Magnetismo animal: os animais de estimação podem afetar nossas preferências de parceiro?

Uma cobra assustadora ou coelho fofo pode mudar o que desejamos em um parceiro.

Será que olhar para este coelho (ou uma cobra) afetaria o que você acha atraente em um parceiro?

Fonte: freestocks

Muitos de nós acreditam que temos um “tipo”: o que preferimos em um parceiro é fixo e permanente. Mas, repetidas vezes, a pesquisa mostrou que nossos desejos podem variar com base em certas variáveis. Em um conjunto de circunstâncias, podemos encontrar um tipo de pessoa atraente; sob um conjunto diferente de circunstâncias, podemos nos ver atraídos para outro tipo inteiramente.

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Uma variável que tem uma influência conhecida em nossas preferências é uma ameaça. Quando solicitado a imaginar que vivemos em um ambiente hostil ou inseguro, em oposição a um lugar seguro e abundante em oportunidades e recursos, nosso “tipo” está sujeito a mudanças.

Mas na maioria desses estudos, a ameaça ou a segurança estão na cabeça. Voluntários leem descrições de um ambiente particular – um inferno apocalíptico ou um paraíso utópico, conforme o caso – e os pesquisadores verificaram como isso afetou as preferências dos parceiros dos voluntários.

E se a ameaça fosse mais genuína?

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Esta é a pergunta que Simon Reeve se fez. Reeve, um psicólogo da Oakland University em Michigan, junto com seus colegas Justin Mogilski e Lisa Welling, fez o que qualquer cientista sensato faria nessa situação. Ele conseguiu uma cobra. Para ser preciso, um python de três pés.

Agora, todo experimento precisa de uma condição de controle. Assim como os pesquisadores anteriores pediram a seus voluntários que imaginassem um ambiente seguro e áspero, Reeve precisava de um companheiro manso e fofo para seu animal de estimação reptiliano. Ele escolheu um coelho.

O zoológico de animais

Os voluntários foram conduzidos ao laboratório ou ao zoológico e disseram que em breve seriam convidados a manipular a cobra ou o coelho. Apenas um dos animais estava presente na sala na época: metade dos voluntários viu a cobra e a outra metade viu o coelho. Como você pode imaginar, os voluntários que viram a cobra foram significativamente mais temerosos do que os voluntários que viram o coelho.

Os psicólogos levaram alguns voluntários a acreditar que teriam que lidar com uma píton. Eek!

Fonte: Suzanne Phillips / Flickr

Reeve pegou uma amostra de saliva de seus voluntários, como parte de uma reportagem de capa sobre feromônios. Na realidade, a saliva nunca foi analisada, e os voluntários nunca tiveram que lidar com a cobra (ufa!) Ou com o coelho (boo!).

Em seguida, os voluntários (todos heterossexuais ou bissexuais) completaram uma bateria de pesquisas de preferência de parceiros. Eles olharam para diferentes rostos e corpos e escolheram o que acharam mais atraente.

Reeve descobriu que as mulheres preferiam homens com músculos mais desenvolvidos, rostos mais masculinos e cujos corpos eram menos gordurosos quando na presença de uma cobra em vez de um coelho. Os homens tendem a não ser atraídos por mulheres pesadamente musculosas, mas suas preferências pela musculatura feminina aumentaram um pouco quando estavam na presença da cobra em vez do coelho. Estudos anteriores também sugeriram que os traços masculinos são mais atraentes quando estamos em um ambiente hostil ou arriscado, talvez porque um parceiro mais dominante seja mais capaz de nos proteger contra ameaças.

Reeve também descobriu que os homens estão mais interessados ​​em relacionamentos de curto prazo quando na presença de uma cobra. Por quê? Talvez porque, quando estamos sob ameaça, estamos propensos a nos concentrar mais na reprodução do que na sobrevivência. Organismos de todo o reino animal são igualmente sensíveis à ameaça: por que se estabelecer com um parceiro e investir todos os seus recursos em um único filho, se a vida provavelmente for desagradável, brutal e curta? Melhor para reproduzir rápido, enquanto a sua sorte se mantém.

Curiosamente, os psicólogos também descobriram que os homens se sentiam menos dominantes quando confrontados com uma cobra do que com um coelho. Enquanto isso, a cobra fazia as mulheres se sentirem menos atraentes do que o coelho.

A mensagem para levar para casa é clara: coelhos para todos.

Imagem do Facebook: sashafolly / Shutterstock

Referências

Reeve, SD, Mogilski, JK e Welling, LLM (no prelo). A ameaça à segurança ambiental altera os processos de escolha de parceiros em humanos: mais uma evidência para a Hipótese de Segurança Ambiental. Ciência Psicológica Evolutiva.