O tiroteio no bar da Califórnia esta semana é uma tragédia. Está sendo mais além do transtorno de estresse pós-traumático do atirador e do serviço militar sendo usado como matéria-prima em todo o país. Para qualquer outro militar ou veterano que esteja lá fora, pensando em conseguir ajuda ou lutando para admitir que precisa, momentos como esses estigmatizam ainda mais uma questão já altamente estigmatizada para essa população.
Além disso, sinaliza para aqueles que não têm exposição a militares que contratar veteranos, admiti-los para a universidade ou se envolver com eles é uma proposta arriscada. Isso reforça o que 40% dos americanos já acreditam sobre os 2,8 milhões de veteranos do pós-11 de setembro – que a maioria sofre de uma condição de saúde mental. Esta é uma crença que não nasceu de fato, mas de momentos como este, quando o relato aleatório falha em abordar a complexidade da situação.
Quando se trata de veteranos e explicar o comportamento criminoso ou o mau julgamento, o PTSD se torna a explicação padrão. Embora possa certamente ser um fator contribuinte, especialmente com a presença combinada de um transtorno do uso de álcool, é, na melhor das hipóteses, uma explicação simplista demais do comportamento humano. Na pior das hipóteses, pode ser preguiçoso ou sensacionalista.
O serviço militar atrai pessoas de todas as origens e estilos de vida. Uma profissão que oferece benefícios de habilidades de mercado, saúde e educação, é particularmente atraente para aqueles que também estão procurando encontrar-se ou encontrar estabilidade. Os homens que se alistam no Exército têm duas vezes mais chances de terem sido abusados sexualmente quando crianças e de terem crescido em um ambiente que incluía violência doméstica e uso de substâncias. 1 em cada 5 soldados tinham diagnósticos como transtorno explosivo intermitente, transtorno de estresse pós-traumático ou transtorno de déficit de atenção com hiperatividade antes de se alistar. Para não mencionar, os militares não rastreiam características de personalidade ou constelações que possam tornar alguém inadequado para o serviço.
Francamente, é alarmante supor que a exposição de combate ou traumas militares e o desenvolvimento de TEPT alterem as pessoas de tal maneira que suas características de personalidade subjacentes e sua experiência durante os estágios de desenvolvimento da infância não fazem parte. Devemos entender a pessoa como um todo e deixar de confiar no TEPT como a explicação singular para atrocidades cometidas por militares.
A grande maioria dos militares que experimentam combate ou testemunham eventos traumáticos enquanto estão de uniforme não voltam para casa e embarcam em tiroteios. O tropo da bomba-relógio do veterano devastado pelo PTSD, popularizado por filmes como Rambo, é uma perversão dos veteranos que sofrem com o PTSD. Aqueles diagnosticados com PTSD são muito mais propensos a isolar, retirar e sofrer em silêncio do que ferir ou matar civis. Havia outros veteranos presentes no massacre de Thousand Oaks, um deles tragicamente morto, que viviam como americanos normais e produtivos.
PTSD cronicamente aflige cerca de 7 por cento de todos os veteranos. A maior questão é que estamos deixando de envolver um inimigo diferente em uma frente muito maior. O estresse de retornar à dramática circunstância diferente da vida civil afeta entre 44% e 72% de todos os veteranos. Vir para casa parece estar causando mais problemas do que a própria guerra.
Não devemos deixar que as ações de um indivíduo perturbado turvem tudo que os veteranos têm e estão realizando. Os americanos precisam começar a tratar distúrbios de saúde mental, especialmente TEPT, como nós tratamos e vemos o câncer. A terapia é difícil porque é um tratamento. A quimioterapia é difícil porque é um tratamento. Raramente os pacientes com câncer deixam o tratamento mesmo que seja excruciante – eles continuam porque é a melhor oportunidade para salvar sua vida. Bom, tratamento baseado em evidências para PTSD é o mesmo. É excruciante e pode ser a melhor oportunidade para salvar uma vida. Inegavelmente, mais financiamento e pesquisa são necessários em muitas frentes, mas devemos parar de procurar uma solução rápida. Não há panacéia, nem pílula mágica ou cura tudo. PTSD não é uma sentença de vida. Também não é garantia de violência ou mau comportamento. O que nossos veteranos precisam são sistemas de suporte confiáveis e acesso estigmatizado e mais fácil aos cuidados.
