A resposta a esta pergunta há muito tempo é conhecida por ser "sim" que ter medo pode tornar alguém mais atraente. Isso foi demonstrado em um estudo clássico de Dutton & Aron (1974), onde os pesquisadores criaram um experimento que possuía uma posição confederada feminina no final de uma ponte que parecesse parecer segura ou uma ponte assustadora em Capilano, Vancouver . A ponte segura era uma estrutura sólida e atravessava um fluxo a poucos metros abaixo. A ponte assustadora era uma ponte suspensa e correu através de uma ravina profunda, centenas de pés acima do chão. Os homens que atravessaram cada ponte foram abordados pelo confederado feminino, que pediu aos machos para completar uma pesquisa. As fêmeas também deram aos machos seu nome e número de telefone e foram informados de que poderiam usar isso se tivessem alguma dúvida sobre a pesquisa. Os pesquisadores estavam realmente usando o número de chamadas de seguimento feitas pelos homens como uma indicação de quão atraentes eles julgaram as fêmeas serem. A implicação foi que, quanto mais telefonemas fizeram, mais atraentes os homens encontraram a fêmea. Como você pode ter adivinhado, os homens que usaram a ponte assustadora fizeram mais chamadas telefônicas para a mulher do que aqueles que atravessaram a ponte segura.
Um achado semelhante foi observado por Meston & Frohlich, (2003). Neste estudo, tanto os homens quanto as mulheres que estavam esperando para entrar ou sair de uma montanha-russa foram abordados por pesquisadores e pediram para avaliar a atratividade de um indivíduo do sexo oposto que anteriormente tinha sido classificado de forma independente como sendo de atratividade média. Para os homens e as mulheres que estavam na montanha-russa que não tinham um parceiro não romântico, os índices de atratividade da fotografia eram mais altos para aqueles que haviam acabado de estar na montanha-russa do que para aqueles que estavam fazendo fila para o passeio. Este efeito só foi encontrado para aqueles sem um parceiro romântico.
Explicação
O motivo desse efeito é explicado pelo que na psicologia tem sido chamado de desajuste de excitação. A desassociação é causada pela transferência de excitação (Cantor, Zillman & Bryant, 1975), que ocorre se a excitação de um estímulo é transferida ou atribuída de maneira incorreta a outra. Simplificando, isso significa que cometemos um erro ao julgar o que está nos causando despertar. No caso dos estudos realizados na Ponte Capilano e na montanha-russa descrita acima, a excitação experimentada em relação ao medo foi atribuída como excitação romântica. A probabilidade é que a desajuste ocorre porque experimentamos sintomas fisiológicos semelhantes (por exemplo, aumento da freqüência cardíaca, falta de respiração) em cada caso. No entanto, é improvável que as pessoas assustadoras que se tornem mais atraentes não funcionarão!
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Referências
