Você acabou de sofrer uma lesão traumática na sua cabeça; uma série de mudanças está prestes a ocorrer em seu cérebro e terá consequências negativas a curto e longo prazo. Você acabou de se juntar às fileiras de 1,7 milhão de outras pessoas que vivem nos Estados Unidos que sofrem um traumatismo cranioencefálico (TCE) a cada ano. TCE é uma alteração da função cerebral causada por forças externas que levam à perda de consciência, perda temporária de memória e alterações no estado mental no momento da lesão.
Um estudo da Clínica Mayo descobriu que um terço dos cérebros dos pacientes que apresentavam patologia e evidência de doenças degenerativas crônicas haviam participado de esportes de contato. A imprensa popular publicou várias histórias sobre jogadores aposentados da National Football League, que têm um aumento de três vezes no risco de desenvolver depressão, bem como uma variedade de prejuízos cognitivos. De fato, todos os atletas, especialmente os adultos jovens, expostos a concussões repetitivas apresentam maior risco de desenvolver déficits cognitivos.
Nas horas, dias e semanas após o acidente inicial, uma série de alterações bioquímicas secundárias se desenvolve que levam a uma degeneração progressiva nas regiões vulneráveis do cérebro. Muitas dessas alterações também são comumente vistas associadas ao envelhecimento normal avançado e, portanto, são bem estudadas. Uma das mudanças iniciais envolve uma disfunção da mitocôndria dentro dos neurônios do cérebro. As mitocondriais são responsáveis pela produção de energia e são críticas para a sobrevivência dos neurônios, que usam muita energia. A lesão da mitocôndria leva a uma condição chamada estresse oxidativo, onde átomos individuais de oxigênio que inalamos se tornam muito tóxicos para o cérebro. Em seguida, o estresse oxidativo induz a inflamação do cérebro, que leva a uma variedade de doenças degenerativas, particularmente durante os anos seguintes ao evento de TCE. Esses três eventos críticos após o TCE, ou seja, perda de produção de energia normal, estresse oxidativo e inflamação do cérebro a longo prazo, sustentam o desenvolvimento de convulsões, distúrbios do sono, fadiga, depressão, impulsividade, irritabilidade e declínio cognitivo. Embora não existam tratamentos eficazes para aliviar esses eventos bioquímicos no cérebro, a pesquisa avançou o suficiente para entender como substâncias químicas específicas na dieta podem ter como alvo os efeitos negativos do estresse oxidativo e da inflamação.
Uma série de estudos recentes (Nutritional Neuroscience 2018, 21:79), realizados principalmente com modelos animais, descobriram que a adição de certas vitaminas e minerais à dieta pode aliviar algumas das consequências a longo prazo do TCE. Eu nunca recomendaria tomar mega-doses de qualquer suplemento, assim listei as fontes alimentares desses nutrientes. É sempre mais eficaz e consideravelmente mais barato obter nutrientes através das suas fontes naturais. Suplementação com Vitaminas B3 (encontrada na carne branca de peru, frango e atum), D (a maioria dos produtos lácteos, peixe gordo como salmão, atum e cavala) & E (nozes e sementes, espinafre, batata doce) melhorou a função cognitiva após lesão cerebral concussiva repetitiva.
O magnésio e o zinco são esgotados após o TCE. A suplementação de zinco por quatro semanas reduziu a inflamação e a morte celular neuronal e diminuiu os sintomas de depressão e ansiedade em ratos após o TCE. Tanto o zing como o magnésio podem ser obtidos comendo nozes, sementes, tofu, germe de trigo e chocolate. Os ácidos graxos ômega-3 DHA e α-linolênico também mostraram ser neuroprotetores em estudos com animais, antes ou depois da lesão. Assim, pessoas que participam de esportes de contato podem querer adicionar essas gorduras à sua dieta regular. No entanto, não desperdice seu dinheiro com suplementos de ácido α-linolênico ou DHA; quantidades adequadas são facilmente obtidas através de uma dieta contendo peixe gordo, sementes de linhaça, óleo de canola, soja, sementes de abóbora, tofu e nozes.
O sulforafano mostrou melhorar a integridade da barreira hematoencefálica, reduzir o edema cerebral e melhorar a cognição em um modelo de roedores do TCE. Sulforafano pode ser obtido através de uma dieta contendo couve de Bruxelas, brócolis, repolho, couve-flor, couve, brotos de brócolis, nabos e rabanete. Finalmente, o enzogenolol melhorou a cognição quando administrado a pacientes com TCE em um estudo randomizado e controlado. Enzogenol é um extrato de água da casca de Pinus que contém altos níveis de proantocianidinas. Mais uma vez, não desperdice seu dinheiro, proanthocyanidins são facilmente obtidos por consumir uvas (sementes e peles), maçãs, unsweetened baking chocolate, vinhos tintos, mirtilos, cranberries, mirtilos, groselhas, avelãs, nozes e pistácios.
Estudos intervencionais com anti-oxidantes naturais e anti-inflamatórios através da dieta estão se tornando opções atrativas para pacientes com TCE. Infelizmente, muito poucos ensaios clínicos para tratar esta condição neurológica foram realizados. Finalmente, como escrevi tantas vezes sobre esse assunto em outros blogs, também devo recomendar uma baforada diária de maconha que reduzirá as conseqüências do estresse oxidativo e da inflamação cerebral após o TCE.
© Gary L. Wenk, Ph.D. é o autor de O cérebro: o que todo mundo precisa saber (2017) e seu cérebro sobre alimentação , 2a edição, 2015 (Oxford University Press).
