Quando menino, Sigmund Freud admirava tanto os Estados Unidos que pendurou uma cópia da Declaração da Independência sobre sua cama. O discurso de Lincoln em Gettysburg o motivou tão rapidamente que ele memorizou e às vezes recitava para sua família. No entanto, na masculinidade, ele passou a desprezar todas as coisas americanas.
“A América é um erro”, disse Freud, “um erro gigantesco é verdade, mas, não obstante, um erro”. Isso é o que ele desprezava:
1. Consumo conspícuo e arranjo de dinheiro. Se você sabe alguma coisa sobre Freud, provavelmente está ciente de que ele considerava os desejos sexuais reprimidos como a raiz de muitos problemas. As pessoas saudáveis, ele afirma, tendem a canalizar sua energia sexual reprimida em trabalho produtivo, passatempos e passatempos. (Isso é sublimação no falar freudiano.) Ele considerava os americanos anormalmente puritanos e puritanos quanto ao sexo, e via o nosso comércio e consumismo como uma sublimação maníaca de desejos sexuais reprimidos.
2. Rich americanos e seu dinheiro. Após a Primeira Guerra Mundial, a economia da Áustria foi devastada. A hiperinflação e a desvalorização da moeda colocam bens escassos fora do alcance de muitos. Tal como acontece com grande parte do século XX, o dólar americano era o rei das moedas e essencialmente “tão bom quanto o ouro”. Americanos ricos tinham dinheiro para viajar para a Europa e Freud foi forçado a tomar mais e mais deles como pacientes. Ele precisava deles e de seus dólares, mas ao mesmo tempo os considerava pouco instruídos, incultos e atrasados. Imagine um homem com o intelecto de Freud e realizações profissionais, encontrando-se dependente de pessoas que ele considerava de terceira classe em todos os aspectos. Ressentimento e repulsa seguiriam naturalmente.
3. Os americanos o chamavam de “Sigmund” em vez de “Dr. Freud. ” Em 1909, a convite da Clark University, Freud fez sua única peregrinação aos Estados Unidos. Ele fez várias palestras e fez alguns passeios antes de retornar a Viena. De novo e de novo, as pessoas que ele conheceu o chamavam pelo primeiro nome em vez de médico. Ele se ressentia dessa familiaridade presumida e falta de cortesia por parte de estranhos. Em seu caminho para ver as Cataratas do Niágara, Freud foi convidado para um churrasco no interior de Nova York. Mais tarde, ele reclamou com raiva que seu bife havia sido cozido em fogo aberto por “selvagens”.
4. Freud via os americanos como tacanhos e antiintelectuais. Ele foi convidado pela Clark University porque suas teorias psicanalíticas começaram a interessar tanto psiquiatras quanto o público. Isto pode parecer, a princípio, contradizer a presunção de antiintelectualismo. Mas Freud percebeu que os americanos – até mesmo os praticantes – estavam aproveitando os aspectos mais estimulantes de suas teorias e banalizando a psicanálise. Este é apenas um exemplo de seu desprezo pela paisagem mental americana. Ele achava que os americanos eram excessivamente devotos, carentes de respeito pela ciência e excessivamente conformados à opinião pública.
5. Ele não gostava da mistura de competitividade e democracia. Freud viu indícios disso naqueles que o chamavam de “Sigmund” em vez de “Herr Doctor”. Acreditava que esse igualitarismo livre e combinado com a capacidade de agarrar, nunca satisfeita competitividade da vida americana produziu mediocridade em nossa cultura e nosso povo.
Freud tem sido criticado, e com razão, como opinativo, preconceituoso, de mente fechada e propenso a ajustar os fatos de acordo com suas teorias. O grande psicólogo americano, William James, ouviu Freud discursar na Universidade Clark e disse que o pai da psicanálise o impressionou como um homem ligado a idéias fixas. Como todos os grandes homens, Freud era um mortal imperfeito, assim como um gênio visionário. Em meio a sua crítica distorcida da América, ainda há verdade.
