Qual é a sua Pressa?

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Muitos de nós procrastinam constantemente. Por exemplo, meu último post "mensal" foi há quatro meses. Os inúmeros custos de procrastinação, tanto para indivíduos como para organizações, foram documentados extensivamente. Mas novas pesquisas interessantes de David Rosenbaum, Lanyun Gong e Cory Potts sugerem que pode haver casos em que as pessoas se envolvam em pré-crastinação , que os autores definem como "a tendência de completar, ou pelo menos, começar tarefas o mais rápido possível , mesmo à custa do esforço físico extra ".

Em seu próximo artigo em Ciência Psicológica , os autores documentam este fenômeno através de uma série de experimentos em que os participantes devem escolher qual dos dois baldes para levar ao final de um beco. Na maioria dos experimentos, cada balde continha a mesma quantidade de peso – por exemplo, sete quilos de moedas de um centavo. Criticamente, no entanto, um balde foi posicionado mais perto do participante (o "balde próximo"), e o outro além do participante e mais perto do final do beco (o "balde distante"). Uma vez que os participantes precisavam chegar ao final do mesmo beco, independentemente do balde que eles carregavam, pode-se esperar que eles escolham transportar o balde distante, minimizar o esforço total que eles tiveram que exercer e atrasar quando eles deveriam começar exercendo esforço.

Esse não era o caso.

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Os autores descobriram que os participantes tendiam a selecionar o balde próximo – e quanto mais perto o balde próximo era para eles, mais provável eles deveriam selecioná-lo.

Por que os participantes estavam tão ansiosos para trabalhar mais do que eles precisavam?

Rosenbaum e colegas propõem que um objetivo de topo da mente "carregue memória de trabalho", e assim, tomando medidas para completar esse objetivo, podemos aliviar essa carga – neste caso, atravessando "pegar o balde" fora de nosso to- faça a lista. Pode haver alguma verdade nisso, mas os autores não documentaram claramente as evidências do processo. Eles pediram aos participantes por que escolheram o balde que eles fizeram – e "praticamente todos" relataram que eles só queriam completar a tarefa o mais rápido possível. Aparentemente, os participantes sentiram que começar mais cedo ajudaria-os a terminar mais cedo (uma heurística normalmente razoável que foi mal aplicada nessa situação).

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Eu também proponho que, apesar de transportar baldes por um beco pode não ser uma grande fonte de angústia, esse "novo fenômeno" é bastante consistente com os trabalhos anteriores, demonstrando que as pessoas tomarão medidas para minimizar o medo associado a cargas iminentes. Por exemplo, George Loewenstein demonstrou que as pessoas pagariam mais hoje para evitar sofrer um choque elétrico em 10 anos do que evitar o mesmo choque imediatamente. Em outras palavras, eles preferem suportar o choque doloroso imediatamente, em vez de ter que temê-lo por 10 anos. O estudo de Loewenstein envolveu choques hipotéticos e pagamentos hipotéticos, mas Gregory Berns e colegas observaram um padrão similar ao investigar como as pessoas se comportavam quando enfrentavam choques elétricos reais. Em seu estudo (que recebeu a aprovação do IRB), os participantes escolheram entre receber choques imediatamente ou após um curto atraso. Quando os choques eram de igual magnitude, a maioria dos participantes escolheu receber o choque imediatamente. Mas mesmo quando o choque imediato era de maior magnitude do que o choque tardio, alguns participantes ("dreaders extremos") optaram por suportar o choque imediato. Estes são exemplos extremos, mas se os participantes dos estudos de balde também não aguardam a transição dos baldes, eles podem ter minimizado o medo ao escolher um o mais rápido possível.

Embora muitas pesquisas tenham examinado como diferentes tipos de objetivos influenciam a busca por objetivos (por exemplo, com o objetivo de executar 11 milhas por dia vs. 330 milhas por mês), há menos pesquisas sobre como as pessoas escolhem espontaneamente perseguir objetivos. Rosenbaum e colegas oferecem uma adição criativa e provocativa a esta literatura.

Se a psicologia subjacente é mais complexa do que a redução de pavor é uma questão aberta.