Por Linda R. Tropp e Rachel D. Godsil
Esta é a primeira de uma série de quatro partes a explorar como o preconceito racial eo preconceito continuam a ter um impacto negativo na América, apesar da rejeição generalizada dos norte-americanos às ideologias racistas. Ele extrai amplamente do nosso volume, The Science of Equality: Endereçamento do viés implícito, ansiedade racial e ameaça ao estereótipo em educação e saúde . Esta primeira parte explora como o viés implícito ou subconsciente pode afetar nosso comportamento.
Muitos americanos brancos, examinando seus próprios valores e sistemas de crença, acreditam genuinamente serem não-racistas. Eles concluem que a raça diminuiu de significado – e aponta para exemplos de alto perfil como a eleição de um presidente negro para confirmar sua crença de que a raça deixou de ser um fator importante na sociedade americana. No entanto, as pessoas de cor – particularmente as pessoas negras – muitas vezes têm uma visão muito diferente de quanta raça afeta suas vidas e oportunidades. Em uma pesquisa de 2013 Gallup, 68% dos afro-americanos e 40% dos hispânicos afirmaram que o sistema de justiça americano é tendencioso contra os negros, em comparação com apenas 25% dos brancos não hispânicos. Black, da mesma forma, sente que estão em desvantagem em obter emprego. Este é o paradoxo central da corrida hoje: os brancos acreditam genuinamente que eles e a maioria dos outros brancos não são "racistas", enquanto a maioria dos afro-americanos e latinos acredita que a América continua a ser tendenciosa contra eles. O que explica essa diferença?
Claro, é possível que um lado esteja errado ou simplesmente deitado. Mas acreditamos que uma melhor explicação para a coexistência dessas duas idéias contraditórias é que a maioria dos brancos não é conscientemente e deliberadamente racista, mas possui vieses raciais implícitas que operam em um nível subconsciente. Por exemplo, os brancos podem rejeitar conscientemente a associação de negros com a criminalidade. Mas eles podem se manter inconscientemente em tais estereótipos de formas que afetam negativamente seu comportamento em relação aos negros. Porque esses preconceitos são implícitos – ou seja, subconscientes – a maioria dos brancos nem sequer tem consciência de segurá-los.
O racismo é amplamente repudiado na sociedade americana, por isso pode ser difícil determinar quais são as atitudes e crenças das pessoas sobre a raça. As pessoas podem estar relutantes em admitir ter sentimentos racistas, ou podem ser genuinamente inconscientes de tê-los. Os cientistas sociais desenvolveram um conjunto cada vez mais sofisticado de mecanismos para identificar e medir estereótipos e atitudes automáticos. Por exemplo, o Teste de associação implícita mede se há uma diferença horária entre a capacidade de uma pessoa associar faces pretas ou brancas com conceitos positivos ou negativos. (Para uma explicação do teste – e tentar levá-lo você mesmo, clique aqui.) Os desenvolvimentos tecnológicos estão avançando ainda mais neste trabalho: ferramentas fisiológicas como fMRIs não só podem medir a presença de viés implícito, mas se as pessoas estão ativamente tentando suprimir aqueles sentimentos.
O viés implícito não está necessariamente associado a atitudes negativas em relação a outros grupos. Às vezes, isso significa que as pessoas não parecem tão favoráveis quanto aos grupos fora do grupo, como fazem nos membros de seu próprio grupo. Os psicólogos sugerem que a preferência "em grupo" ajuda a explicar por que os brancos costumam preferir e julgar favoravelmente os seus colegas brancos, mesmo que tenham atitudes neutras e não conscientemente negativas em relação aos negros e outros membros do grupo. Esta combinação de viés implícito e consideração positiva em grupo pode produzir resultados que refletem o racismo antigo, mesmo na ausência de qualquer maldade real ou intenção de ser tendenciosa.
Aqui estão algumas das maneiras como o viés implícito mostrou afetar o comportamento:
Embora nos focemos principalmente em relações preto-branco, é importante notar que o viés implícito opera de maneiras que ultrapassam esse binário racial familiar. Por exemplo, os pesquisadores descobriram que muitos americanos brancos tendem a subestimar a capacidade dos procuradores asiáticos, talvez por causa do estereótipo dos asiáticos como "educados" e não agressivos. Do mesmo modo, é importante notar que nosso foco na dimensão subconsciente ou oculta de viés não significa que acreditemos que o racismo é impossível ou indiscutível. Existem maneiras de combater o viés implícito em nós mesmos e em outros, que discutiremos em uma seção posterior.
Mas antes de chegar lá, temos que notar uma ironia infeliz. Tornar-se mais conscientes da dinâmica racial e preocupado com nossos próprios distúrbios ocultos pode ter um efeito colateral contraproducente: Aumento dos sentimentos de ansiedade racial. Em nossa próxima publicação, exploraremos como a ansiedade racial – e uma segunda "armadilha" cognitiva chamada ameaça de estereótipos podem diminuir a qualidade das interações interpessoais entre grupos e, inadvertidamente, acabam por reforçar as desigualdades raciais existentes.
Linda R. Tropp é professora do Departamento de Ciências Psicológicas e Cérebro e Diretora do Programa de Psicologia da Paz e Violência da Universidade de Massachusetts, Amherst.
Rachel D. Godsil é Diretora de Pesquisa no Instituto de Percepção e Eleanor Bontecou Professor de Direito na Faculdade de Direito da Universidade Seton Hall.