Quanto Solidariedade Você Sente Com Animais?

Recebi recentemente uma mensagem de e-mail de uma mulher chamada Athea Marcos Amir, que mora no México.
Dr. Herzog,
Provavelmente odeio animais mais do que qualquer um que você já estudou … Para
eu representam o caos e a imundície, duas coisas que abominamos. Alguém já estudou?
pessoas como eu?

Fonte: Dmitry Lobanov / 123RF

Athea suscita uma pergunta que me interessou por muitos anos. Por que as pessoas diferem tanto em quanto eles gostam e se identificam com membros de outras espécies? Pessoas como Athea não gostam ou até desprezam os animais, mas outros dedicam suas vidas a proteger os membros de outras espécies. Na verdade, uma das minhas primeiras investigações de pesquisa na psicologia das relações homem-animal foi um estudo de ativistas dos direitos dos animais (aqui).

Athea perguntou se havia algum estudo de pessoas que não gostam de animais. Minha resposta inicial foi não. Mas, depois de sua pergunta chacoalharam meu cérebro por um tempo, lembrei-me de um artigo recentemente publicado na revista PLOS One de Catherine Amiot da Universidade de Quebec e Brock Bastian da Universidade de Queensland. (Em 2015, esses pesquisadores publicaram uma revisão notável (aqui) do estado da pesquisa sobre a psicologia das interações homem-animal.)

Seu artigo PLOS relatou os resultados de uma série de oito estudos usando uma escala breve que eles desenvolveram para examinar as diferenças individuais no grau em que as pessoas se sentem solidárias com outras espécies. Embora a escala tenha apenas cinco itens, possui excelentes propriedades psicométricas (alta confiabilidade e validade). Eu sugiro que você tome isso agora.

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A Escala de Solidariedade com Animais

Instruções . Em que medida você concorda ou discorda com cada um dos cinco itens abaixo? Responda usando esta escala de um a sete pontos:

– Muito desacordo – um ponto
– Discorda – dois pontos
– Em algum caso em desacordo – três pontos
– Não concorda ou discorda – quatro pontos
– Alguma coisa concorda – cinco pontos
-Agree – seis pontos
– Muito de acordo – sete pontos

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Item 1. Sinto um forte vínculo com outros animais.
Item 2. Sinto-me solidário com os animais.
Item 3. Eu me sinto perto de outros animais.
Item 4. Sinto uma conexão forte com outros animais.
Item 5. Eu me sinto comprometido com os animais.

Pontuação: adicione os pontos para suas respostas sobre os itens e divida por cinco. Este é o seu resultado de Solidariedade com Animais .

Porque Athea equipara animais com "caos e sujeira", eu suspeito que sua pontuação seria uma. Por outro lado, minha amiga Laura Wright, autora do livro The Vegan Studies Project, é uma ativista de animais e salvador de cães. Ela provavelmente obteria sete, a pontuação máxima. Tal como acontece com muitas escalas psicológicas, a maioria das pessoas vai cair em algum lugar do meio.

Eu enviei uma mensagem a Catherine Amiot sobre como os leitores podem interpretar seus resultados de solidariedade animal. Ela respondeu que uma interpretação conservadora seria que as pessoas que classificam mais de cinco anos têm um alto grau de solidariedade com os animais e as pessoas que classificam abaixo de três sentem baixa solidariedade. Ela também observou que houve diferenças de sexo em alguns (mas não em todos) seus estudos usando a escala. Um total de cerca de 1.100 pessoas participaram dos oito

Fonte: Gráfico por Hal Herzog

estudos, e aproximadamente 2 / 3rds deles eram mulheres. Como é frequentemente o caso das diferenças sexuais nas atitudes em relação aos animais (ver aqui), as participantes do sexo feminino tendem a marcar um pouco mais do que os participantes do sexo masculino. Mas Catherine me avisou contra fazer muito dessas descobertas. O tamanho das diferenças de sexo variou entre os estudos e o gênero não foi o foco principal desta pesquisa.

Diferenças entre baixa e alta solidariedade com animais

Os resultados do estudo foram fascinantes. Aqui estão alguns dos destaques. (Para mais detalhes, você pode ler o texto completo do artigo aqui.)

• As pessoas que sentiam alta solidariedade com os animais estavam mais preocupadas com o bem-estar dos animais e mais propensas a pensar em si mesmas como parte do mundo natural.
• As pessoas com baixa solidariedade com os animais eram mais prejudicadas contra outras criaturas e consideravam os seres humanos como superiores a outras espécies.
• Para minha surpresa, a identificação com animais e a identificação com outras pessoas são traços separados. Os pesquisadores não encontraram nenhum relacionamento entre a solidariedade com os resultados dos animais e os sentimentos de solidariedade para com os seres humanos.
• As pessoas que sentiram alta solidariedade com os animais também obtiveram maiores resultados em empatia e abertura para novas experiências, e eles eram mais propensos a pensar antropomórficamente sobre os animais.
• Os identificadores de animais altos eram mais propensos a ter anexos "ansiosos" aos seus animais de estimação, enquanto as pessoas com baixa identificação com pontuação animal tendiam a ter estilos de anexos "evitadores" com seus animais de estimação. (Veja esta publicação de Psychology Today de Susan Whitbourne para uma excelente discussão sobre estilos de anexo para animais de estimação).
• As pessoas que identificaram com animais tinham mais animais de estimação.
• Não houve diferenças nos resultados de solidariedade animal de donos de cães e proprietários de gato.
• A solidariedade com animais não estava relacionada à idade, religião ou status socioeconômico dos participantes.
• As pessoas que sentiam menos solidariedade com os animais comiam carne com mais freqüência. Por outro lado, as pessoas com alta solidariedade para os animais eram mais propensas a serem vegetarianas.
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  Fonte: Duncan Daniel / 123RF

  Os sentimentos de solidariedade com os animais podem ser aumentados temporariamente através da visualização de fotografias de animais com expressões faciais semelhantes a humanos.

• Sentir solidariedade com os animais é uma característica estável. Em um estudo, as pessoas que completaram a escala Solidariedade com animais foram testadas cinco meses depois em uma série de itens relacionados a animais. Seus escores anteriores na escala predisseram uma série de resultados que têm implicações para o tratamento de animais. Isso incluiu quanto dinheiro eles disseram que dariam a instituições de caridade animal, sejam eles ativistas dos direitos dos animais, seu grau de preocupação moral pelos animais e o grau que eles preferiam os humanos sobre os animais de estimação. Suas pontuações cinco meses antes também predisseram se eles sentiram que 10 cachorros deveriam ser salvos em vez de um único ser humano em uma situação hipotética de vida ou morte (o problema do carrinho).

De volta a Athea …

Com base nestes estudos, os Drs. Amiot e Bastian concluíram "em média, as pessoas se sentem solidárias com outros animais". Essa afirmação, no entanto, não se aplica a pessoas como Athea. Logo depois de terminar este post, recebi outro e-mail dela. Desta vez, Athea explicou que a aversão dos animais data de sua infância. Ela escreveu:

Tenho 84 anos de idade, então tive muito tempo para estudar este problema … Quando eu era pequeno, meu pai, que gostava de animais, faz várias tentativas para me fazer gostar deles, o que falhou. Ele me comprou um terrier escocês e voltou para casa um dia perguntando onde eu estava. Eu disse o que fosse o equivalente de cinco anos a "como o f *** eu sei, e por que diabos eu me importaria?" O cachorro fugiu, graças a Deus. Mais tarde, ele me comprou um pônei, um carrinho, botas de equitação inglesas … todo o Shebang. Nós éramos muito pobres, minha mãe disse, e queria matá-lo por gastar o dinheiro. No meio-dia, ele me comprou um macaco, que eu realmente desprezava, mas é claro que meus amigos adoravam.

Estou tentando ser sincero. A adoração que senti e sinto por meus próprios filhos e os bonitos bebês que encontro nunca senti por um animal .

Athea quer saber por que ela encontra gatinhos e cachorros nojentos, enquanto a maioria das pessoas pensa que são adroáveis. Nós simplesmente não sabemos. Mas Athea pode não ser tão incomum quanto ela pensa. Quando eu pedi estudantes em minhas aulas se eles conhecessem alguém que não gosta ou tem medo da família ou do animal doméstico, cerca de 1/3 das mãos estão subindo.

Enquanto eu me encolho quando digo isso, este é mais um caso em que "mais pesquisas são necessárias".

* * * *

Hal Herzog é professor emérito de psicologia na Western Carolina University e autor de Some We Love, Some We Hate, Some We Eat: Por que é tão difícil pensar diretamente sobre os animais.