Quanto é que a linguagem falamos em forma nossa identidade?

"Ela se cobriu em outro idioma,

jogou em seus tons de brocado de significado

descobriu profundos bolsos de trocadilhos,

Surpreenda os revestimentos de duplo sentido. "Ronnie Scharfman

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Uma criança branca de língua inglesa, que cresceu no período do apartheid na África do Sul, eu sabia em uma idade muito jovem que eu queria escrever. Eu percebi até mesmo que, para fazer isso, era necessário saber quem era. Sobre o que mais eu deveria escrever? A outra alternativa e talvez igualmente atraente, era se tornar uma atriz, mas mesmo assim senti que precisava descobrir quem eu era. Como se descobriu tal coisa? Quem era eu? Em que tradição meu trabalho seguiria?

Senti que era necessário deixar o país onde nasci, colocar o manto de outras línguas (como o meu amigo Ronnie Scharfman escreveu com tanta eloqüência), aqueles que não eram minha língua materna. Queria sair de minha casa, minha mãe e uma terra de injustiça e divisão racial.

Eu vivi primeiro na Suíça, e depois na Itália. Fui para a França, onde finalmente fiz meus estudos em psicologia e, finalmente, para a América, o país que George Bernard Shaw disse com fama é separado da Inglaterra por uma linguagem comum.

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O fato de ter aprendido a falar francês com fluência e, em menor grau, italiano, me ajudou a me encontrar? Eu escrevi sobre a solidão de me encontrar numa família francesa estranha aos dezessete anos. Falar em uma língua estrangeira apresenta, é claro, muitas dificuldades: a frustração de não ser entendido e o sentimento de estúpido, reduzido a um vocabulário menor, sem a familiaridade com as expressões, o ajuste fino de sua própria linguagem. É quase impossível realmente apreciar a poesia, por exemplo, em outro idioma, ou assim me parece.

No entanto, em última análise e apesar das dificuldades envolvidas, acredito que se torne diferente, outro, falando em outro idioma. Um idioma onde as palavras não têm os ecos da nossa infância, onde o vocabulário não está associado a conotações da infância nos permite olhar a vida de uma maneira ligeiramente diferente. Nós até nos movemos de forma diferente, gesto de maneira diferente, talvez talvez caminhe de maneira diferente. De certa forma, essa nova identidade é libertadora.

Lembro-me de um paciente no Salepetriere, o grande hospital psiquiátrico da França, onde Freud trabalhou com Charcot e onde estava fazendo um estágio, me falando em inglês. Os médicos ficaram maravilhados; A mulher ficou silenciosa ou quase silenciosa por tanto tempo. Seu inglês não era muito bom, mas ela não falava em mais ninguém em francês, mas de alguma forma sentia-se livre o suficiente para falar comigo nesta língua estrangeira que deveria parecer menos ameaçadora para ela. Pensamos também em Anna O, o famoso paciente de Breuer que cunhou o termo "cura conversa" que perdeu seu próprio idioma, o alemão, por um tempo, mas ainda conseguiu ler italiano e francês e traduzi-los para o inglês.

De alguma forma, falando em uma língua estrangeira, gradualmente tornou-se possível expressar certas opiniões, falar de assuntos que poderiam parecer tabu em inglês. Isso é porque os franceses são menos sensíveis em relação a certos assuntos? Lembro-me do professor de balé em Paris, dando uma volta à aula da minha filha e tocando as meninas com seus tutus cor-de-rosa em seus atrasos e dizendo-lhes para "Rentrez le petit popo!" Intransponível, mas certamente direto! Foi porque eu estava lendo Freud em francês?

E quando eu aprendi a linda linguagem da Itália e senti-me mais bem-vinda, mesmo na minha capacidade reduzida de me expressar, acho que mudei de novo.

É claro que nossas identidades são formadas de muitas maneiras diferentes: pelas pessoas que nos rodeiam, nos livros que lemos, nos heróis e heroínas, e, sobretudo, talvez pelo trabalho que fazemos, mas falar uma língua estrangeira, pode levar a criar um disfarce diferente e ajuda a entender quem somos.

Com um desenho de Jean Marcellino

Sheila Kohler é autora de muitos livros, incluindo Becoming Jane Eyre e o recente Dreaming for Freud.

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