No final dos anos 40 e início dos anos 50, depois da Segunda Guerra Mundial acabou, muitas pessoas queriam saber como esse horrível conflito poderia ter acontecido e poderia ser impedido de acontecer de novo? Enquanto os japoneses eram vistos como sendo diferentes, os alemães eram considerados familiares. Então, como eles poderiam seguir de bom grado um homem como Hitler e apoiar um regime responsável por tantas atrocidades.
Então, muito para a surpresa de todos, pesquisadores que realizaram estudos cuidadosamente projetados e controlados descobriram que existiam tantas pessoas aqui na Terra do Livre, que desejariam envolver-se em atrocidades como havia em qualquer outra parte do mundo. Uma das experiências agora clássicas foi algo como isto: um assunto foi informado de que ele iria participar de pesquisas envolvendo motivação e aprendizado. Seu trabalho era administrar choques elétricos (a motivação) a outra pessoa que deveria ter memorizado (a aprendizagem) uma longa lista de palavras. Toda vez que um erro foi cometido, um choque foi entregue. Além disso, à medida que os erros aumentaram, a força dos choques também aumentou. Claro, não houve sacudidas dolorosas. Tudo era uma configuração para ver quantas pessoas realmente sujeitariam os outros a choques dolorosos e potencialmente fatais, se for pedido para fazê-lo por uma figura de autoridade. Os que fizeram foram classificados como Personalidades Autoritárias.
Há uma série de características peculiares a este tipo de personalidade, mas talvez a mais óbvia seja sua necessidade de fazer parte de uma hierarquia social. Eles acreditam que há pessoas acima delas que devem receber uma lealdade inquestionável e que há pessoas abaixo delas que não têm nenhuma conseqüência. Eles dão obediência aos mais altos e esperam daqueles que estão mais abaixo. Como um soldado alistado que não tinha senso de moralidade, eles matariam homens, mulheres e crianças, se for pedido por um oficial superior. Se você mantém esta característica em mente – que todos os outros são percebidos como sendo acima ou abaixo deles – então seu comportamento em todas as áreas da vida faz todo o sentido.
Estas são as pessoas (cerca de um terço da população, aliás) que exigem leis para controlar estilos de vida individuais. Por falta de restrições internas, eles querem que o governo mantenha todos na fila. Basta considerar o ex-cárdio da droga (Bennett) e aquele hospedeiro de rádio popular (Limbaugh) que foram expostos como viciados; o primeiro a jogar, o último a drogas e ambos, considerando a obesidade, também a comida. Estes são os indivíduos que clamam por leis cada vez mais draconianas destinadas a interferir em vidas privadas.
Curiosamente, sentindo sua própria falta de moral, eles são rápidos em apontar para as supostas falhas de outros indivíduos e eles não gostam mais do que tentar estabelecer padrões para todos os outros. É sábio desconfiar de alguém que se queixa de imoralidade desenfreada e afirma que toda a nação está indo para o inferno. Muitas vezes, sua indignação se baseia no sexo e, na mesma medida em que eles mesmos, exibem correspondentemente ajustes ruins nesta área; testemunhe apenas o rebanho mais recente de pregadores expostos como desvio sexual. Eles são notavelmente inseguros em suas vidas diárias e, como resultado, podem se tornar agressivos – mesmo violentos – quando defendem / promovem suas crenças.
Divididos em seguidores e dominadores sociais, podem ser homens ou mulheres. Na maioria das vezes, as personalidades autoritárias são do sexo masculino. Sendo amorais, dirão ou fazem qualquer coisa e certamente não hesitarão em distorcer fatos em sua busca de poder. Eles escolhem os fracos, aceitam a tortura como um expediente, não são autocríticos e acreditam que eles têm a resposta para cada pergunta. Isso faz com que qualquer tentativa de negociação seja inútil. Poucas coisas as amedrontam tanto quanto a mudança e qualquer desvio do que sentem é que a norma é considerada má. A religião organizada não deve ser duvida e a fé supera a razão toda vez.
Olhe isto deste modo
Não há dúvida de que o conceito de personalidade autoritária descreve com precisão um tipo de personalidade muito real. Mas o que é realmente surpreendente é que, embora os cientistas sociais tenham consciência desse conjunto de traços de caráter há meio século, o público em geral permanece quase totalmente inconsciente da maquiagem mental que rege os pensamentos e comportamentos de um terço de seus amigos e vizinhos.
