Quão comum é o suicídio?

Mais de 4.700 pessoas morreram por suicídio em 2013 na Inglaterra, pouco menos de 78% dos quais eram homens e o suicídio continua a ser um dos maiores assassinos para homens menores de 50 anos. Enquanto o auto-dano é mais comum nas mulheres, o suicídio completo é mais do que três vezes mais comum em homens. Isso pode ser porque os homens são mais propensos a usar meios violentos de suicídio, ou porque os homens com pensamentos suicidas acham mais difícil obter e se envolver com a ajuda e apoio que eles precisam.

De acordo com o Office for National Statistics (ONS), a taxa de suicídio do Reino Unido mais alta em 2013 foi de homens entre 45 e 59 anos, com 25,1 óbitos por 100.000 – o mais alto para essa faixa etária desde 1981.

Um problema importante com figuras como estas é que eles refletem os suicídios relatados, que, por sua vez, refletem os veredictos alcançados pelas investigações dos forenses. As taxas reais de suicídio podem ser consideravelmente maiores do que as estatísticas sugerem, particularmente em idosos em quem o suicídio é mais provável que seja confundido com uma morte natural.

O método mais comum de suicídio no Reino Unido em 2013, novamente de acordo com o ONS, foi "suspensão, estrangulamento e sufocação", que representaram 56,1% do sexo masculino e 40,2% das mulheres suicidas. Isso é surpreendentemente elevado, na medida em que a suspensão é violenta e ineficaz, e serve para destacar a importante influência da cultura e da tradição nos métodos escolhidos de suicídio.

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Pela primeira vez em 2013, "suspensão, estrangulamento e asfixia" ultrapassou a intoxicação como o método mais comum de suicídio em mulheres. Em 2013, o envenenamento representou 38% dos suicídios femininos, abaixo de 49% em 2002. O afogamento, quedas e outros métodos permaneceram bastante constantes ao longo do período.

Os métodos de suicídio são influenciados não apenas pela cultura, mas também pela disponibilidade e acessibilidade. Assim, a proliferação de barbitúricos no início da década de 1960 levou a um aumento acentuado do envenenamento como método de suicídio, e o tiro como método de suicídio é muito mais comum nos EUA do que no Reino Unido. Uma pequena proporção de suicídios envolve um pacto de suicídio em que duas ou mais pessoas – geralmente um casal de idosos, em vez de um par de amantes da estrela cruzada – concordam em se suicidar em torno ou ao mesmo tempo.

A Organização Mundial da Saúde (OMS) estima que, a cada ano, há cerca de 800 mil mortes por suicídio em todo o mundo, o que equivale a uma taxa anual de suicídios globais de 11,4 por 100 mil. Globalmente, o suicídio representa 1.4% das mortes, tornando-se a 15ª principal causa de morte em geral e a principal causa de morte entre as pessoas entre os 15 e os 29 anos. As taxas de tentativa de suicídio são, obviamente, ainda mais altas.

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Como os métodos de notificação de suicídio variam de um país para outro, é difícil elaborar comparações internacionais robustas. No entanto, parece que, nos países de alta renda, os homens de meia-idade têm as maiores taxas de suicídio oficial, enquanto que nos países de baixa e média renda são jovens adultos e mulheres idosas.

Na Europa, há uma tendência para que as taxas de suicídio aumentem quanto mais o norte e o leste mais viaja. De acordo com a OMS, em 2012, as taxas de suicídio na Rússia, Lituânia e Letônia excederam 30 por 100.000. Em comparação com 6,3 por 100 mil na Grécia, 7,6 na Itália, 8,2 na Espanha, 9,8 no Reino Unido e 19,4 nos EUA.

Vários fatores podem afetar a taxa de suicídio, incluindo a época do ano, o estado da economia e as manchetes da mídia.

Ao contrário da crença popular, a taxa de suicídio atinge o pico na primavera e não o inverno. Isso pode ser porque o renascimento que marca a primavera acentua os sentimentos de desesperança naqueles que já estão sujeitos ao suicídio, ou porque as pessoas deprimidas não conseguem reunir a energia para o suicídio no inverno.

Não é surpresa que a taxa de suicídio aumenta em tempos de depressão econômica. Mais inesperado, no entanto, isso também aumenta em tempos de prosperidade econômica, presumivelmente porque as pessoas se sentem "deixadas para trás" se cada Tom, Dick e Harry parecem estar correndo à frente. Embora os economistas se concentrem no tamanho absoluto dos salários, vários estudos sociológicos descobriram que o efeito do dinheiro na felicidade resulta menos das coisas que o dinheiro pode comprar (efeito de renda absoluto) do que comparando a renda com a dos outros, especialmente os seus pares (parente efeito de rendimento). Isso poderia ajudar a explicar a descoberta de que pessoas em países desenvolvidos como o Reino Unido e os EUA não são mais felizes do que 60 ou 70 anos atrás. Apesar de serem consideravelmente mais ricos, mais saudáveis ​​e mais ociosos, eles apenas conseguiram "acompanhar os Joneses".

Por outro lado, a taxa de suicídio diminui em tempos de coesão nacional ou se unindo, como durante uma guerra ou seu substituto moderno, o evento esportivo internacional. Durante esses momentos, há um sentimento de "estar juntos", juntamente com uma mistura inebriante de curiosidade, suspense e antecipação. Por exemplo, um estudo realizado em 2003 pela E Salib em Inglaterra e no País de Gales constatou que o número de suicídios relatados no mês de setembro de 2001 foi significativamente menor do que em qualquer outro mês desse ano e menor do que em setembro em 22 anos . De acordo com o autor do estudo, essas descobertas "apoiam a teoria de Durkheim de que os períodos de ameaça externa criam integração grupal na sociedade e diminuem a taxa de suicídio através do impacto da coesão social".

Como muito mais, o comportamento suicida é de forma cultural. Assim, a taxa de suicídio aumenta após a representação ou o relatório proeminente de um suicídio na mídia. Um suicídio que é inspirado por outro suicídio, seja na mídia ou na vida real, às vezes é referido como um "suicídio de cópia" e o fenômeno em si como o "efeito de Werther". Em 1774, JW Goethe (1749-1832) publicou uma novela intitulada The Sorrows of Young Werther, na qual o fictício Werther se dispara seguindo um romance mal sucedido. Em pouco tempo, homens jovens em toda a Europa começaram a se suicidar usando exatamente o mesmo método que Werther, levando o romance a ser banido em vários lugares.

Neel Burton é autor de The Meaning of Madness e outros livros.

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