Minha publicação anterior, "Sexing the Brain (Early Days)" considerou a abordagem precoce para considerar as diferenças de sexo em termos de assimetrias perceptivas. Essa publicação terminou com a conclusão de McGlone (1980) de que os homens eram mais lateralizados do que as mulheres, apoiando a hipótese de Levy (1971). Esta conclusão foi tão definitiva como poderia ocorrer em 1980. No entanto, McGlone não conseguiu quantificar as diferenças de sexo.
Nesta perspectiva, a minha contribuição para este debate veio na forma de uma meta-análise que quantificou a magnitude das diferenças de sexo nas assimetrias perceptivas. Na minha meta-análise de 1996 (Voyer, 1996), considerei medidas de assimetrias perceptivas nas modalidades visuais, auditivas e táteis e forneciam algum apoio à hipótese de Levy. No entanto, não nos deixe levar! Os efeitos refletiram um dome de Cohen em torno de 0,07 (homens mais lateralizados do que mulheres) e, em um estudo individual, exigiria uma amostra de mais de 2000 participantes para alcançar significância! De fato, um efeito próximo a essa magnitude foi descrito como não refletindo nenhuma diferença de gênero, de Lindberg, Hyde, Petersen e Linn (2011) no contexto de habilidades matemáticas. Minha meta-análise de 2011 (Voyer, 2011), focalizando-se apenas em estudos de escuta dicótica, mostrou efeitos ainda menores, com um D de Cohen em torno de 0,05. Essa magnitude das diferenças de sexo definitivamente não é um candidato principal para explicar as diferenças cognitivas do sexo que podem ser tão grandes quanto o anúncio de 0,94 no Teste de Rotações Mentais (Voyer, Voyer e Bryden, 1995). Portanto, minha convicção forte é que as diferenças de sexo nas assimetrias perceptivas são tão pequenas que encontrá-las em um estudo individual provavelmente reflete flutuações de amostragem aleatórias. Na verdade, normalmente considero o sexo dos participantes como ruído em meus estudos atuais sobre as assimetrias perceptivas e não o incluo como fator, a menos que eu espere um efeito principal do sexo devido à natureza da tarefa (por exemplo, em uma tarefa espacial ).
E quanto a diferenças de anatomia e estrutura sexual no cérebro? Os primeiros esforços nesta área foram orientados para determinar se existiam diferenças de sexo na anatomia do corpo caloso. A lógica era que, se as mulheres são menos lateralizadas do que os homens, elas também devem ter uma melhor comunicação interhemisférica, refletida em um corpo corpus maior (ou pelo menos áreas maiores em partes específicas do corpo caloso). Na década de 1980 (e antes, é claro), a única maneira disponível de analisar as diferenças anatômicas do cérebro era a mensuração pós-mortem. Curiosamente, possivelmente a fonte mais citada de apoio às diferenças de sexo no corpo caloso usando este método (de Lacoste-Utamsing & Holloway, 1982) encontrou apenas um esplenio marginalmente maior nas fêmeas (p = 0,08). No entanto, sua citação raramente faz menção a esse fato.
Os dados anatômicos e estruturais pertencentes ao corpo caloso foram objeto de duas meta-análises diferentes (pelo menos) que incluíram estudos pós-mortem e de imagem estrutural. Como o tamanho geral do cérebro é tipicamente maior nos homens, só discutiremos os resultados obtidos após a correção para esse fator. Consequentemente, Driesen e Raz (1995) consideraram 46 estudos e concluíram que a área total do corpo caloso (mas não a área esplênica) era maior em mulheres do que em machos. Bishop e Wahlsten (1997) argumentaram que eles usaram uma avaliação mais completa do tamanho e morfologia relativa do corpo caloso de uma amostra maior do que Driesen e Raz. Eles concluíram que não houve diferenças sexuais em tamanho ou forma do corpo caloso em geral, e o esplenio em particular. Eu vejo o estudo de Bishop e Wahlsten como mais conclusivo do que isso por Driesen e Raz, pois considerava uma abordagem mais sofisticada para a computação de tamanho relativo. Curiosamente, em um estudo "recém-informado", Luders, Toga e Thompson (2014) compararam homens e mulheres no tamanho do cérebro e concluíram que "as diferenças individuais no tamanho do cérebro explicam diferenças aparentes do sexo na anatomia do corpo caloso "(Luders et al., 2014, p. 823). Não surpreendentemente, uma nova meta-análise baseada em coordenadas (em oposição ao efeito com base em tamanho nas análises discutidas até agora) também não observou diferenças de sexo no volume ou densidade do corpo caloso (Ruigrok et al., 2014).
Neste ponto, parece justificado concluir a partir de evidências meta-analíticas de que as assimetrias perceptivas e as medidas anatômicas / estruturais do corpo caloso não suportam a presença de diferenças sexuais no cérebro. A minha próxima publicação considerará as últimas evidências, dependendo de métodos de medição mais modernos, dependendo principalmente da neuroimagem.
Referências
Bishop, KM, & Wahlsten, D. (1997). Diferenças sexuais no corpo humano Corpus Callosum: Mito ou Realidade? Neurociências e Biobehavioral Reviews, 21, 581-601.
DeLacoste-Utamsing, C., Holloway, RL, 1982. Dimorfismo sexual no corpus callosum humano. Science, 216, 1431-1432.
Driesen, NR, & Raz, N., (1995). A influência do sexo, da idade e da afinidade da morfologia do corpo humano do córtex: uma meta-análise. Psychobiology, 23, 240-247.
Levy, J. (1971). Especialização lateral do cérebro humano: manifestações comportamentais e possíveis bases evolutivas. Em JA Kiger, Jr. (Ed.), A biologia do comportamento (pp.159-180). Corvallis: Oregon State University Press.
Lindberg, SM, Hyde, JS, Petersen, JL, & Linn, MC (2011). Novas tendências em desempenho de gênero e matemática: uma meta-análise. Boletim psicológico, 136, 1123-1135.
Luders, E., Toga, AW, e Thompson, PM (2014). Por que o tamanho importa: as diferenças no volume do cérebro explicam as diferenças aparentes do sexo na anatomia callosa. NeuroImage. (artigo on-line: doi: 10.1016 / j.neuroimage.2013.09.040)
McGlone, J. (1980). Diferenças de sexo na assimetria do cérebro humano: uma pesquisa crítica. As Ciências do Comportamento e do Cérebro, 3, 215-263.
Ruigrok, ANV, Salimi-Khorshidi, G., Lai, M.-C. Baron-Cohen, S., Lombardo, MV, Tait, RJ, & Suckling, J. (2014). Uma meta-análise de diferenças sexuais na estrutura do cérebro humano, Neuroscience & Biobehavioral Reviews, 39, 34-50.
Voyer, D. (2011). Diferenças de sexo na escuta dicótica. Brain and Cognition, 76, 245-255.
Voyer, D. (1996). Sobre a magnitude dos efeitos laterais e diferenças de sexo nas lateridades funcionais. Lateralidade, 1, 51-83.
Voyer, D., Voyer, S. e Bryden, MP (1995). Magnitude das diferenças sexuais nas habilidades espaciais: uma meta-análise e consideração de variáveis críticas. Boletim psicológico, 117, 250-270.
