Segregação da Fim da Era

Eu às vezes me desvio na aula. Como alguns alunos, a sala de aula se torna meu próprio mundo de fantasia. Exceto, ao contrário dos meus alunos, ensino a aula.

Na semana passada, eu estava discutindo como é nossa sociedade nossa. Nós tendemos a apenas misturar com pessoas da nossa idade. Enquanto eu estava dando palestras, tentei lembrar a última vez que segurei um bebê em meus braços e, na frente de 110 alunos, percebi que deveria ter sido há mais de dois anos. Eu brincou dizendo que vejo pessoas muito mais velhas porque esse é o meu trabalho. Mas a menos que você mora em uma família extensa, e a maioria dos estudantes nos Estados Unidos não é, então, é improvável que eles interajam com crianças ou adultos mais velhos de forma consistente. Ao não se envolver com adultos mais velhos, meus alunos provavelmente desenvolverão estereótipos ageist negativos

Fonte: Ivano Di Meglio / Flickr Commons

Em 1992, Joann Montepare e seus colegas analisaram a forma como os estudantes da faculdade falavam com seus avós e pais pelo telefone. Eles descobriram que, com seus avós, os estudantes universitários tinham um tom mais alto e usavam uma voz mais infantil e feminina, ao mesmo tempo que eram mais deferentes e agradáveis. Diferente do tipo de discurso trocado com seus pais. E este tratamento diferencial começa muito mais cedo do que a faculdade.

As crianças tendem a desenvolver uma visão negativa dos adultos mais velhos no início. As visões negativas de adultos mais velhos parecem vir naturalmente para mentes jovens. Por exemplo, em 1990, Charles Perdue e Michael Gurtman pediram que as crianças lembrem os traços depois que eles foram apresentados à pessoa para a qual eles estão recordando os traços. Eles poderiam recordar mais traços negativos quando sua referência era uma pessoa "antiga" e traços mais positivos sobre uma pessoa "jovem". As crianças já têm memórias preferenciais. Eles lembram e recordam traços negativos porque já estão associados a adultos mais velhos. Os autores argumentam que esses viés de idade são automáticos, não intencionais e inconscientes. Parece que essa discriminação é penetrante e resulta em comportamento negativo em relação aos adultos mais velhos.

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Em 1986, observando o comportamento das crianças enquanto interagiam com pessoas idosas, Leora Isaacs e David Bearison descobriram que as crianças eram bastante discriminatórias. Quando confrontados com um dos dois assistentes de estudo – um era muito mais antigo, mas ambos vestidos de forma semelhante e profissionalmente – os filhos ficavam mais afastados quando com o ajudante mais velho, faziam menos contatos oculares, falavam menos e iniciaram menos conversas e pediram menos ajuda. As crianças já aprenderam a manter os adultos mais velhos à distância.

Uma interação mais próxima pode remover esses estereótipos?

Uma maneira de lidar com esses estereótipos negativos é desenvolver uma associação mais próxima com adultos mais velhos. Mas os resultados foram inicialmente surpreendentes. Em 1987, a professora da Universidade de Maryland, Carol Seefldt, descobriu que as crianças de 4 e 5 anos de idade que visitaram idosos enfermos em uma casa de repouso uma vez por semana durante um ano completo tiveram mais atitudes negativas em relação aos adultos mais velhos em comparação com um grupo similar sem isso contato. No entanto, a equipe de cuidados diurnos e de enfermagem reportou benefícios positivos e duradouros para crianças e idosos.

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Lembro-me de meus filhos voltando para casa da Escola Montessori, orgulhosos de me dizer que visitaram uma casa de repouso com "pessoas idosas". Sabendo que esse era meu interesse, eles sabiam que eu estava interessado no que aprenderam e eu estava antecipando uma resposta positiva. Smelly e horrível foi a resposta deles. Mas, em retrospectiva, não deveria ter me surpreendido. Se a minha experiência de adultos mais velhos se basear exclusivamente em uma casa de repouso, eu também teria uma visão muito negativa do envelhecimento.

O que explica por que a evidência de que o contato intergeracional influenciando as atitudes das crianças é mesclado. Em 2002, Molly Middlecamp e Dana Gross matricularam crianças de 3 a 5 anos em um programa de creche intergeracional ou em um programa de creche regular. Eles descobriram que os dois grupos eram muito semelhantes em suas atitudes em relação aos adultos mais velhos. Em geral, as crianças avaliaram os adultos mais velhos menos positivamente do que os adultos mais jovens, e essas crianças acreditavam que os adultos mais velhos poderiam participar em menos atividades do que as crianças poderiam. A lição de levar para casa é que nem todos os preconceitos podem ser dominados pelo conhecimento, apenas através do conhecimento apropriado.

Sem um envolvimento adequado, obtemos uma quantidade volumosa de informações sobre adultos mais velhos exclusivamente da mídia, especialmente como refletido na literatura adolescente. David Peterson e Elizabeth Karnes relataram que as pessoas idosas na literatura de ficção estavam subdesenvolvidas e periféricas para a ação principal nos livros revisados. E há nuances na percepção que são determinados pelo contexto socioeconômico. Tom Hickey e seus colegas, já em 1968, descobriram que, na terceira série, os alunos de grupos socioeconômicos mais altos pareciam mais favoráveis ​​com pessoas idosas (embora, percebendo problemas de solidão) e crianças de casas mais pobres não antecipassem a solidão, mas esperavam senilidade e comportamento excêntrico . Um componente social do tipo de estereótipos é evidente.

Se minhas informações vierem de uma fonte negativa, minhas visões negativas provavelmente não serão atenuadas. Minha classe social ou cultura pode modificar esses estereótipos. Ao conceber uma intervenção adequada, onde os jovens interagem de forma significativa com as pessoas mais velhas, só então as visões negativas do envelhecimento podem ser substituídas por percepções mais realistas. Esta foi a intenção e o sucesso de um programa de 2002 iniciado por Eileen Schwalbach e Sharon Kiernan. O programa foi projetado para os alunos do quarto ano para visitar um "amigo especial" mais velho em um lar de idosos por semana durante cinco meses. Eles foram preparados antes da sua visita, descrevendo alguns dos problemas que poderiam surgir durante a sua visita. Durante o curso do estudo, as atitudes dos alunos do quarto ano em relação a seus "amigos especiais" foram consistentemente positivas e sua empatia aumentou.

Milledge Murphey, Jane Myers e Phyllis Drennan escreveram uma revisão desses programas efetivos. Eles se concentram principalmente no programa seminal iniciado em 1968 por Esstoya Whitley. Como parte de seu currículo escolar, estudantes de 6 a 8 anos "adotaram" um avô dos residentes de uma casa de repouso próxima. Conforme previsto, as atitudes das crianças se tornaram mais positivas para o seu adotado. Mas o que era inesperado era que as crianças continuavam visitando seus avós adotados por alguns anos pelo menos três vezes por semana. As crianças ganharam uma atitude positiva em relação aos idosos e uma visão mais realista do envelhecimento e desenvolveram uma verdadeira relação com seus adotados.

Mas, talvez, o estudo mais memorável sobre a interação foi um programa de entretenimento factual britânico em 2017 – eufemismo para a TV de realidade nos Estados Unidos – pelo canal 4. Embora esses programas intergeneracionais tenham sido conduzidos nos Estados Unidos há mais de meio século, isso foi A primeira vez que foi televisionado desde o início. Os participantes do grupo de enfermagem vieram da comunidade de aposentadoria de St Monica Trust em Bristol, onde uma vez por semana durante seis semanas, um grupo de jardins de infância de 4 anos de idade desceu sobre a tranquilidade sedentária do lar de idosos e infundiu-o com energia ambulante. A série de televisão semanal atualiza os espectadores com interações engraçadas e excêntricas. Mas, no final, o show mostra claramente como os residentes mais velhos melhoram sua cognição, habilidade física e saúde mental ao longo da interação de seis semanas com as crianças. Por sua vez, as crianças desenvolvem maior empatia por seus colegas de trabalho mais antigos.

A questão permanece: como a sociedade se tornou tão segregada de idade? E porque?

Olhando através de um mar de rostos jovens em sala de aula, percebo que começamos na escola e o melhor lugar para desagregar é as escolas. Ivan Illich, o infame ativista da década de 1960, já abordou esse tópico. No livro 1971 Deschooling Society , Illich discute maneiras de remover as barreiras à educação e incorporar educação na rede social geral através de centros sociais como bibliotecas. Com a incrível quantidade de dinheiro que as instituições educacionais fazem – especialmente as financiadas publicamente – não há incentivo para mudar o status quo. Até então, temos que sofrer as consequências do apartheid de idade que continuamos promovendo, enquanto nos sentimos enriquecidos e elevados quando vemos essas barreiras removidas, embora apenas na televisão por enquanto.

© EUA com direitos autorais 2017 Mario D. Garrett