Usando magia (truques) para estudar autismo

Dizer que o cérebro é um órgão complexo é um tremendo ebretismo. É tão complexo, que muitas vezes é difícil acreditar que funciona tão bem para a maioria das pessoas. No entanto, às vezes, algo dá errado. Podemos ter uma grande visão sobre a forma como os cérebros funcionam ao estudar ambos os cérebros normais e anormais.

Um exemplo fascinante deste trabalho é apresentado em um artigo de Gustav Kuhn, Anastasia Kourkoulou e Susan Leekam na edição de outubro de 2010 de Ciência Psicológica . Esses pesquisadores compararam as pessoas normais com um grupo de pessoas com transtorno do espectro autista (abreviado ASD). O transtorno do espectro do autismo é uma forma de autismo de alto funcionamento. Algumas dessas pessoas costumavam ser diagnosticadas com a síndrome de Asperger, que já não é um diagnóstico oficial.

Os pesquisadores analisaram o quão normal e ASD pessoas interpretam um truque de mágica. Eles começaram com uma hipótese interessante de que as pessoas ASD podem ser menos propensas a ver o truque como magia, porque muitas vezes percebem detalhes finos no comportamento das pessoas.

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O truque que eles usaram é chamado de ilusão de bola desaparecendo. Neste truque, um mago lança uma bola no ar duas vezes. Cada vez, ele observa a bola à medida que vai para cima e para baixo. No terceiro lance, ele palma a bola e faz um movimento de jogada. Ao mesmo tempo, ele olha para o ar novamente. Muitas pessoas afirmam ver uma bola que então desaparece.

Neste estudo, as pessoas foram informadas de que eles iriam ver um truque de mágica, e eles tinham que descobrir como isso foi feito. Eles assistiram a um vídeo do truque, e enquanto eles estavam assistindo, seus olhos estavam sendo rastreados.

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Ao contrário da expectativa dos pesquisadores, as pessoas ASD eram realmente mais propensas a se iludir da ilusão do que as pessoas normais. Os dados do movimento dos olhos foram bastante interessantes para ajudar a entender o porquê. Os indivíduos normais fizeram um bom trabalho de rastrear a bola nos dois primeiros jogadas, e no terceiro lance, eles olharam para o rosto do mago e o caminho da bola. Como resultado, as pessoas normais tendem a ver que a bola nunca foi jogada no terceiro lance.

As pessoas ASD tiveram problemas para rastrear a bola em cada um dos dois primeiros jogadas, e então eles tendem a olhar para o rosto do mago para ver onde a bola foi. No terceiro lance, eles olharam para o rosto do mago novamente, e então eles usaram seu olhar para decidir onde a bola foi no último lance. Eles eram mais propensos do que as pessoas normais a reivindicarem ver a bola jogada no terceiro lance, porque eles geralmente estavam focados no rosto do mago e não na bola.

Pode parecer surpreendente que as pessoas com ASD se concentrassem no rosto do mago, porque muitos estudos de autismo e distúrbios relacionados se concentraram em dificuldades que as pessoas com autismo lidam com informações sociais. No entanto, a evidência de que as pessoas com autismo têm dificuldade com toda a informação social é mista.

As descobertas deste estudo sugerem que as pessoas com ASD podem ter dificuldade em mudar sua atenção de uma coisa para outra em uma situação. Em uma situação complexa como essa, uma pessoa deve mudar sua atenção entre o rosto do mágico, as mãos e a bola.

Pense em quão difícil seria descobrir o que está acontecendo no mundo se você tiver mesmo uma pequena dificuldade em deslocar sua atenção de uma coisa para outra. Você sempre estaria um pouco fora em sua interpretação do que está acontecendo ao seu redor.

Obviamente, ASD é uma desordem complexa, e levará muitos estudos para identificar exatamente o que está acontecendo. Mas, esses resultados demonstram que dificuldades com componentes básicos da cognição podem ter um enorme impacto na capacidade de uma pessoa compreender o mundo.

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