Uma nova pesquisa, publicada recentemente no American Journal of Psychiatry, encontrou uma correlação significativa entre o autismo e os pesticidas. O pesticida específico estudado foi o diclorodifeniltricloroetano conhecido como DDT. Já se acreditava amplamente que fosse tóxico, especialmente como disruptor endócrino e carcinogênico.
O autismo é um distúrbio do neurodesenvolvimento que afeta 1 em 59 crianças nos Estados Unidos. Embora a causa do distúrbio do espectro do autismo seja desconhecida, suspeita-se que o autismo seja causado por uma interação complexa entre vários genes e o ambiente. Determinar esses fatores ambientais se mostrou ilusório até agora.
Existe uma ligação entre o autismo e toxinas ambientais, e há evidências crescentes para apoiar esta teoria. No entanto, este é o primeiro estudo a fornecer evidências baseadas em biomarcadores de que a exposição materna a pesticidas está associada ao autismo entre os filhos.
Um dos pesticidas mais notórios é o DDT. Em 1945, foi amplamente utilizado nos Estados Unidos e outros países em residências e agricultura. Mas, devido a preocupações de segurança, foi proibido nos EUA. No entanto, interromper o uso deste produto químico tem efeito limitado sobre as possíveis conseqüências prejudiciais do DDT, já que este produto leva décadas para se decompor no meio ambiente e se acumula no tecido adiposo dos organismos. . Este produto químico ainda hoje permanece em nossos tecidos e sangue. O DDT também pode atravessar a placenta, tornando possível que um acúmulo de DDT residual em uma mãe possa afetar seu feto.
Neste novo estudo, as amostras de sangue de mães no início da gravidez foram avaliadas quanto à presença do metabólito do DDT conhecido como p, p’-DDE. Os resultados mostraram que as chances de uma criança ter autismo aumentaram em um terço quando os níveis de p, p’-DDE no sangue da mãe estavam no 75º percentil mais alto, mesmo depois que os fatores de confusão foram levados em consideração. Além disso, as chances de autismo com deficiência intelectual aumentaram mais de duas vezes quando os níveis sanguíneos estavam acima desse limiar.
Este estudo prova uma correlação de pesticidas com autismo, mas não provoca causalidade. O estudo precisa ser replicado, pois provavelmente terá importantes implicações sociais. Entender o papel dos pesticidas no autismo pode nos ajudar a criar programas de prevenção, maneiras de remover o DDT de nossos corpos e nos levar a ser mais cuidadosos em relação aos produtos químicos que colocamos em nosso meio ambiente.
Referências
Brown AS, et al. Associação dos níveis de inseticidas maternos com autismo em filhos de uma coorte nacional de nascimentos. Jornal americano da psiquiatria. 2018 16 de ago
