Vitaminas para a saúde do cérebro

As vitaminas são uma parte importante do kit de ferramentas do cérebro. O que eles fazem?

Fonte: Tara Thiagarajan

Todos nós sabemos que precisamos de vitaminas, mas provavelmente nos preocupamos com elas no contexto do nosso sistema imunológico e da qualidade da pele e da visão e saúde dos ossos. Ninguém lhe diz para comer suas vitaminas para o cérebro. No entanto, pode ser apenas o motivo mais importante que você deveria.

As vitaminas fazem parte do kit de ferramentas de construção do cérebro

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Construir o cérebro com suas milhas de axônios e bilhões de conexões em constante evolução é um projeto de construção substancial. Assim como caminhões e perfuratrizes são cruciais para colocar estradas e construir pontes, uma série de máquinas moleculares é crucial para a construção de estradas e sinapses neuronais. Em alguns casos, a remoção ou adulteração de uma ferramenta específica interrompe completamente o crescimento da própria vida. E às vezes surgem alternativas. No final, no entanto, quanto melhores as ferramentas, melhor o sistema pode ser construído. Muitas das funções de levantamento pesado nas células são realizadas por proteínas. Mas alguns são realizados por vitaminas. Embora as proteínas sejam codificadas no genoma, os seres humanos só são capazes de sintetizar 11 dos 20 aminoácidos necessários para construí-los (ao contrário de muitas plantas e bactérias que podem sintetizar todos os 20). O resto tem que ser ingerido. Quanto às vitaminas, nossas células não conseguem sintetizá-las, e todas elas devem ser extraídas de nossas correntes sangüíneas e vêm apenas da dieta. O que você come, portanto, é importante para a construção e a função do seu cérebro.

Então, quais são algumas das vitaminas que importam e o que elas fazem?

Vitamina B12 para uma cognição mais rápida e melhor

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Indiscutivelmente, a atividade mais importante no cérebro tem a ver com a sinalização elétrica entre os neurônios. Os axônios são os fios nos quais esses sinais são transmitidos. Mesmo uma ligeira deficiência de vitamina B12 resulta em pior qualidade de mielinização, que é o axônio de isolamento necessário para propagar esses sinais de forma eficaz. Quando a mielinização é ruim, a qualidade do sinal é ruim.

Mesmo uma ligeira deficiência de B12 foi encontrada para levar a fadiga, nebulosidade e depressão. A deficiência crônica pode causar demência e danos permanentes ao cérebro. Os sintomas de demência incluem problemas em relembrar eventos recentes ou reconhecer pessoas e lugares, encontrar as palavras certas, resolver problemas, planejar e executar tarefas simples, exercitar o julgamento e controlar o humor e o comportamento. Basicamente, isso significa funcionar em um nível abaixo do padrão em praticamente todas as dimensões. B12 é incrivelmente importante para a saúde do cérebro, mas não é a única vitamina importante.

Vitamina A para melhor memória espacial

A vitamina A não é tão bem compreendida, mas existem algumas pistas. Pesquisadores do Laboratório de Nutrição e Neurociências da Universidade de Bordeaux, na França, estudaram recentemente o impacto da privação de vitamina A e subsequente reintrodução em ratos. Eles descobriram que os ratos privados tinham 32% menos novas células no hipocampo em comparação com os ratos alimentados com uma dieta contendo quantidades adequadas de vitamina A.

Os ratos privados também fizeram muito pior em uma tarefa de memória espacial, onde eles tiveram que aprender a nadar em torno de um tanque marcado com pistas para encontrar uma plataforma escondida. Os ratos privados demoraram vários dias sendo jogados no labirinto de água para começar a ficar melhor em encontrar a plataforma, enquanto os ratos com níveis regulares de vitamina A começaram a melhorar na tarefa mesmo em um dia. E, embora os ratos deficientes em vitamina A tenham começado a aprender e a melhorar, nunca ficaram tão bons. Em média, eles nadavam mais tempo, cobrindo 25% mais de distância antes de chegarem à plataforma.

O kicker, é claro, foi que quando a vitamina A foi adicionada em suas dietas por 4 semanas, esses ratos intensificaram significativamente seu desempenho na tarefa do labirinto aquático e começaram a produzir novos neurônios na mesma taxa que os ratos controle, talvez até supercompensando fazendo mais.

Vitamina C para memória espacial e regeneração

Experiências semelhantes com a vitamina C foram realizadas em 2009 por pesquisadores do Departamento de Medicina da Universidade de Vanderbilt. Eles descobriram que com apenas uma dose de vitamina C, os ratos de meia-idade melhoraram aproximadamente 15% na eficiência com a qual localizaram a plataforma. Embora esses resultados não tenham sido tão dramáticos quanto o prolongado tratamento com Vitamina A, é notável que um efeito estatisticamente significativo possa aparecer em apenas um tratamento. Como a vitamina A, a vitamina C também é pensado para ter algum papel na produção de novos neurônios e no seu crescimento.

Naturalmente, muitas dessas pesquisas foram feitas em ratos e ainda não em humanos, mas presumivelmente isso será verdadeiro em todos os cérebros de mamíferos. Muito ainda é desconhecido sobre as diferentes maneiras pelas quais nossas vitaminas, ou até mesmo nossa dieta em geral, afetam a saúde do cérebro. No entanto, se a nossa compreensão das vitaminas B12, A e C são alguma indicação, as vitaminas são essenciais, e o que você come é importante para os resultados que nosso cérebro produz – talvez muito mais do que percebemos.