Não inveja Elio Di Rupo. Ele pode ser o novo primeiro-ministro da Bélgica, mas também é um homem de 60 anos que precisa dominar uma nova língua ou perder sua reputação. Talvez até mesmo seu trabalho.
No caso de Di Ripo, o novo idioma é holandês (que os belgas chamam de flamengo). Filho de imigrantes italianos, cresceu na parte francesa da parte sul da Bélgica. Mas ele recentemente se tornou o novo primeiro ministro do país, o que faz do Dutchlesness uma desvantagem marcada, simbolicamente e praticamente.
"É claro que o líder de um governo que tem dificuldade em falar a língua maioritária tem um problema", disse o primeiro-ministro cessante, Yves Leterme, à Associated Press. (O falante holandês compõe 60% da população do país).
A Bélgica aparece muito em Babel No More . Dois concursos espetaculares que enfrentaram poliglota contra poliglota ocorreram em 1987 e 1990 – os únicos concursos que já ouvi ou ouvi sobre. Pesquisando esses concursos e visitando alguns dos concorrentes, eu aprendi que muitos belgas aprendem línguas como passado, e que o governo belga financia aulas de idiomas. De uma dissertação da historiadora de arte Sarah Weiner, eu aprendi que, de 1563 a 1650, a Torre de Babel, em ruínas, foi pintada nos Países Baixos pelo menos cem vezes – embora como um símbolo da decadente Igreja Romana, não um paean para o multilingue O que é que as pessoas nesta parte do mundo se tornariam.
Compreensivelmente, estou fascinado com o caso de Di Rupo, cujos primeiros esforços no holandês foram altamente criticados. O separatista flamengo, Bart De Wever, brincou que "Minha limpeza nigeriana, que esteve na Bélgica há dois anos, fala melhor holanda do que Elio". Um jornalista que se sentou com ele começou generosamente. Mas, como escreve o jornalista,
Mesmo que Di Rupo já tenha feito avanços linguísticos gigantes, sua recente resposta à pergunta de um repórter sobre a reação do mercado ao orçamento da Bélgica mostrou que ele tem algumas maneiras de seguir.
Começando em francês, ele transferiu graciosamente para o holandês para agradar o repórter. Mas a sua resposta interrompida, estranha e gramaticalmente incorreta significava que grande parte do significado estava perdido em sua tentativa de tradução.
Claramente, há muito em jogo para Di Rupo politicamente, e também para a Bélgica, que alguém me descreveu uma vez como uma "Sérvia linguística de baixo grau". Mas eu vou desviar tudo isso e concentrar-me no futuro provável de As habilidades holandesas de Di Rupo e sua capacidade de cumprir sua promessa de "dominar" o holandês. Como o plástico pode ser o seu cérebro?
Di Rupo tem 60 anos, muito além da idade em que a grande maioria das pessoas pode se tornar nativa com seu sotaque, suas habilidades gramaticais ou suas compreensões de palavras. Ou ele é um dos poucos que pode? Ele pode ser. Ele não se encaixa no perfil de outros que são mais bem sucedidos em um idioma que adultos. Muitas vezes, são pessoas que falam a língua-alvo quase que exclusivamente, não usando suas línguas nativas. São geralmente mulheres. Eles freqüentemente vivem com parceiros que falam a língua alvo também.
Mas digamos que Di Rupo não precisa ser nativo-como em holandês. Ele não vai enganar ninguém – todos sabem de onde ele é realmente – então, por que ele deveria tentar? E se o ponto de "domínio" não soa flamengo, mas ser capaz de falar fluentemente em tópicos complexos sem muitos erros gramaticais, para que falantes nativos possam compreendê-lo?
Como um objetivo educacional, a inteligibilidade não parece muito ambiciosa, mas para os 60 anos, provavelmente é realista. Então não vamos desistir de Di Rupo ainda. Na verdade, a pesquisa prevê que ele poderá melhorar seu vocabulário e sua capacidade de processar significados em holandeses. No entanto, ele terá dificuldade em se tornar rápido e automático na gramática holandesa. A gramática que ele escolhe provavelmente dependerá fortemente da memória declarativa, a parte do sistema de memória de longo prazo responsável pela memorização de fatos e conhecimentos.
Os pesquisadores do bilinguismo contemporâneo podem dizer que o Di Rupo goza de uma vantagem em virtude de ser trilíngue (ele é fluente em francês, italiano e inglês). Ele também morou na Bélgica durante a maior parte de sua vida, então ele ouviu e lê muitos holandeses. Porque ele possui consideráveis habilidades receptivas, poderíamos dizer que ele não está começando de zero absoluto. Ele disse a si mesmo que ele pode entender o flamengo "perfeitamente". Ele simplesmente não fala muito bem, mas você não pode assumir que ele não tem a plasticidade que ele precisa para melhorar.
Algo de um wild card é que Di Rupo é gay. Existe uma conexão anedótica e folclórica entre o homossexualismo e o talento de aprendizado de línguas, e os pesquisadores abordaram a questão de uma fonte fisiológica compartilhada de homenagem, homossexualidade e outros traços, incluindo habilidades espaciais ou verbais pronunciadas.
Mas o que o Di Rupo precisa mais é tempo, não importa quanta aptidão ele possa ter. E é difícil ver como você pode administrar um governo e gastar o tempo na tarefa – estamos falando centenas de horas – de que ele vai precisar.
Mesmo que ele encontrasse tempo e obteve muito bom em holandês, é duvidoso que seja mesmo importante. Eu escrevi para um amigo na Flandres sugerindo que seu marido, um hiperpolíglo, poderia ensinar Di Rupo. "Não vamos perder o nosso tempo", escreveu ela de volta. "Ele é um caso sem esperança".
