Por que (alguns) Substitutos não nos satisfazem

Fonte: InnerVisionPRO / Shutterstock

Alguma vez você já desejou um milkshake de chocolate cheio de gordura, mas optou por uma dieta de iogurte congelado porque queria "ser bom"? Mas as chances são de que o lenço no iogurte não era apenas menos prazeroso; Pode realmente ter aumentado seu desejo, ampliado sua insatisfação e configurá-lo para uma compulsão.

De acordo com um novo estudo liderado pela Melissa Sturge-Apple da Universidade de Rochester, isso acontece porque o alimento substituto que você escolheu também se parece muito com o que você realmente queria. Como resultado, você gastou cada mordida registrando exatamente o quão longe ficou aquém do que realmente desejava.

A equipe do Sturge-Apple aguçou centenas de apetites de adultos e estudantes para uma determinada marca de chocolate gourmet, fazendo com que eles experimentassem pequenos pedaços de sabor. No decorrer de vários experimentos, a equipe dividiu repetidamente os participantes em dois grupos – aqueles que foram convidados a lanchear em substitutos de qualidade semelhantes, mas de qualidade inferior, para o chocolate high-end (ou seja, as versões knock-off do chocolate ou amendoim coberto de chocolate) e aqueles que foram convidados a lanchar em lanches categoricamente diferentes (por exemplo, barras de granola de mel). O objetivo era testar qual item de substituição fez um trabalho melhor de satisfazer os desejos induzidos pelo laboratório dos participantes.

O que os pesquisadores descobriram foi que os swaps semelhantes, mas não bastante atuais, deixaram os participantes insatisfeitos e ainda queriam o deleite gourmet tanto (se não mais), enquanto a opção diferente eliminava seus desejos pré-preparados.

• Do encarceramento em massa a 'Mass Chaos'?
• Vá em grande ou vá para casa: qual é a sua abordagem?
• Quando seu filho fica com raiva: Aqui está o seu plano de jogo
• Por que a melhor terapia é um processo biopsicossocial
• Como viver com compaixão: Perdoe-se Perdoar a outros

Em um estudo de acompanhamento, os participantes que haviam mordido em substitutos subpar ou swaps diferentes foram surpreendidos com uma tigela cheia do chocolate gourmet que inicialmente tinham sido induzidos a aniquilar. Ao ser informado de "comer tanto quanto você quiser", aqueles que se instalaram recentemente para alternativas semelhantes, mas não tão incríveis, comeram muito mais do chocolate do que aqueles que haviam sido saciados com uma distração não-chocolate.

A equipe do Sturge-Apple acredita que a razão pelos quais os substitutos similares não conseguem conter os desejos da maioria das pessoas e, eventualmente, até nos fazer comer de maneira mais do que o que de outra forma teríamos – é porque não podemos ajudar a comparar a substituição com o original. Uma vez que uma marca de chocolate desabafado (ou, em outros casos, uma "dieta" ou um tratamento "barato") se assemelha ao que realmente queremos, esperamos que isso também nos sirva. Mas a diferença do substituto no sabor derruba nossas expectativas e obriga-nos a buscar a satisfação que realmente desejamos em outros lugares – se não pela qualidade, então pela quantidade. (Cue a compulsão.)

Apesar de nossas premissas de que nos contentaremos com um item semelhante ao item que realmente desejamos, as descobertas de Sturge-Apple e cols. Sugerem que estamos muito melhores buscando um presente de romance se não pudermos ou não nos permitem assegurar o que realmente queremos.

• Levantamento de riscos através do desempenho
• Narcisismo americano e atiradores de massa
• Auto-Expressão
• O círculo vicioso da ignorância
• Por ser o pai de Luke importado

"Ao contrário da crença dos participantes de que os substitutos dentro da categoria são mais satisfatórios", Sturge-Apple e sua equipe relataram na revista Psychological Science , "um substituto de categoria cruzada reduziu mais efetivamente os desejos para um estímulo desejado do que um substituto dentro da categoria … De fato, consumir o substituto de categoria cruzada foi tão eficaz na redução de cravings para o estímulo desejado como o consumo do próprio estímulo desejado ".

Ela argumenta que a falta de satisfação recebida dos chamados "substitutos de categoria cruzada" se origina em sua menor probabilidade de "evocar uma comparação negativa com o estímulo desejado". (Em outras palavras, não é provável que os nossos alimentos diferentes aumentem nossa esperanças de se sentir satisfeito. Em vez disso, um item de romance pode inspirar um novo desejo, de modo que tudo o que temos que fazer para nos sentir satisfeitos é comer o que há de novo na nossa frente).

A equipe do Sturge-Apple acredita que os efeitos de alcançar a semelhança ou novidade em nossa busca contínua de satisfação se estendem muito além do domínio da comida. Eles apontam para "domínios conseqüentes, como empregos, benefícios e bens de consumo", que oferecem flutuações iguais de satisfação, dependendo de como nós planejamos quando não podemos obter exatamente o que queremos. Por exemplo, se você repetidamente não conseguiu conquistar a posição de sonho na empresa para a qual trabalha, você pode estar melhor – se candidatar mais feliz para trabalhar em uma empresa diferente. Ou se você não consegue encontrar alegria em novos relacionamentos românticos, porque você está comparando cada parceiro com seu ex idealizado, então talvez seja hora de procurar um "tipo" diferente.

"É claro que os substitutos de categorias cruzadas devem satisfazer as mesmas necessidades ou servir a mesma função que o estímulo desejado", afirmam Sturge-Apple e outros, para que não se afaste muito do que você procura e acaba acabando perdido. "Por exemplo", sugerem os pesquisadores, "nós assumimos que as pessoas que querem uma televisão de 60 polegadas estarão mais satisfeitas se escolherem uma televisão de 42 polegadas como substituto em vez de uma cafeira cara".

Ditto para trabalhos e namoro: provavelmente não é uma solução útil para fazer um novo show fazendo algo que nem sequer tem certeza de que gosta de uma resposta para não ser promovido fazendo o que você ama. Será igualmente insatisfatório ir em uma fúria de estandes de uma noite se você estiver realmente procurando por uma conexão romântica significativa. (Embora alguns estudos sugerem que os rebotes podem nos ajudar a superar as rupturas).

Se é comida, amor, trabalho ou qualquer outra arena existencial que obriga você a aceitar que nem sempre pode obter exatamente o que deseja, as descobertas de Sturge-Apple sugerem que a chave para manter seu nível de contentamento alto e, possivelmente, evitar binges , romances ruins e trabalhos sem saída – é procurar formas alternativas para atender às suas necessidades e desejos , mesmo que você não considere imediatamente essas soluções perfeitas.

No entanto, o takeaway maior é que as comparações provocam desapontamentos: se você está medindo um alimento substituto contra um idealizado, mas inalcançável, um novo parceiro contra um ex romantizado ou a realidade de uma carreira contra a trajetória imaginada que você pensou que seria necessário.

Mas nos casos em que a obtenção de um novo meio de satisfação não é possível, você pode se beneficiar ainda mais do ato radical de aceitação . Se o que (ou quem) você acabar com as suas expectativas, você está melhor preparado para experimentar essa coisa ou alegria, qualidades e potenciais da pessoa para satisfação. Crosby Stills e Nash podem ter dito melhor:   "Se você não pode estar com a pessoa que ama, ame a pessoa com quem você está". Ou apenas coma o que está à sua frente e superar o impulso para compará-lo com outra coisa.

Siga a Katherine no Twitter.