A história dos garotos tailandeses resgatados através de esforços coordenados e heróicos de autoridades na Tailândia e especialistas de muitos países tem sido estimulante para observadores em todo o mundo. Detalhes sobre o seu tempo na caverna, primeiro sozinho e depois com os socorristas, estão apenas começando a surgir. A extensa e contínua vigilância médica e tratamento gera esperança de que não haverá efeitos físicos duradouros em sua experiência. Uma preocupação relacionada é se pode haver danos psicológicos duradouros. Há riscos para fobias específicas sobre o escuro ou a água, ou mesmo PTSD de toda a experiência.
Mas isso está longe de ser inevitável. Isso pode revelar-se uma história de resiliência, tanto quanto ou mais do que uma história de trauma. Como aprendemos muito mais sobre os efeitos duradouros do estresse e do trauma, também estamos aprendendo sobre os principais elementos que levam à resiliência, “recuando” da adversidade. É importante ter em mente esse lado da equação psicológica de estresse e trauma: o potencial de resiliência. Os principais fatores que promovem a resiliência podem ter funcionado a favor desses meninos.
O fator mais forte que apóia a resiliência vem das conexões sociais, e é altamente provável que essa fonte de resiliência tenha sido forte para esses garotos durante a sua provação. Seu treinador, um pai substituto nessas circunstâncias, parece ter sido uma fonte de força para sua equipe. Mesmo sob circunstâncias altamente estressantes, ter um adulto de confiança assumindo a liderança para lidar com os desafios e fornecer uma presença de apoio provavelmente mitigou o medo e o pânico que poderiam levar a um trauma duradouro. Os meninos também faziam parte de uma equipe que estava junta há algum tempo, e as conexões entre pares nessa faixa etária – adolescentes de 11 a 16 anos – são especialmente importantes, como sabemos por estudos comportamentais e cerebrais. Resistir a essa provação juntos provavelmente evocou essas conexões sociais. Uma característica final da conexão social é a chegada de equipes de resgate que forneceram alimentos, cuidados médicos básicos e esperança de fuga – e que permaneceram com eles durante o resgate.
Outro aspecto importante da resiliência é a atenção plena, com efeitos comprovados na redução do estresse. Um aspecto único desta história é que o treinador, que viveu em um mosteiro budista depois de ter ficado órfão aos 12 anos, ensinou e envolveu os meninos em exercícios de meditação. Os primeiros relatórios sugerem que o grupo manteve a presença de espírito para envolver efetivamente os socorristas iniciais. Um menino multilingue, um refugiado que vive na Tailândia, foi capaz de interpretar com calma para o grupo nas primeiras conversas com os socorristas britânicos.
Um outro fator para minimizar o estresse e aumentar a resiliência é a percepção de algum controle sobre a situação. No planejamento inicial do resgate, os meninos aprenderam natação básica e mergulho que poderiam ter sido necessários para sua extração. Embora não seja essencial no plano de resgate final – os meninos estavam parcialmente sedados para evitar o risco de pânico durante a jornada, o que provavelmente teve o benefício secundário de mais exposição ao trauma – as atividades de treinamento provavelmente contribuíram para recuperar o controle.
É importante concentrar-se na resiliência de modo a aproveitar os fatores de proteção que mitigam os efeitos negativos, e não negar que os riscos são reais. Sabemos que o estresse e o trauma podem levar a danos psicológicos duradouros. O forte consenso científico sobre esses riscos para crianças separadas à força de seus pais na fronteira dos EUA recebeu grande atenção recentemente. Mas há uma forte chance de que os efeitos para os “garotos da caverna” sejam bem diferentes, apesar de sua experiência ser sem dúvida altamente estressante. A monitorização cuidadosa da saúde física e psicológica continua a ser importante, as intervenções psicológicas podem ser eficazes para lidar com o trauma. Os riscos do trauma são reais, mas também a resiliência.
Referências
Keating, DP (2014). Pensamento adolescente em ação: Mentes em formação. Em J. Brooks-Gunn, RM Lerner, AC Petersen, & RK Silbereisen (Eds.), A ciência desenvolvente de adolescência: História por autobiografia (pp. 257-266). NY: Psychology Press.
Keating, DP (2017). Nascido Anxious: O impacto ao longo da vida de adversidades no início da vida – e como quebrar o ciclo . Nova Iorque: St. Martin’s Press. (Associação Americana de Psicologia Eleanor Maccoby Book Award de Psicologia do Desenvolvimento.)
