Quando o tratamento ético dos animais está errado

Será verdade que, em um abrigo de animais administrado por uma sociedade dedicada ao tratamento ético dos animais, a porcentagem de animais mortos é de quase 95 por cento, enquanto a porcentagem de animais adotada com sucesso é inferior a 1 por cento?

Recentemente, escrevi um artigo (The Politics of Pet Dogs and Kennel Crates) que foi inspirado em anúncios de meio dia de jornal publicados por PETA (People for the Ethical Treatment of Animals). Esses anúncios defendiam a proibição do uso de caixas de canil para cães. Quando não consegui encontrar nenhuma evidência científica sugerindo que o uso de caixas de canil era prejudicial, voltei para o site da PETA e, para minha surpresa, descobri que eles não ofereciam evidências de danos. Além disso, o que eu achei ser mais angustiante é que a organização parece ter uma agenda orientada contra a manutenção de animais como animais de estimação.

Após a publicação desse artigo, minha caixa postal foi preenchida com inúmeras mensagens, cópias de documentos e URLs que ligam a artigos e relatórios de notícias, sugerindo que perdi vários pontos muito mais importantes sobre as atividades da PETA.

Devo admitir que, como não sou particularmente politicamente ativo ou engajado em "causas" de animais, além de apoiar o SPCA e várias sociedades humanas, conheci pouco sobre a PETA. Eu estava ciente de algumas de suas atividades de alto perfil contra a pesquisa com animais. Eu também sabia sobre sua campanha contra o uso de peles de animais em roupas, principalmente porque seus anúncios com uma nua Pamela Anderson ou Kim Basinger atrás de uma bandeira que dizia "preferimos ficar nus do que usar peles" é obrigado a chamar a atenção de qualquer masculino (mesmo um antigo como eu). Eu também sabia sobre seu programa gratuito de castração e esterilização, o que eu acho que é um serviço público valioso. No entanto, muitos dos documentos que preencheram minha caixa de correio tratavam de outro aspecto das atividades da PETA.

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A PETA foi fundada em março de 1980 por Ingrid Newkirk (atualmente seu presidente) e um colega de direitos dos animais, Alex Pacheco. Sua sede está em Norfolk, Virgínia e é do estado da Virgínia que muitas das queixas sobre a PETA vieram para mim. A maioria deles tinha a ver com o abrigo para animais da PETA, que está alojado lá. Muitas mensagens continham documentos que foram obtidos do Departamento de Agricultura e Serviços ao Consumidor da Virgínia (VDACS) através de solicitações de liberdade de informação, e a mesma informação pode ser encontrada no site da VDACS. Na Virgínia, todos os abrigos de animais devem relatar o número de gatos e cachorros que tomam em cada ano, quantos animais foram recuperados por seus donos, adotados, transferidos para outras agências, morreram de causas naturais, foram sacrificados (mortos) e quantos o abrigo mantido vivo no final do ano civil. Meus correspondentes sugeriram que a proporção de animais que estavam sendo mortos pela PETA era extremamente alta e estava causando preocupação pública na Virgínia.

Eu verifiquei os vários relatórios que recebi contra os registros oficiais do VDACS e fiz o seguinte conjunto simples de cálculos. Nos últimos cinco anos, adicionei o número de cães e gatos eutanizados e divididos pelo número total de cães e gatos capturados (excluindo aqueles mantidos apenas para cirurgia de esterilização que foram classificados como "outros" pelo VDACS antes de 2010). Isso me deu a porcentagem de cães e gatos que PETA matou em um determinado ano. Os resultados aparecem na tabela abaixo.

Os registros oficiais indicam que cerca de 95% dos animais capturados pelo abrigo são mortos e menos de 1% são adotados. Eu achei esse resultado ser bastante angustiante. Da mesma forma, a estação de televisão ABC WVEC, canal 13, nas proximidades Hampton Roads, Virgínia. Em 2011, a estação de TV participou de algum jornalismo investigativo. Eles compararam as taxas de eutanásia de PETA com outros departamentos de controle de animais de área, abrigos, sociedades de SPCA e humanas que têm políticas de admissão aberta para animais. Todos tiveram taxas de eutanásia mais baixas. As taxas foram: 26 por cento na Portsmouth Humane Society; 40 por cento no Virginia Beach Animal Control; 50% na Peninsula SPCA; 46 por cento no Norfolk City Animal Control; 1 por cento no Norfolk SPCA; 29 por cento no Hampton Animal Control; 32 por cento no Isle of Wight Animal Control; 68 por cento no James City County Animal Control (Williamsburg) e 58 por cento no Chesapeake City Animal Control e Pound.

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Tais estatísticas desencadearam uma queixa ao Departamento de Agricultura da Virgínia e o VDACS encomendou ao Dr. Daniel Kovich para investigar e realizar uma inspeção da sede da PETA. Em seu relatório final, ele observou: "A instalação não contém gabinetes de animais suficientes para abrigar rotineiramente o número de animais relatados anualmente como levados sob custódia". O Dr. Kovich concluiu que o "principal objetivo da PETA não é encontrar casas adoptivas permanentes para animais ". Ele também determinou que os funcionários da PETA matam 84 por cento dos animais sob sua custódia dentro de 24 horas após recebê-los, embora a maioria seja saudável e não apresente problemas comportamentais. Inquéritos sobre como e se a PETA tentar encontrar pessoas que possam querer adotar os animais que receberam não foram respondidas.

Eu acredito que qualquer pessoa racional é deixada com a pergunta óbvia: "Como uma organização supostamente dedicada ao tratamento ético dos animais justifica matar todos, exceto 5 por cento dos animais confiados a seu abrigo, com a grande maioria desses executados dentro de 24 horas após a admissão – bem antes de serem avaliados, ou qualquer tentativa de encontrar casas adotivas para eles?

Talvez a melhor resposta venha da própria Ingrid Newkirk. Em uma entrevista com Newsday em fevereiro de 1988, ela disse: "No final, acho que seria adorável se parássemos toda essa noção de animais de estimação".

Aparentemente, Newkirk acredita que uma maneira de ajudar a alcançar este resultado "adorável" é destruir praticamente todos os animais colocados no cuidado da PETA antes que possam ser adotados e se tornarem animais de estimação bem-amados em casa de qualquer família.

Stanley Coren é o autor de muitos livros, incluindo: Born to Bark, The Modern Dog, Por que os cães têm molho de nariz? Os Pawprints da História, como os cães pensam, como falar cachorro, porque amamos os cães que fazemos, o que os cães sabem? A Inteligência dos Cães, Por que o meu cão age assim? Entendendo perros para manequins, ladrões de sono, síndrome do esquerdo

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