Para o Dia Mundial da AIDS: reivindicando o poder da nossa comunidade

Fonte: Wikipedia

À medida que os anos 80 levavam e dezenas de milhares de homens homossexuais morreram com ainda nenhum tratamento efetivo, os nervos de Larry Kramer foram disparados.

Em 10 de março de 1987, discurso que ele deu no New York Lesbian and Gay Community Services Center, hoje conhecido como o LGBT Center de Nova York, Kramer colocou na comunidade gay como só Larry Kramer poderia. "Se o meu discurso esta noite não assustar a merda de você, estamos com problemas", disse ele ao grupo.

Até então, trinta e dois mil casos de AIDS foram relatados em todo o país – quase um terço deles em Nova York. O presidente Reagan ainda não falou sobre AIDS para americanos assustados.

"Se o que você está ouvindo não o despertar para raiva, fúria, raiva e ação, os homens gays não terão futuro aqui na terra", disse Kramer. "Quanto tempo demora antes de se irritar e lutar de volta?"

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O cerne do discurso foi a pergunta simples de Kramer: "Queremos começar uma nova organização dedicada exclusivamente à ação política?"

A resposta foi um ressonante "Sim!"

Dois dias depois, cerca de trezentas pessoas voltaram a aparecer no centro onde formaram ACT UP, a AIDS Coalition to Unleash Power. A primeira demonstração do grupo – um protesto em Wall Street contra o preço exorbitante do AZT aprovado apenas, a droga mais cara até agora – introduziu o que se tornou a marca distintiva de teatro de rua do grupo. ACT UP levou o humor do acampamento e a teatralidade da Frente de Libertação Gay "zaps" dos anos 1970 para um novo nível.

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Foi preciso muita coragem e audácia de repelir contra a montanha da vergonha que nossos companheiros americanos esperavam que estivéssemos em silêncio como o preço de ser o que eles consideravam abominações. Mas também rejeitamos o estigma que a psiquiatria nos impôs durante décadas, rotulando nossa orientação sexual "diferente" uma doença mental até a Associação Americana de Psiquiatria finalmente, em dezembro de 1973, atendeu a ciência e derrubou a classificação.

"Eu definitivamente acho que houve algo sobre esse momento", Peter Staley me contou em uma entrevista para o meu novo livro Stonewall Strong. Staley, um dos principais membros da ACT UP / Nova York, acrescentou que "essa comunidade definitivamente apoiou o derramamento de vergonha de todos e instilou um sentimento de indignação e orgulho".

O fundador da revista POZ e o autor do Body Counts, Sean Strub, já era um lendário colecionador de fundos de mala direta em Nova York para organizações LGBT quando se juntou e criou grandes ganhos para, ACT UP / New York. Em uma entrevista em Milford, Pensilvânia – onde foi reeleito prefeito no mês passado – Strub apontou que quando o músico de Nova York e o ativista e sobrevivente de AIDS, Michael Callen, entrevistaram pessoas com AIDS para o livro de Sobrevivendo na AIDS de 1990, ele descobriu que os sobreviventes de longo prazo tinha três coisas em comum: podiam definir um propósito para suas vidas, uma razão pela qual eles queriam sobreviver. Eles acreditavam que a sobrevivência era possível. E quando perguntado o que eles fizeram para tratar sua infecção pelo HIV, o comprimento de sua lista dizia tudo.

"Aqueles que viviam há muito tempo tinham listas mais longas", disse Strub. "Eles eram os buscadores, os que saíam e procuravam coisas que poderiam ser úteis para eles". Ele acrescentou o que ele considera um quarto fator. "Eu acho que talvez a peça que Michael não tivesse lá, que se tornou extremamente importante no ACT UP – e acho que alimenta a capacidade de resistência – é fazer parte de uma comunidade".

Peter Staley concorda. Para ele, como para milhares de homens gays, encontrar tantos outros que rejeitaram a vítima mudaram – e provavelmente salvaram – sua vida. Staley acredita que a comunidade solidária, mutuamente afirmativa, social e politicamente comprometida que encontrou no ACT UP ainda existe. "Embora muitas pessoas digam que têm menos senso de comunidade nos dias de hoje", disse ele, "uma coisa que nunca morreu foi a indignação. Eu acho que tudo o que foi aceso em 1987 ficou bem brilhante na frente da indignação. Como um povo agora, não seremos negados. E isso é história. Sabemos que, se estamos indignados e irritados e empurrando todas as alavancas políticas que sabemos que temos, que usamos no passado e usadas com sucesso, podemos recuar ".

A AIDS deu aos homens gays novas palavras para usar na definição de "homossexuais" que melhor se adequam a pessoas que foram testadas pelo fogo de doenças terríveis, morte e estigma – e sobreviveram. Quatro palavras que me vêm à mente são: heróico, corajoso, corajoso e orgulhoso. Larry Kramer deixou claro em seu marco 1985, The Normal Heart, que a epidemia de AIDS deu aos homossexuais uma nova e poderosa identidade para reivindicar a nós mesmos. O Mover-ego de Kramer, Ne Weeks, diz, simplesmente: "É assim que eu quero ser definido: como um dos homens que lutaram contra a guerra".

Kramer colocou isso um pouco diferente na nossa entrevista de 1995 para o meu livro Victory Diferido: como a AIDS mudou a vida gay na América. Conversamos na sala de estar de seu apartamento da Quinta Avenida, cenário para alguns dos momentos mais históricos da América gay, incluindo o primeiro capataz de captação mundial de AIDS em agosto de 1981 e, em 1982, a formação da Crise de Saúde para Homens Gay (GMHC), o mundo primeira organização de serviços de AIDS. Refletindo em particular sobre ACT UP, Kramer disse: "Simplesmente, mudamos a imagem dos homossexuais de fadas com cinzas e guerrilhas".