Nossa vida moderna é preenchida com estresse constante e interrupções. Os telefones celulares tocam, os correios de e-mails, os chefes (ou as crianças) gritam, barracas de trânsito e o tempo parece estar sempre acabando. Intuitivamente, sentimos que o estresse é ruim para nós – nos envelhece prematuramente, nos torna deprimidos ou doentes. E, de fato, pesquisas mostram que o estresse crônico e implacável pode encurtar os telômeros em nossos cérebros, desgastar nosso sistema imunológico e danificar nossos corações. Mas o estresse não é inerentemente bom ou ruim. É apenas uma parte natural de viver em um universo em mudança e em evolução. Os pesquisadores descobriram que o estresse saudável (ou "eustress") existe ao lado do estresse insalubre. Se nunca tivéssemos de enfrentar novos desafios, a vida seria monótona e chata e não cresceríamos. Então, como podemos distinguir os dois e aproveitar os benefícios do estresse saudável?
O que torna o estresse mau para nós é quando é tão intenso ou implacável que estivemos nossos recursos e não tivemos tempo de recuperação. Ou percebemos que mesmo nossos melhores esforços não ajudarão a mudar a situação. Ou nos sentimos constantemente ameaçados e em perigo de perder as coisas pelas quais trabalhamos tão duro. O estresse crônico pode resultar da situação, como enfrentar o desemprego prolongado ou um divórcio indesejado. Mas como vemos a situação e quais os recursos internos ou externos que temos para lidar pode fazer uma grande diferença para o impacto. Quando nossos recursos são desgastados de uma barragem constante de estressores, de um estresse prolongado e implacável, ou de uma infância preenchida com abuso ou negligência, somos mais propensos a sentir-nos fora de controle e a se concentrar no negativo e no que estamos perigo de perder. Isso desencadeia nosso cérebro e sistema nervoso em um estado constante de "luta ou vôo", no qual nossos corações correm, a respiração fica superficial, a pressão arterial aumenta e não nos acalmamos quando o estresse acabou. O relacionamento crônico ou o estresse no trabalho sempre podem estar em nossa mente, interferindo no sono, concentração e nossa capacidade de relaxar. Durante muitos anos, nossas mentes e corpos se desgastaram do estresse crônico e podemos experimentar uma série de sintomas e doenças, que vão desde dores de cabeça até diabetes e câncer.
Se o estresse tem todos esses efeitos negativos, como pode ser saudável? Bem, verifica-se que nossos corpos foram projetados para desenvolver energia e força para lidar com tensões agudas e depois descansar e recuperar. Então, se enfrentarmos um desafio específico, como dar uma apresentação, executar uma corrida, fazer redes, entrar em uma primeira data, uma entrevista de emprego ou fazer um exame, podemos nos sentir estressados por um tempo, mas depois nos sentimos melhor. De fato, se nos prepararmos adequadamente para o evento estressante, buscamos apoio e recursos adequados, e vejamos como um desafio significativo ou pessoal, podemos transformar esses eventos estressantes em experiências positivas e oportunidades de crescimento. As emoções positivas resultantes de orgulho ou emoção podem ser motivadoras e revigorantes. Enquanto nossos corpos ainda podem entrar em "luta ou fuga", com o mesmo coração de corrida e palmas suadas, podemos interpretar isso como excitação em vez de terror. Como montar uma montanha-russa ou dar um discurso de sucesso. E quando é feito, experimentamos uma resposta de relaxamento, pois nossos cérebros assinalam a segurança. E podemos nos sentir como uma pessoa melhor por ter feito isso, ou saborear a experiência em nossa memória para revisar mais tarde. Experimentamos noivado, esperança e confiança. Se pudermos fazer isso, podemos fazer algo ainda mais difícil na próxima vez. Começamos a nos ver como resistentes, capazes ou mesmo corajosos.
Pensamentos finais
O foco em "eustress" é a nova teoria do estresse, apresentada pelos autores de negócios e psicologia positiva, Nelson e Simmons. Ou melhor, esta é uma velha teoria do estresse, originalmente apresentada pelo endocrinologista Hans Selye na década de 1960, mas agora deu nova vida. A pesquisa com enfermeiros e estudantes universitários parece apoiar essas idéias, bem como a associação de "eustress" com um senso de saúde e bem-estar. Então, você pode transformar seu estresse ao ver a situação como um desafio e uma oportunidade de crescimento? E aprendendo habilidades de enfrentamento para ajudá-lo a deixar ir e relaxar para que você possa renovar sua força entre os desafios? Vou tentar…
Sobre o autor:
Melanie Greenberg, Ph.D. é um psicólogo clínico e especialista em Mindfulness, Gerenciando Ansiedade e Depressão, Sucedindo no Trabalho, e Mind-Body Health. O Dr. Greenberg oferece oficinas e compromissos para sua organização e coaching e psicoterapia para indivíduos e casais.
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