Os prestadores de cuidados primários podem determinar a causa da perda de memória.
Em casos simples, um provedor de cuidados primários pode diagnosticar seus problemas de memória. Os elementos essenciais de qualquer avaliação de memória incluem uma revisão dos sintomas, exames de sangue, lápis e papel do pensamento e da memória, e um exame do cérebro. O médico normalmente começa analisando se há alguma dificuldade em pensar, memória, linguagem, comportamento, incontinência ou andar, além de outros problemas relevantes. Medicamentos também são revisados para garantir que nenhum deles esteja prejudicando a memória. Os estudos laboratoriais do sangue devem incluir testes básicos para se certificar de que não há sinais de infecções ou problemas na química do sangue, além de testes especiais para descartar deficiências de vitaminas e problemas de tireóide. Lápis e papel testes de função cognitiva são essenciais, como diferentes padrões de desempenho podem sugerir diferentes distúrbios. No cenário da atenção primária, podem ser usados testes de triagem breves da função cognitiva, como a Avaliação Cognitiva de Montreal (MoCA).
As imagens básicas de imagem cerebral são a ressonância magnética, mais comumente conhecida como ressonância magnética, e tomografia computadorizada, mais comumente conhecida como tomografia computadorizada (TC) ou tomografia computadorizada (“cat”). MRIs usam um imã poderoso para olhar o cérebro. As ressonâncias magnéticas proporcionam imagens melhores do que as tomografias computadorizadas, que usam raios X, mas qualquer um dos testes mostrará se há algo errado com a estrutura do cérebro. Uma ressonância magnética ou tomografia computadorizada pode detectar distúrbios cerebrais, como acidentes vasculares cerebrais, hemorragias, tumores, coleções de fluidos, esclerose múltipla, algumas infecções e muitos outros distúrbios. Você também pode ver padrões de atrofia cerebral (encolhimento) que podem ser comuns em uma ou outra doença cerebral. No entanto, os padrões de atrofia cerebral são apenas uma das evidências que podem ser avaliadas quando o médico está fazendo um diagnóstico. Você geralmente não pode ter certeza de que alguém tem ou não uma doença cerebral específica apenas examinando uma tomografia computadorizada.
Os testes de rastreio podem não ser precisos para alguém que é altamente educado, é muito inteligente, tem uma dificuldade de aprendizagem ou tem um background cultural diferente.
Como precisamos levar em conta a inteligência e outros fatores, como a cultura, a ocupação e as deficiências de aprendizado de alguém ao interpretar testes de pensamento e memória, os testes de rastreamento que podem ser realizados rapidamente em um ambiente de atenção primária não são o teste certo para todos. Por vezes, o teste de rastreio sugere que um distúrbio de memória está presente quando, na realidade, o problema é uma incapacidade de aprendizagem ao longo da vida ou outro fator. Os testes de rastreio também podem perder sinais pequenos, mas muito reais, de perda de memória em alguém com um pensamento de linha de base e uma função de memória particularmente alta. Nesses casos, é melhor consultar um neuropsicólogo ou outro especialista em memória.
Os neuropsicólogos avaliam o pensamento, a memória e o comportamento.
Os neuropsicólogos são psicólogos que receberam treinamento avançado no uso e interpretação de testes e questionários em lápis e papel para ajudar a diagnosticar distúrbios cerebrais. Avaliações neuropsicológicas fator em quantos anos de educação alguém tem, sua idade, diferenças culturais, dificuldades de aprendizagem anteriores, transtornos psiquiátricos atuais ou anteriores e outros fatores que poderiam afetar a capacidade de um indivíduo para realizar testes de pensamento e memória. Para a maioria dos testes, em vez de uma simples pontuação de “aprovação” ou “reprovação”, os resultados são comparados com os de outras pessoas da mesma idade e com um histórico semelhante. Assim, o mesmo resultado do teste pode ser normal para um homem de 80 anos, mas pode representar um problema para alguém de 50 anos. Uma vez melhor compreendido os pontos fortes e fracos do pensamento e da memória de alguém, os neuropsicólogos também fazem recomendações específicas de coisas que as pessoas pode fazer para melhorar a sua função na vida diária.
Neurologistas diagnosticar e tratar distúrbios cerebrais.
Neurologistas são médicos especializados no diagnóstico e tratamento de distúrbios do cérebro e outras partes do sistema nervoso. Ao avaliar um paciente quanto a um distúrbio de memória, eles estão atentos a qualquer coisa que possa estar interferindo na memória enquanto passam pelo histórico médico de uma pessoa, medicamentos atuais, hábitos pessoais, fatores de estilo de vida, histórico familiar, exame físico e neurológico, sangue trabalho, e estudos de imagem cerebral. Observe que, embora uma avaliação direta da memória não exija um neurologista ou outro especialista, se a avaliação for complicada ou se uma avaliação de rotina não produzir uma resposta, consultar um neuropsicólogo, neurologista ou outro especialista em memória pode ser útil.
Além de conduzir as partes usuais de um exame físico feito pela maioria dos médicos, um neurologista realiza um exame neurológico especializado para procurar qualquer problema no cérebro ou no sistema nervoso. Este exame procura problemas como acidentes vasculares cerebrais, tumores, doença de Parkinson, tremores, esclerose múltipla e muitos outros distúrbios que podem causar problemas de pensamento e memória. A visão e a audição são sempre avaliadas porque, se alguém não puder ver ou ouvir bem, não será possível processar, entender e lembrar informações que chegam pelos olhos e ouvidos, como discutiremos a seguir.
Nem todos os neurologistas se especializam em distúrbios de memória, portanto, se o seu ente querido vai procurar um neurologista para a sua demência, certifique-se de que eles foram treinados ou têm experiência com distúrbios de memória. Psiquiatras e geriatras também são médicos que podem ser treinados em demência; eles podem ser o melhor especialista para ver em sua comunidade.
© Andrew E. Budson, MD, 2019, todos os direitos reservados.
Referências
Budson AE, O’Connor MK. Sete passos para gerenciar sua memória: o que é normal, o que não é e o que fazer sobre ela, Nova York: Oxford University Press, 2017.
Budson AE, Solomon PR. Perda de memória, doença de Alzheimer e demência: um guia prático para médicos, 2ª edição, Filadélfia: Elsevier Inc., 2016.
