O mito do normal nos diz que estar dentro do alcance do que é considerado "normal" é uma característica central de sucesso ser um membro da sociedade – e isso simplesmente não é verdade. O mito do normal é muito forte e muito errado.
Ser "normal" é geralmente avaliado por estar dentro ou em torno da média de qualquer característica: altura, peso, tipo de corpo, sexualidade, fisicalidade, sociabilidade, etc. E, em grande parte, assumimos que, com algumas exceções, é melhor seja o mais normal possível para se encaixar com os que estão ao seu redor. Nessa noção, a média de qualquer característica e talvez um ou dois desvios padrão dessa norma está bem, mas uma vez que você fica longe da média, há algo de errado – você não está sendo humano do jeito certo.
Esta premissa resulta de dois equívocos:
A prática social insidiosa que emerge desses dois equívocos é a tendência dos grupos sociais e das sociedades em geral a punir ou periferizar os indivíduos que se acham fora do que é considerado "normal" – muitas vezes com graves impactos psicológicos e sociais sobre aqueles que são rotulados / reconhecido como "desviante".
Muitos argumentaram que essa tendência ao ostracize aqueles fora da norma é apenas um reflexo da nossa ascendência evolutiva – nossa tendência a estar mais à vontade com aqueles que são "como nós" e a ser cautelosos com aqueles que não são "como nós". Isso pode muito bem seja o caso, e se o mito moderno do normal superou nossa história evolutiva básica de cautela em direção ao desconhecido? E se inseriu uma visão excessivamente estreita, definindo o que é "normal" e "certo" dentro de grupos e populações em um alcance muito mais apertado?
O atual mito do normal tenta extinguir a própria variação (biológica e comportamental) que é fundamental para a capacidade da nossa espécie de evoluir e se adaptar a tantos desafios diferentes.
Existem algumas variantes extremas na biologia humana e nos comportamentos que são verdadeiramente problemáticos de maneira séria (defeitos neurológicos e psicoses patológicas, por exemplo). Mas esses são poucos e distantes. Aqui, ao abordar o mito do normal, estou falando sobre a nossa ênfase excessiva em restringir o alcance da variação humana em uma "média" muito baixa para uma declaração de valor, e esquecer que é meramente uma descrição estatística.
Por exemplo, muitas vezes pensamos em coisas como peso "normal", altura e comportamento específico do gênero como indicadores de saúde física, psicológica e social, mas eles? O que é "normal" neste contexto?
Vamos usar um exemplo direto: Altura e peso. Os seres humanos como uma espécie são enormemente variáveis, com algumas populações com uma média de menos de cinco pés de altura e outras em média acima de seis pés; e, em média, os homens são cerca de 10 a 15% maiores que as mulheres. Portanto, existe uma grande variedade em nossa espécie e alguns padrões, com base no sexo. Dentro de qualquer população, esperamos ver menos variação geral em altura do que em toda a espécie, mas o mesmo padrão baseado no sexo. No entanto, mesmo dentro de uma população relativamente homogênea pode haver uma variação substancial em altura.
Considere: Se você alinhar todos os machos e mulheres adultas em uma população, normalmente há cerca de 70% de sobreposição em altura, o que significa que o macho estatisticamente médio é mais alto do que a mulher estaticamente média. No entanto, se você realmente sair e selecionar milhares de pessoas individuais de forma aleatória nessa população e apenas ver suas alturas na ausência de outros dados, você poderá determinar com precisão o seu sexo sozinho, apenas cerca de 30 por cento do tempo. Sim, os mais altos provavelmente serão homens e mulheres mais curtas, mas isso não leva você a perto de 100 por cento da variação real. Isso significa que ser uma mulher alta ou um homem curto, enquanto estatisticamente fora da norma, não é de forma alguma caracteristica ou anormal. É uma parte regular da distribuição de variação. As mulheres altas e os homens curtos são normais.
O peso é ainda mais complicado. Atualmente, usamos IMC (a relação de altura em peso) como uma medida de saúde geral. Isso pressupõe que existem relacionamentos facilmente identificáveis e normais entre altura e peso em relação a ser um humano saudável. Mas peso e saúde, enquanto relacionado, não é um relacionamento simples, e o IMC não diferencia entre um construtor de corpo e uma batata cuja altura e peso podem ser iguais, mas por razões muito diferentes. É muito evidente que, enquanto o IMC funciona para aqueles que estão no extremo do intervalo de relacionamento altura / peso, não é uma grande medida de saúde na maior parte da sua gama.
Se estamos ficando "normais" tão errado por coisas tão fáceis de medir e entender como altura e peso, o que há de coisas como identidade de gênero, sociabilidade, interesses imaginativos, etc.? Existe uma maneira média (e, portanto, "correta") de ser um menino ou uma menina? Não. O gênero é um espectro altamente complexo e amplo, sendo os indivíduos uma mistura de uma variedade de elementos de todo o espectro feminino-masculino – existem padrões médios, mas são medidas estatísticas, não avaliações de felicidade, sucesso e satisfação. Se todos deveriam se sentir mais ou menos o mesmo em situações sociais, tenham mais ou menos o mesmo número e tipos de amigos? Claro que não – há muitas opções viáveis para a sociabilidade, e a maioria das pessoas dentro dessa ampla gama está bem. É evolutivo, social ou psicologicamente melhor forçar-se a se interessar pelos livros, filmes, temas e idéias que são consideradas "normais" em uma determinada sociedade? Isso pode tornar algumas pessoas mais confortáveis, mas não necessariamente levam a florescer e felicidades na maioria dos indivíduos.
É a habilidade muito humana de variar em todo o corpo e mente que nos permitiu fazer tão bem como uma espécie e o mito dos cortes normais que variam até uma "norma mínima". Novamente, não estou argumentando que tudo bem – em vez disso, ao imaginar continuamente que existe uma conexão direta entre a norma estatística e a maneira "correta" de estar, estamos fazendo as vidas de muitas pessoas, em toda a variedade de variações para qualquer caractere mais difícil e negando-lhes um assento na mesa.
Os seres humanos são notavelmente diversos – nos serviu bem no passado, está conosco no presente, e isso nos beneficiará no futuro. Não negue a variabilidade: Desfrute do seu lugar em qualquer lugar do continuum e saiba que ser diferente é na verdade uma parte normal do ser humano.
