Nosso inverno cruel no Nordeste teve um maior impacto sobre nós do que foi reconhecido. Eu sei que foi um pedágio para mim e isso foi muito bom para meus pacientes. Eu podia sentir os efeitos de um dia após o dia sem luz solar – tempo frio, neve, chuva e nebulosidade – no meu humor. Senti-me um pouco deprimido; Eu tinha menos energia do que o habitual, e queria dormir mais do que o habitual. Eu vivo e trabalho em um subúrbio do norte da cidade de Nova York. Fevereiro em Nova York foi o mais frio desde 1934, mas março e abril foram ainda mais difíceis de lidar. Quando começou a aquecer, e tivemos alguma esperança de que a primavera realmente chegasse, tínhamos chuva, chuva e mais chuva.
Recebi mais chamadas do que o habitual de pessoas que desejavam iniciar a psicoterapia, e de acordo com a edição de domingo do New York Times, assim como muitos outros psicoterapeutas. As pessoas que estavam acostumadas a estar em antidepressivos estavam aumentando sua dosagem, disse o artigo "Por que a Primavera deve ser tão passiva agressiva?" (Meltzer 2015). Agora que estive fora em alguns dias consecutivos de luz solar, realmente parece que a primavera está realmente aqui e eu me sinto muito melhor.
Se você se sentisse mais deprimido do que o normal, cansado, irritável, dormindo mais, tinha pouca motivação para fazer coisas e estava se voltando para o conforto dos alimentos, você pode ter experimentado os efeitos do transtorno afetivo sazonal (SAD). O acrônimo SAD é um apt. Normalmente, a depressão está dentro da faixa leve a moderada, mas algumas pessoas sucumbem ao que se denomina depressão maior, em que o risco de suicídio é maior. Aqueles que sofrem de depressão não-sazonal ou Transtorno Bipolar podem achar sua doença exacerbada durante essas mudanças sazonais.
Durante a maior parte do século 20, a Suécia teve uma das maiores taxas de suicídio na Europa. Pode parecer estranho que países como a Suécia e a Dinamarca que ponham consistentemente alto nas medidas de felicidade e satisfação da vida também tenham taxas de suicídio relativamente altas. Pode ter algo a ver com os longos invernos escuros.
Foi o psiquiatra Norman Rosenthal que primeiro identificou o Transtorno Afetivo Sazonal. Ele percebeu que, após o seu movimento de Johannesburg subtropical para Nova York, onde o clima muda com as estações, ele ficou menos enérgico durante o inverno. Ele pesquisou e continuou a escrever Winter Blue,: Tudo o que você precisa saber para vencer o transtorno afetivo sazonal (2012). Ele descobriu que cerca de um em cada dez dos que viviam no norte dos Estados Unidos e a Europa experimentaram mudanças sazonais em seu humor e comportamento, enquanto praticamente ninguém na Florida ensolarada fez.
Na sua forma mais grave, SAD afeta cinco por cento da população dos EUA e causa grande dificuldade em funcionar no trabalho e nas relações. Uma forma mais suave afeta catorze por cento da população, não é suficientemente grave para aqueles que a fazem buscar atendimento médico. No entanto, este grupo se sente menos enérgico, menos criativo e produtivo durante os dias de inverno sombrios. Precisamos de luz solar para sentir o nosso melhor. Muitas pessoas afetadas por SAD acham que seu humor melhora quando estão em um clima ensolarado no inverno e, portanto, podem frequentar Flórida. Todos nós não podemos fazer isso e então a próxima melhor opção pode estar tratando ou impedindo o inverno SAD
Sabemos que muitos que têm dificuldade em dormir boa noite se beneficiam com o uso de suplementos de melatonina. Verificou-se que a luz brilhante pode suprimir a melatonina em seres humanos, um fator em seu sucesso no tratamento de SAD de inverno. Em 1984, descobriu-se que muitas pessoas com SAD experimentaram uma melhoria acentuada através do uso sazonal de caixas de luz que emitem muito mais luz do que normalmente está disponível em ambientes fechados. Caixas de luz podem ser compradas em lojas de departamento, algumas farmácias, Amazon.com, COSTCO e outras lojas de desconto por menos de US $ 100. Para a maioria das pessoas que as utilizam, são bastante eficazes. Na terapia de caixa leve, um senta na frente de uma caixa de luz, exposto a 2000-10,000 lux por 1/2 a 2 horas diariamente durante o inverno. Não precisa brilhar diretamente em seu rosto. Comprei uma caixa de luz, guardava-a na mesa da cozinha e liguei quando me sentei no café da manhã e no jornal pela manhã. Dentro de uma semana, senti um efeito positivo. Para o efeito ideal, talvez seja necessário experimentar o tempo gasto com a caixa de luz e sua distância. É necessária uma advertência; aqueles com SAD que também têm Transtorno Bipolar devem ser especialmente cautelosos e consultar seu psiquiatra sobre o uso de uma caixa de luz porque pode suscitar sintomas maníacos se usado sem supervisão.
Outras formas de tratamentos leves, farmacoterapia e outras terapias estão atualmente sendo testadas para SAD. Como o neurotransmissor ou o químico do cérebro conhecido como serotonina parece ser disfuncional no SAD, se você tentar a terapia com caixa leve e não é bem sucedido, você pode se beneficiar de uma medicação antidepressiva, especialmente do tipo conhecido como Inibidor Seletivo de Recaptação de Serotonina (SSRI), como Prozac, Zoloft ou Paxil. Embora os médicos que não sejam psiquiatras possam prescrever essas drogas, um psiquiatra está melhor equipado para avaliar e prescrever seu transtorno de humor. Infelizmente, esses medicamentos às vezes vêm com efeitos colaterais adversos.
Uma alternativa ao tratamento é a prevenção de SAD através do uso de bupropion XL (Wellbutrin), 150-300 mg diariamente antes do início do inverno. Isso foi bem sucedido para 44% com os que receberam um placebo.
Parece que estamos fora do bosque agora, mas espero que essa informação o equipare a lidar com nossa próxima tentativa de punir o clima.
Meltzer, M. (2015). Por que a Primavera é tão passiva agressiva? O jornal New York Times. 17 de abril.
http://www.nytimes.com/2015/04/19/fashion/why-is-pring-being-so-passive…
Rosenthal, N. (2012). Winter Blues, tudo o que você precisa saber para vencer o transtorno afetivo sazonal. Nova York, Guilford Press.
