Quem possui este país: uma série de duas partes

Reflexões sobre “BlacKkKlansman” e Charlottesville

Fonte: Focus Features / imagem de cartaz de publicidade de filme

Parte I: O Povo Americano

Nós tomamos estas verdades para serem auto-evidentes, que todos os homens são criados iguais…

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A Declaração da Independência, 4 de julho de 1776.

Quando Laura Ingraham, comentarista da Fox News, declarou que “a América que conhecemos e amamos não existe mais”, ela se dirigiu a uma platéia de descendentes de imigrantes brancos protestantes do norte e da Europa Ocidental. O “nós” que ela se refere consiste em pessoas de pele clara (não raramente loiras e de olhos azuis) como ela. Ela protestou contra a mudança demográfica de nossa nação, “impingida ao povo americano”.

Spike Lee, um descendente de escravos africanos, concebe a América de maneira diferente. Para ele, este país foi fundado na desapropriação de pessoas de cor: americanos nativos e negros. Para ele, “América” ​​não surgiu como resultado das intenções elevadas dos pais fundadores, mas através da dizimação de seu povo indígena e do trabalho forçado daqueles cujos corpos eram propriedade de seus senhores.

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Os signatários da Declaração da Independência, por mais corajosos que fossem, incluíam apenas homens como eles em seu retumbante ato de desafio contra o domínio colonial.

Quando você ou eu dizemos “nós” ou “nós”, a quem queremos dizer?

Nós incluímos os habitantes da terra que precederam as ondas da migração européia começando “em 1492” quando “Colombo navegou pelo oceano azul” (como eu fui ensinado na escola primária), junto com aqueles que foram sequestrados do continente africano e trazidos? aqui pela força?

Incluímos migrantes anteriores ou atuais de partes menos privilegiadas do mundo, que têm a mesma probabilidade de não serem brancos e / ou não-cristãos?

Quem somos “nós” e como somos diferentes desses outros? Quantas de nossas histórias e genealogias aparentemente “brancas” estão misturadas com as de pessoas de pele mais escura?

Eu fiz algumas pesquisas em um ramo da minha árvore genealógica: os comerciantes franceses de peles que fundaram St. Louis. O patriarca era um homem chamado Pierre de Laclede, que fez uma parceria com uma mulher divorciada chamada Marie Chouteau. Seus filhos e descendentes (dado que eles nunca se casaram) levam seu sobrenome. Uma mulher astuta, Madame Chouteau entendia que, como “viúva” (que ela afirmava ser), ela tinha direitos de propriedade; como esposa, ela não.

Marie e Pierre se conheceram em Nova Orleans e decidiram tentar suas fortunas viajando rio acima para um local próximo à confluência dos rios Mississippi e Missouri. Pierre de Laclede e seu enteado Auguste Chouteau estabeleceram um assentamento apelidado de “Mound City” (para os montes indígenas no lado leste do rio), e mais tarde chamado St. Louis. Eles conduziram um comércio próspero com os índios Osage, a tribo dominante naquela região, e viveram, por um tempo, pacificamente entre eles.

Eu também aprendi que a família Chouteau possuía escravos. Fiquei chocado ao descobrir isso e ainda mais desanimado ao saber que alguns deles eram indianos. Eu não estava ciente da prática da escravidão indígena entre tribos guerreiras – não muito diferente da prática dos antigos gregos (os queridos fundadores da civilização ocidental) de membros escravizadores de seus inimigos derrotados. Meus ancestrais franceses de comércio de peles adaptaram esse costume para seu próprio uso.

Eu tenho outras linhas familiares ancestrais, que não incluem proprietários de escravos. Mas essa nova informação não me foi bem recebida na época, e eu não consegui assimilá-la, então deixei essa pesquisa de lado para buscar outros projetos de redação.

Eu tenho uma amiga que demonstrou mais coragem do que eu. Tendo raízes profundas na Carolina do Sul, ela encontrou um diário da família (sim em um sótão empoeirado!) Observando seus escravos e descendentes ao longo de várias gerações. Ela meticulosamente transcreveu os nomes das mães e as datas dos nascimentos e mortes das crianças e as publicou na National Genealogical Society Quarterly (junho de 2018: 123-39). Conhecendo a dificuldade de rastrear a ancestralidade dos escravos, ela empreendeu essa laboriosa tarefa de fornecer informações que poderiam ser úteis para alguns dos descendentes de escravos de sua família.

Sabemos que as mulheres escravas estavam sujeitas não apenas ao domínio de seus senhores brancos, mas também à sua luxúria. Thomas Jefferson, um dos signatários da Declaração da Independência, tinha uma aliança sexual de longo prazo com Sally Hemings, a meia-irmã de raça mista de sua própria esposa Martha. Nossas famílias fundadoras (inclusive minha) estão profundamente implicadas na história racial deste país.

Pierre Chouteau, filho natural de Pierre de Laclede e Marie Chouteau, tinha não apenas uma esposa européia-americana que ele mantinha em St. Louis, mas também uma esposa nativa americana no campo. Ainda mais doloroso para eu aprender, ele foi o primeiro Agente de Assuntos Indígenas nomeado pelo Presidente Thomas Jefferson para o recém-adquirido território da Louisiana. Como tal, ele desempenhou um papel significativo nos tratados de cessão de terras negociados durante sua vida.

Quantos de nós brancos têm essas histórias ocultas – de posse de escravos ou deslocamento de populações nativas? A maioria de nós, eu suponho, “possui” terras comercializadas por ninharias através dos tipos de tratados que meu ancestral Pierre (e outros membros de sua numerosa família) facilitou.

Como pode um “nós” inocentemente reivindicar a posse deste país?

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Por favor, leia a Parte II: Charlottesville – eu publicarei em breve.