coren “Comparado com os Humanos, quão boa é a acuidade visual de um cão?”, No qual ele conclui que “os humanos têm melhor acuidade visual do que os cães sob a maioria das condições de luz”). alegar que os cães não enxergam tão bem quanto os humanos, porque a fração de Snellen fornece apenas uma pequena janela para o sentido mais amplo da visão. Por exemplo, os cães estão mais bem adaptados que os humanos para identificar o movimento em sua visão periférica. Seria mais correto dizer que cães e humanos vêem o mundo de maneira diferente, e sua acuidade visual evoluiu para atender às suas necessidades. Diferente não significa necessariamente melhor ou pior.
Alguns estudos mostram que os cães podem reconhecer fotografias de outros cães. C. Claiborne Ray, discutindo um estudo feito por Dominique Autier-Dérian e seus colegas chamado “Discriminação visual de espécies em cães ( Canis familiaris )” diz: “Variando em tamanho de um pequeno maltês a um gigante São Bernardo, e mostrando inúmeras diferenças em casacos, focinhos, orelhas, cauda e estrutura óssea, os cães nem sempre parecem pertencer a uma espécie. No entanto, outros cães os reconhecem facilmente, mesmo na ausência de pistas como odor, movimento e vocalizações. ”Este estudo analisou a capacidade de nove cães de discriminar imagens bidimensionais que foram apresentadas a eles usando um paradigma de discriminação simultânea. No entanto, assim como o olfato dos cães, sua capacidade de reconhecer o “cão” e talvez o humor vai muito além de sua acuidade visual quando se considera as distâncias em que alguns cães parecem reconhecer “cão” .1 Embora as caudas possam ser importantes na detecção “Cão” e talvez humor, muitas histórias que ouvi sobre a capacidade de um cão reconhecer “cão” à distância incluem cães com rabo curto ou sem cauda visível que não seja um toco.
Orelhas de cães : Passando agora para os ouvidos de cães, é bem conhecido que eles vêm em uma ampla variedade de formas e tamanhos: de longo e flexível a curto e ereto. Mas qualquer que seja a forma, eles ouvem sons dos quais os humanos são totalmente inconscientes. Suas orelhas são bastante móveis e capazes de movimentos semelhantes a torres, que permitem localizar com mais precisão um som. Dependendo da raça e idade, os cães podem ouvir em freqüências que variam de cerca de quarenta a sessenta mil hertz (um hertz é igual a um ciclo por segundo). Os humanos podem ouvir sons em torno de doze a vinte mil hertz. Os assobios do cão produzem um som que geralmente está na faixa de vinte e três a cinquenta e quatro mil hertz. Cães têm mais de dezoito músculos que controlam seu pavilhão flexível (a parte externa das orelhas).
No geral, os cães percebem frequências aproximadamente duas vezes maiores do que os humanos, e tem sido amplamente relatado que eles podem detectar e distinguir os sons cerca de quatro vezes em relação aos humanos. Isso significa que o que um humano pode ouvir a seis metros de um cachorro pode ouvir a cerca de vinte e um metros. No entanto, mesmo com o senso de audição altamente evoluído dos cães, sua capacidade de reconhecer “cão” e talvez humor vai muito além de sua acuidade auditiva quando se considera as distâncias nas quais os cães reconhecem “cão”, mesmo na presença de um grande de ruído ambiente de outros cães, humanos e tráfego, por exemplo. Para esta discussão, não estou considerando situações em que um cachorro está latindo alto e pode ser ouvido por centenas de pés.
Os cães sabem que há um cachorro “lá fora” e lêem seu humor de longe? O possível papel dos sinais compostos e uma “gestalt de cachorro”
Dado que os três sentidos que os cães podem usar para detectar “cães” à distância não explicam prontamente a sua aparente capacidade de o fazer, é possível que os sinais compostos consistam em informações do cheiro, visão e som, ou de alguma combinação além daqueles que incluem latidos barulhentos, podem ajudá-los a discriminar “cachorro” e talvez humor. No entanto, isso não parece provável nas condições em que tem sido relatado: “Meu cachorro conhece o ‘cão’ de longe”.
Dado o que sabemos agora sobre os sistemas sensoriais dos cães e na informação que pode ser usada para eles saberem “cão” e talvez avaliar o humor de longe, eu me pergunto se há algum tipo de “cão-gestalt” que os cães são capazes de usar, talvez um sinal composto, mas não temos dados que suportem essa possibilidade.
Nessa linha, algumas pessoas sugeriram que a marcha é uma variável-chave, então a visão pode ser primordial em combinação com a contribuição de outros sentidos. Enquanto eu também me inclino para a visão como uma variável-chave, não sabemos se é assim. Um desafio para futuras pesquisas com cães é aprender não apenas como cada sentido funciona por conta própria, mas também como os cães combinam e usam a informação de múltiplos sentidos – como eles usam sinais compostos – para entender o mundo e tomar as melhores decisões. posso. Por exemplo, um estudo realizado pelo pesquisador de cães Ludwig Huber mostrou que os cães em cativeiro poderiam integrar informações da visão e do som para identificar corretamente outras raças de cães. Neste estudo, os cães combinaram com uma imagem visual projetada de cães de diferentes tamanhos com a vocalização que geralmente é feita por cães de cada tamanho.
Onde a partir daqui?
Escrevi este artigo para dar andamento à geração de pesquisas mais sistemáticas e controladas, focadas na capacidade aparente de alguns cães saberem que há um cachorro “lá fora” e possivelmente ler seu humor de longe. “Lá fora” refere-se a distâncias além das quais os sentidos do olfato, da visão e da audição funcionam. Realmente existem duas partes no estudo desta capacidade cognitiva, sendo a primeira a capacidade de reconhecer o “cão” e a segunda a capacidade de avaliar o seu humor. Embora faltam dados científicos para qualquer habilidade, muitas anedotas e uma boa dose de ciência cidadã sugerem fortemente que alguns cães são capazes de reconhecer “cão” e, em alguns casos, avaliar as intenções do cão (para mais discussões, consulte “Ciência cidadã”. Nova ferramenta na pesquisa da cognição do cão ”). Então, é hora de fazer uma pesquisa detalhada sobre essas questões.
Além de coletar dados com cães reais, outra forma de estudar se e como os cães reconhecem o “cão” seria usar um cão “robótico” no qual a morfologia do corpo e cauda, orelhas e marcha podem ser variadas sozinhos ou em combinação com um ao outro para avaliar a possibilidade de que os sinais compostos são importantes para reconhecer o “cão” e talvez o humor. Esses estudos poderiam lançar alguma luz sobre se há ou não uma “gestalt dog” generalizada, por exemplo, e quais variáveis são importantes para reconhecer “dog” de longe. Onde há uma vontade há um caminho, e há boas razões para prosseguir com essas investigações.
É certamente um momento emocionante para estudar as vidas cognitivas e emocionais de cães e outros animais. Estou ansioso para mais discussões sobre este aspecto do comportamento do cão e muitos outros para os quais faltam dados sistemáticos. Por favor, fique atento para tais trocas.
Nota
1 Muitas pessoas relatam que, no primeiro encontro de seus cães com outros cães, membros da mesma raça preferem um ao outro e que os cães tratam os membros da raça de forma diferente dos indivíduos de outras raças. Esse odor é baseado, assim como o reconhecimento de parentesco em alguns roedores? Embora os cães saibam como eles próprios cheiram, eles não sabem necessariamente como eles são – ou podem? Pesquisas feitas em aves na década de 1960 sugerem que elas podem aprender sua própria cor a partir de reflexos na água.
